Кровая Роза - Андреа Кремер

— Теперь ты, — Коннор прицепил карабин к моему поясу и просунул через него веревку.

Мне удалось кивнуть. Слов, даже мыслей не возникло, когда я двинулась вслед за веревкой Шея. Я бы никогда не подумала, что боюсь высоты, ведь я провела всю жизнь в горах. Но это другое. Склоны вокруг Халдиса были почвой и скалой. Даже когда он был покрыт снегом, местность была знакома. А эта пещера, скрытая высоко в Альпах, полная льда и света, который соткал зловеще красивую сеть, которой можно было заманить в ловушку добычу, сделала мою кровь столь же холодной как горный воздух, который я вдохнула. Обман пещеры вызвал у меня такие чувства, которые я никогда не испытывала. Я не хочу идти дальше, в ее глубину. Я хотела уйти.

Я схватила веревку, готовая сама начать переправу. Взглянув на другую сторону пещеры, я встретила глаза Шея. Он ждал меня, находясь на краю тесного пространства. Шей поднял руку.

Добраться до Шея. Добраться до Шея.

Я прогнала прочь все остальные мысли из своей головы. Единственное, чего я хотела больше, чем выбраться из этой смертельной ловушки, это быть с ним. Если бы я могла сделать своей целью добраться до Шея, я бы сделала это. Ледяной ветер гулял по пещере. Его звуки, отскакивая от стен миллионами шепотов, бормотали мне в уши о скольжении и падении. Я тянула себя по веревке, стараясь заглушить голос ветра, зная, что это магия Хранителей пытается ухватиться за мои страхи и управлять мной в совершении смертельной ошибки.

— Все в порядке, Калла, — голос Шея прорывался сквозь шепот. — Ты уже почти здесь.

Но «почти здесь» означает, что я достигла последней расщелины. Я смотрела на то, что, казалось, было твердой, сверкающей поверхностью льда. Только я знала, что это не потому, что веревка Шея внезапно опустилась значительно ниже его.

— Шевелись! — Сабина сжалась рядом с Шеем у входа в тесном пространстве. С ее точки зрения на другой стороне ямы она смотрела на меня сверху вниз, сверкая вызывающей улыбкой.

Гнев вспыхнул внутри меня, и я ухватилась за край, качаясь внизу в расщелине в леднике. Мои ноги оказались в подвешенном состоянии, и на мгновение я запаниковала. Но затем моя нога проскользнула в один из захватов Шея, и я снова могла дышать.

— Ты сделаешь это! — голос Шея звучал одновременно тепло и ободряюще. — Всего несколько футов.

Я оттолкнулась от захвата, чтобы удержаться. Мои руки горели. Я чувствовала себя так, словно расщелина пытается оторвать меня от стены и засосать вниз в небытие.

И тогда руки Шея обвились вокруг моих предплечий. Он поднял меня на край пропасти и заключил в объятия. Я отползла в тесное пространство, отбросил Шея назад. Его лицо запуталось в моих волосах.

— Эй. Ты была великолепна.

Я чуть не оттолкнула его, не желая показывать свою слабость и смущение, ведь он так легко чувствовал мой страх. Вместо этого я позволила ему повернуть лицо и поцеловать меня. Когда его руки обвились вокруг моей талии, все мои тревоги от восхождения исчезли.

— Спасибо.

Я улыбнулась, решив, что все нормально, что я чувствую себя лучше, прижимаясь к нему. В конце концов, пересечение пропасти смерти с альпинистским снаряжением не является работой Альфа-волка.

Силас закашлялся; он прижался к краю туннеля, ожидая, пока я и Шей освободим для него место, чтобы заползти внутрь. Я догадалась, что Коннор дал ему отсрочку. Шей потянул меня дальше в узкую пещеру, туда, где сидели Сабина, Нев и Мейсон. Секретарь смотрел на меня и Шея:

— Мне просто интересно, могли бы вы оставить комментария о том, к чему, как вы думаете, могут привести отношения между Наследником и Ищейкой? Если мы выживем, конечно.

Он уже приготовил ручку. Я не знаю, что поразило меня больше: вопрос, или то, что не прошло и пяти секунд после перехода, а он уже держал блокнот.

Шей покачал головой, отпустил меня и, повернувшись, двинулся дальше вниз в узкий проход. Я медленно улыбнулась Силасу, давая своим клыкам поймать тусклый свет, скользящий в туннель из ледяной пещеры.

— Силас! Я не знала, что ты пишешь колонку светских сплетен, — Эдна шмыгнула мимо нас к концу веревки и подала Коннору руку, чтобы он выбрался из расщелины. — Я думала, ты пишешь историю.

Силас покраснел как бурак, но ничего не ответил.

— Ты в порядке? — спросила Эдна у Коннора.

— Вполне.

Шей, который уже направился к сверкающему блеску в конце туннеля, повернулся и крикнул:

— Давайте уже покончим с этим.

Сабина, Мейсон, и я обменялись взглядами, и через мгновение три волка шли за Шеем. Второй туннель был темный, как первый, но гораздо уже. Я продолжала пробовать воздух, но так же, как когда мы в первый раз вошли в пещеру, я не чувствовала ничего. Чудовище не поджидало нас. Мы были одни.

Тонкое пламя расцвело в яркое свечение в дальнем конце туннеля. Я закрыла глаза, молясь, чтобы мы не встретили другую пещеру, полную смертельных ловушек. Шей шагнул в свет и улыбнулся.

Мы последовали за ним в помещение, которое казалось знакомым и незнакомым. Пространство было открытым и хорошо освещенным. В отличие от Халдиса, который наполняли теплые оттенки, эта пещера сверкала холодным серебром и голубизной. Я чувствовала, что видела эти цвета раньше. И тут я поняла — стены этой пещеры зеркальное отражение крыла Тордис Бродячей Академии.

— О-о, — я услышала дыхание Силаса у себя за спиной.

Я знала, что он смотрел. Все мы смотрели.

Она была здесь, так же, как и в Халдисе. Женщина, плавающая в центре комнаты. Но теперь я знала ее имя: Циан. Давно умерший предок Шея. Воин, который отдал свою жизнь. Акт самопожертвования превратил ее в единственное оружие, которое может спасти нас.

Ее руки были вытянуты к Шею. Я снова оказалась прикована к месту, не в силах пошевелиться. Шей потянулся к ней, быстро преодолевая расстояние между ними. Когда его пальцы коснулись ее, свет померк, и тьма окутала нас. Все стихло.

Я ждала, вслушиваясь в звук своего сердцебиения.

— Мы умерли? — прошептал Мейсон, и я знала, что заклинание освободило нас.

Я ничего не могла поделать. Сменив форму, я засмеялась:

— Нет.

— О, отлично, — Мейсон тоже начал смеяться.

Свет медленно вернулся в комнату. Циан исчезла, оставив Шея стоять в одиночестве в центре пещеры. Узкий клинок лежал на его ладони.

Силас, спотыкаясь, помчался вперед как человек из религиозного видения.

— Тордис!

Он потянулся к клинку, но, опомнившись, через секунду отдернул пальцы.

— Хорошая работа, парень.

Итан держался на расстоянии, но внимательно смотрел на клинок с восхищением. Сабина в человеческой форме стояла рядом с ним, и я заметила, что их пальцы переплетены.