Любить нельзя отвергнуть (СИ) - Анастасия Лик

      В любом случае я ни за что не пойду в этот лес, опрометчиво названный Тином безопасным! Проснётся и пусть рассказывает, что за дела у них тут происходят. Развернулась и поспешила вниз по дороге. Не доходя до главной площади города свернула на улицу Лазани, где располагался дом дядюшки, крик от которого разносился, казалось, на всю округу. Я поспешила сунуть свой любопытный нос в дом и разузнать, что у них там происходит.

      - Пресвятая Иллирия, Лини, что случилось? - изумилась я. Что, что, а увидеть сестрёнку, стоявшую по середине холла в одном лишь корсете и кринолине, обрезанным по колено, я не ожидала. А напротив стоял взбешённый дядюшка и казалось, что его лишь чудо удерживает его от убийства собственной дочери.

      Вдруг он резко обернулся ко мне, схватил за руку и дёрнул к себе.

      - Вот так должна выглядеть леди! - гаркнул он на Лини.

      - Ни за что! - взвизгнула та.

      - А что происходит? Лини, почему ты не одета?

      - Не одета! - пуще прежнего заорал Дядюшка. - Дарина, она собралась в таком виде выйти из дома!

      Виновница сложила руки на груди и отвернулась, а я ошарашенно открыла рот. Да она с ума сошла... голой и на улицу! Мода! Новая мода. Его высочество что-то говорил о новой моде и о том, что будет забавно на это посмотреть. Вчера те слова казались непонятными, но сейчас я по достоинству оценила его задумку. Вот так просто выявляются бестолковые барышни, которые бездумно следуют всему, что диктует мода.

      - Лини, это шутка его высочества, - сказала я, еле сдерживая смех.

      - Что? - тут же спросил дядюшка.

      - Вчера граф Тарин принимал у себя его высочество. Он обмолвился, что императорский дворец похож на балаган, дамы не знают этикета и наряды их... в общем он был доволен моим платьем, - смущённо произнесла я. - А затем сказал, что объявит новую моду... и она будет забавной. Не думала, что на столько.

      - Лини, быстро оденься! - прорычал дядюшка, багровея на глазах, и та стремглав умчалась наверх. Через несколько минут вернулась уже одетой в красивое, но скромное платье.

      - Дарина, я хотела сходить в город в лавку сладостей, идём вместе, - прошептала она, не смотря на отца. И правильно, тот был мало похож на человека. Никогда бы не подумала, что дядюшка может быть так разгневан.

      - Да конечно, идём.

      Лини подхватила меня под локоть, и мы вышли из дома. Сестрёнка молчала, это и понятно, я бы на её месте со стыда сгорела. Так глупо повестись на поводу у странных правил. И ведь права была Нира, мастерица, что шьёт мне платье, - Лини умная девушка, но почему-то ей сейчас было удобно принадлежать столичному обществу и делать вид, что разделяет все его причуды.

      Мы дошли до центральной площади, и я невольно замедлила шаг. Возле полюбившегося мне фонтана было многолюдно. Очень многолюдно... Я ошарашенно открыла рот. Не все, но довольно большая часть дам прогуливались по площади в одном лишь корсете и кринолине, из-под которого выглядывали весьма откровенные чулки с завязками. Сами же дамы нисколько не смущались столь вульгарным видом, красовались перед столпившимися мужчинами и с явным удовольствием демонстрировали свои прелести. Да, пожалуй, здесь собрался весь город!

      - Это ужасно...

      Лини рядом со мной побледнела. Видно представила себя среди этой толпы.

      - Его высочество здесь, - пошептала она.

      - Где? - тут же спросила я. Лини показала на открытую беседку, стоявшую немного в стороне под цветущим деревом и рассмотреть в ней высокопоставленную особу мне не составило труда. Подхватила юбки и чуть ли не бегом понеслась через площадь.

      - Ваше высочество, - поклонилась я мужчине.

      - Леди Дарина, - кивнул он мне и взмахом руки предложил зайти в беседку. Я сделал шаг вперёд, но лишь потому что этикет не позволял проигнорировать приглашение.

      - Это жестоко, ваше высочество, - заявила я, даже не стараясь сделать своё тон дружелюбней. В конце концов, он не император, а лишь избалованный подросток, раз позволяет себе подобные шалости. Хотя с виду так на подростка не тянул, ему было не меньше тридцати, но не в этом дело!

      - О чём вы, милая леди? - беззаботно и как будто немного удивлённо спросил он.

      - Об этом! - кивнула я себе за спину. - Это унизительно!

      - Дарина, предложи я этим дамам выйти голыми, они не задумались бы ни на миг. И поверьте мне, они ни на миг не задумались о том, что это унизительно. Признаюсь, я не думал, что в Жахнаре так много бестолковых особ. Причём о корсете я ничего не говорил, это дамы сами додумали, забавно, да?

      - Забавно? - возмутилась я.

      Его высочество улыбнулся и посмотрел мне за спину.

      - Леди Лини, рад видеть вас в одежде, - произнёс он елейным голосом. Я оглянулась. Лини, пыталась изобразить реверанс, но это было затруднительно. Она едва не падала в обморок от волнения. Вернулась к наглому мужчине.

      - Прекратите это немедленно. Забавляйтесь с любовницами в спальне, а это, - показала я пальцем на площадь, - недостойно поведения будущего императора!

      Лини за моей спиной перестала дышать, а его высочество нахмурился. Перевёл взгляд на дам, дефилирующих по площади в неглиже, и уголок его рта изогнулся в ехидной улыбке.

      - Леди Хассилинская, только потому что вы просите.

      Он поднялся, я поклонилась, провожая его, и получила кивок в ответ.

      - Прелестная Лини. - Его высочество подошёл к вконец испугавшейся девушке, взял её руку и поцеловал. - На вас нет браслета, жаль...

      Развернулся и ушёл.

      - А причём тут браслет? - изумилась я, понимая, что ничего не понимаю. Мы же дурные забавы обсуждали.

      - Я не верю в это... он желает видеть меня своей фавориткой... - прошептала Лини и поспешила разъяснить, увидев мой недоумённый взгляд: - Это традиция. Я роняю браслет к ногам его высочества, если он поднимает его, значит принимает меня как свою фаворитку.

      - Безумный город, - прошипела я и быстрым шагом пошла в лавку сладостей, с чётким намереньем скупить там всё самое вкусное и заесть конфетами ту горечь, что стояла в горле от происходящего кошмара.