Галактическая война. В логове зверя - Андрей Грачев

Бар был выбран специально. Он находился в здании, расположенном так, что его быстро не обойдешь и не объедешь. Придется нарушать правила и двигаться против транспортного потока, если меня не захотят упустить, а это сразу выдаст моих преследователей. В общем, сейчас наступит момент истины. У моего противника или противников появились большие шансы упустить меня.

Все произошло так, как я и рассчитывал.

Через какое-то время раздались тихие, осторожные, но в тоже время быстрые и уверенные шаги. Да, за мной был хвост. Последние сомнения рассеялись. Мрачные предположения начали подтверждаться. Опять всплыли вопросы: кто? И зачем?

Я находился в стороне от двери и держался в тени. Заметить меня было практически невозможно. Да и теоретически. Включено защитное поле. Теперь даже тепловым сканером не обнаружишь.

Через три секунды появился кабаниданец. Пока он, крадучись, пробирался мимо, даже не подозревая, что сегодняшний поединок уже проиграл, мне удалось его разглядеть. Самый обыкновенный толстожопый, мало чем отличающийся от других. Неприметная внешность…

Кому же я нужен?

Ну что ж, одно радует: жить становится интереснее.

Кабаниданец прошел в непосредственной близости. Можно было практически вытянуть руку и похлопать его по плечу. Или просто нажать на курок. Меня так и подмывало сделать ответный дружеский жест и незаметно прицепить на липучке к одному интересному месту бегемота свою минибомбочку. Но это слишком рискованно. Хотя значимость подарка он бы, наверняка, оценил.

Как только за ним закрылась дверь, я изменил свою внешность и быстро переоделся, вытащив запасенные как раз на такой случай вещи из эсциллополя. Кстати, поле — хорошая штука. В нем можно носить много полезных предметов, и, главное, это вполне позволяет зад кабаниданца, заменяющий, по крайней мере, два больших чемодана. К тому же не кажешься сам себе тяжелее. Система нейтрализует перегрузки.

Я снова вернулся в бар, заказал выпивку, выбрал пустующий столик и спокойно стал ждать. Вид у меня был соответствующий заведению. Грустный и немного «пропитый». На лице легко прочесть: минимум час уже здесь околачиваюсь и проторчу еще столько же. В общем, от других посетителей мало чем отличался.

Я, конечно, мог сразу уйти, но мой опыт подсказывал, что следовало повременить. Для начала не помешало бы выяснить, сколько бегемотов сидит у меня на хвосте. Если только один, он скоро сюда вновь пожалует, пытаясь выяснить, как же меня упустил. Если же их больше, кабаниданцы будут дожидаться снаружи, поняв, что допустили ошибку. Тогда на улице я имею возможность нарваться на неприятности. Поединок еще не завершен. Возможно, мои враги решатся на крайние меры и будут методично отстреливать выходящих из бара. Все зависит от того, кому я мешаю и насколько сильно. Итак, дадим врагу две минуты. Не больше. Одна из которых уже истекла.

Я в очередной раз оказался прав. В помещение ввалился мой преследователь. Вид его также претерпел значительные изменения, но все-таки он забыл одну маленькую деталь: не поменял обувь, которую я, находясь в своем укрытии, очень хорошо разглядел. И к тому же второй раз подряд воспользовался запасным выходом — недопустимая ошибка. Да, он очень спешил и надеялся, что еще успеет меня догнать, но это всегда опасно. Возражения, что ничего другого бегемоту не оставалось, не принимаются. Даже в такой ситуации нельзя себя раскрывать.

Кабаниданец нервничал. Его взгляд пробежал по всему помещению, ни на ком надолго не задерживаясь. Он чуть ли не бегом пересек зал и выскочил через главный вход.

Бегемот был один. Это, с одной стороны, заметно облегчало мое положение, но с другой, вопросов становилось только больше.

Несколько секунд спустя я спокойно поднялся и ушел в никому неизвестном направлении.

Всего хорошего.

Не так-то просто перехитрить Пола Андерсена. Бежать за моим преследователем не было смысла. Он сам меня обязательно найдет.

Глава вторая

ХУЖЕ НЕ БЫВАЕТ

1

Весь вечер я провел в раздумье. Кому моя персона на этой богом забытой планете стала интересна? Кто за мной топал и зачем? Вопросы, которые оставались без ответа.

Если агент секретной кабаниданской службы, то почему действует в одиночку? Случайный шпик, заметивший, как я избавился от минибомбочки? Заяви он, что столь важный груз находился не на полицейской, а на моей… гм… старинной реликвии, пришлось бы полдня провести в местном отделении. Или больше? Чушь. Это не повод следить за мной. Да и потом, мне бы наверняка удалось расколоть его раньше. Не тот уровень. И со взрывпакетом, который пытались всучить, никак не вяжется.

За мной следил не дилетант, а профессионал. Его класс был, безусловно, высоким. Сколько времени он уже наступает мне на пятки? Откуда появился? Зачем пришел?

Одно ясно: мерзавец он! Причем порядочный. Посмел наряжать мою задницу, словно новогоднюю елку. Для чего же ему это понадобилось? Одни и те же вопросы. Надоело уже. Правда, ты где? Покажись!

Сколько я ни ломал голову, в понимании ситуации не удалось сдвинуться с мертвой точки. Тупик какой-то. Возможно, все-таки следовало использовать представившуюся возможность и в свою очередь проследить за кабаниданцем. Однако сейчас думать об этом уже поздно. Остается ждать дальнейшего развития событий. Ну ничего. Очень скоро наши пути с бегемотом снова пересекутся. Раз он нашел меня один раз, найдет и второй. Кстати, кто знает, не от самого ли отеля он меня вел? Впрочем, я на это и надеялся. Придется в таком случае ему для ускорения процесса чуток подыграть. И вот тогда просто уйти ему уже не удастся.

Джейн. Мысли о ней не давали покоя…

Весь следующий день ушел на приготовления к встрече с моим почитателем. К вечеру они были закончены. Мне пришлось затратить много усилий и даже удалось взломать местные полицейские файлы и подключиться к системе видеонаблюдения за городом. Риск, однако разумный.

Попутно я решил еще раз попытать счастья и снова поместил в «Кабаниданские новости» небольшое сообщение: «Джейн. Целый день буду в отеле «Марока Росса». Если существуешь, отзовись. Завтра уезжаю. Досадно будет с тобой не повидаться. Пол».

Я заранее снял номер в этой гостинице, однако сам там не остался, а перебрался в дом напротив. Обзор оказался прекрасный. Пришлось немного раскошелиться, но оно того стоило. Хозяйка не выглядела любопытной, да и за наличные могла сделать многое. Она оставила ключи и свалила на несколько дней. Как раз то, что требовалось.

После долгих размышлений я пришел к выводу, что разгадка кроется… в объявлении. Других вариантов выйти на меня у бегемота не было. И, несмотря на это, я его все же опять поместил. Теперь оставалось проверить свои предположения.