Радужный меч - Лэсси Норес

На улице было еще темнее, чем в пещере, освещенной факелами, но Айвер догадался пустить нескольких светлячков — больше для удобства зрителей, ибо и мертвец, и вампир прекрасно видели в темноте. Откуда знаю? Мне так кажется. Иначе разве они бы вышли из пещеры?

— Да! Да! Я ждал этой битвы! — восклицал Рилен. Он радовался, как ребенок. Вампир скалился молча, не желая отвлекаться на слова.

Сверкнувшее лезвие пронеслось над головой вампира и мгновенно сменив направление, впилось ему в ногу. К счастью, Леандр все-таки поставил запоздалый блок, отбив меч противника. На землю закапала кровь.

— Ничего, лучше кровь, чем отрезанная нога, — "утешила" меня Сиелла. Я отвернулась, ощущая приступ тошноты.

— Да что ему будет, нечисть же! — добавила лучница.

— Мел, заткнись.

Спасибо, Айвер. Ты настоящий друг. Иначе я бы ее убила.

Собрав все свое мужество, я взглянула на бойцов, и очень вовремя: удар Леандра достиг цели. Острие меча коснулось живота Рилена… и вернулось назад. Противники остановились.

— Почему? — выдохнул Рилен, бледный, как его собственный призрак.

— Ты так уже умирал, — пожал плечами вампир.

"Идиот", — пробормотал Айвер. И, похоже, с этим все были согласны. Даже я. Какая разница, как убивать того, кто давно мертв? Да еще и такого подлого типа! Пусть даже это тот самый Рилен. Он меня обмануть хотел! А вдруг Леандру в следующий раз не повезет?!

Бой продолжился, но уже гораздо медленнее. Парни подустали бегать. Обманный удар, снова уход в защиту… это действовало на нервы. Я представить не могу, как Леандр умудряется угадывать момент удара противника. И Рилен тоже… Сколько это будет продолжаться? Кто ошибется первым?

Ошибся Леандр.

Когда неподалеку от моих ног упал его меч, я не смогла даже закричать. Просто закрыла глаза. Это я виновата… Только я одна… если бы не моя глупая идея поговорить с Риленом…

Ребята молчали. Потом моя опора по имени Айвер куда-то пропала и я опустилась на землю, все еще не открывая глаз. Хотелось плакать. Шаги друзей — они там, с Леандром, они о чем-то переговариваются, но я не слышу… Они с Леандром. А я не могу даже посмотреть на него. Не могу, не могу, не могу…

— Спрашивай.

Спокойный голос Рилена. Ну да, он живой теперь! Выполняет обещание! Да к чему мне теперь эта древняя легенда, к чему мне его ответы?!

— Скоро рассвет. Спрашивай, пока я не исчез. Вампир послал меня к тебе.

Его спокойный тон вывел меня из себя, я подняла ненавидящий взгляд на бывшего призрака… и опешила, поняв, что слово "бывший" было лишним. Рилен снова вернулся в полупрозрачное состояние. На его шее виднелся свежий след от меча — раньше его не было. Неужели?..

— Кем-шель, если ты отпустишь его просто так после всего что было, я на тебя обижусь! — возмущенно воскликнул мой дорогой друг. Он жив! Леандр жив! Значит, он победил?

Вампир сидел, разглядывая пострадавшую ногу. Правая рука тоже была в крови, на бедре кровь… но он был жив! Жив!

Рилен выжидательно смотрел на меня. Точно, вопросы! Ой, а что же я хотела спросить? Что-то про легенду… а, точно!

— Рилен, расскажи, как было на самом деле. Зачем ты взорвал деревню? Что собирался сделать, когда Шевер остановил тебя? Ты в самом деле преступник и злодей?

Юноша вздохнул. Воспоминания были тяжелы для него, но обещание…

— Я не знаю, что сохранила история, а что осталось тайной… Мои планы никто знать не мог. Тебе известно, что частично в трагедии виноваты наши кузнецы и рудокопы? Добывая самый лучший материал для первых, вторые спровоцировали обвал, запрудивший реку. Воде некуда было уходить.

Айвер жадно внимал каждому слову, словно собираясь писать диссертацию, и явно жалел о невозможности законспектировать рассказ. Ученый… Да кому нужны причины давно минувшего! Но вот призрак дошел до главного.

— Я сговорился со знакомым магом. Он был братом моей девушки, погибшей в том наводнении. Я не хотел ничьих смертей! Мы могли бы сломать образовавшуюся плотину. Мой напарник создал взрывчатку и подготовился к ритуалу, я помогал ему… Все-таки мой отец был ученым человеком, я разбирался в алхимии и тайком от преподавателей академии изучал магию. Когда все было готово, я заложил взрывчатку в плотину… Пришлось нырять, я чуть не умер от холода! И ведь нам почти удалось! Используя энергию взрыва, Кандеш снял темную пелену, вызвавшую дождь.

— Что за темная пелена? — не поняла я. "Потом объясню!", — шепнул Айвер, с опаской поглядывая на восток. Рилен продолжил.

— Только на мне повезло. Ритуал, сорвался в самом конце. Кандеш погиб. Но плотина пошатнулась! И дождь больше не придет, я точно знал! Мы не справились с силой, да… Взрыв вышел из-под контроля, были жертвы, и о каждой я сожалею до сих пор. Да еще эта проклятая гроза! Пост-эффект… Я мог бы всех спасти, мог бы разрушить плотину окончательно — нужен был всего один маленький взрыв, все нужное у меня было. Гроза прошла сама — ведь я прав?

— Через час после твоей смерти, — кивнул Айвер.

— Я должен был закончить начатое и погасить возмущения магического фона. Демоны принесли Шевера! Он не стал меня слушать, а времени не было! Если бы я победил, долина была бы спасена, спасена мною и Кандешом!

Призрак умолк. Мне показалось, что в глазах его блеснули слезы, но поди разбери такие мелочи на призрачном лице!

— Я знала, что ты не злодей. Просто тебя не поняли…

Он взглянул на меня с благодарностью.

— Спасибо тебе за твое любопытство. После двух веков пустоты я снова ощутил себя живым, смог дышать и ходить, смог сражаться… Спасибо и тебе, вампир Леандр, за великолепный бой. И за то, что не заставил вновь пережить тот раз. Жаль только, что я не смог победить, но такова моя судьба…

Он таял в воздухе. Когда я заметила первый солнечный луч, Рилена уже не было. Не было и мечей. Шлем, сброшенный вампиром, тоже пропал. Леандр усмехнулся.

— Мог стать героем, но стал злодеем. А на самом деле был дураком.

Собираясь в путь, мы спорили, глупо ли помогать людям, если они этого не хотят, остается ли добро добром при использовании сомнительных методов и кого помнят дольше — героев или преступников.

Отсыпаться решили в ближайшей деревне. К шарву это "милое и спокойное" озеро!

И вновь капитальный облом.

— Я туда даже не сунусь! — категорически заявила Мелани, прослушав кратенькую лекцию Айвера о флоре и фауне представшего перед нами болота. Больше всего ее впечатлили три десятка видов нечисти и магические ловушки, оставшиеся после магической битвы, произошедшей здесь семьдесят лет назад. Сиеллу последнее тоже впечатлило, только в другую сторону.