Рыцарь - Константин Калбанов

— Я может чего то и не понимаю, но скажика мне, ведь рыцарское звание одновременно накладывает и кое какие обязательства. Или у вас здесь рыцарь может жить в свое удовольствие и наплевать на все остальное.

— Нет конечно. Рыцарское звание подразумевает под собой принятие присяги своему сюзерену и службу.

— Ну и зачем мне это нужно? Мне сейчас важно устроиться как можно комфортнее и желательно где ни будь в глухомани, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Вот ты говорил, что только рыцарь может быть владельцем земли, а арендовать ее кто может.

— Арендатором может быть любой человек, даже крестьянин, лишь бы был в состоянии выплачивать аренду, — недоумевая пожал плечами купец.

— Вот и ладненько. Присоветуй мне какой ни будь участок потише и поуединеннее. Поживу, осмотрюсь, а то как в омут головой сразу служить и защищать, глупо может получиться.

На этом они закончили разговор, так как уже стемнело и пора было возвращаться на постоялый двор, потому что с наступлением темноты ворота закрывались как в настоящей крепости и не открывались до самого рассвета. Запоздалым путникам в этих краях никогда рады не были и на постой не пускали, мало того не позволяли останавливаться на постой ближе трех сотен ярдов, да и то только потому что до таких не прошеных соседей не мог добить ни один лук. Все постоялые дворы были известны и потому путники так рассчитывали свой путь, что если не успевали до очередного ночлега за светло, то оставались на предыдущем. Что тут скажешь, приграничная территория, тут тебе и орки и свои лихие разбойнички.

В виду того, что дороги еще окончательно не просохли движение по тракту пока еще было весьма слабым, а потому хозяин мог себе позволить разместиться постояльцам вполне вольготно, да только Андрей не пожелал воспользоваться одной из лучших комнат. Мало того, что его выворачивало от затхлой и кислой вони в помещении, так еще и была возможность подцепить там блох. Хотя белье и стиралось, да вот только чистота тела здесь не была в чести.

Руководствуясь такими соображениями он предпочел переночевать на сеновале, Жан так же решил составить ему компанию, так как будучи охотником не больно то любил жизнь в домах, предпочитая палатку. Сеновал приятно удивил Андрея, сюда даже не доносились весьма не приятные запахи со двора, а стоял приятный запах пряного сена. К тому же было очень мягко и удобно. Насколько он успел выяснить матрацы здесь набивались все тем же сеном и меняли его не чаще одного раза в месяц, а потому его спутникам предстояло спать не на таком комфортном ложе, как досталось им с Жаном. С удовольствием растянувшись на сене Андрей довольно улыбнулся предвкушая первую спокойную ночь за последние дни.

Андрей никогда не был лежебокой, впрочем к жаворонкам он так же не относился, так нечто среднее, во всяком случае дольше восьми часов утра он спать не мог ни при каком раскладе. Даже после бурной ночи с чрезмерным употреблением спиртного, он просыпался не позднее этого срока и как бы плохо себя не чувствовал, больше валяться в постели не мог. Другое дело, что промаявшись пару часов, он мог снова завалиться в постель и дать возможность изможденному организму прийти в себя по средствам целительного сна. Здесь же он заметил за собой склонность просыпаться с рассветом. Скорее всего сказывалось отсутствие телевидения или иных развлечений, из-за чего ему приходилось ложиться не так поздно, как в той прошлой, да уже прошлой, жизни.

Сегодня же он проснулся поздновато. Во всяком случае его разбудил не деловитый шум во дворе, а солнечный луч, пробившийся сквозь щели в створке ворот и упавший ему на лицо.

Открыв глаза он отодвинулся в сторону, чтобы утреннее солнце не слепило его и испытывая истому во всем изможденном за последние дни теле с наслаждением потянулся, прислушиваясь к тому как похрустывают его суставы. Глубоко вдохнув чистый пропахший сеном воздух он со смаком зевнул и осмотрелся по сторонам.

Жана уже не было, но уходя охотник прикрыл за собой ворота и вероятно попросил не открывать их, чтобы дать ему выспаться, потому что вчера ворота сеновала были открыты настежь и как подозревал Андрей эти ворота не закрывались в течении всего дня.

Доски на створках ворот были прибиты не плотно, а потому в них проникали солнечные лучи, образовав некую световую решетку, в которой не спеша и величаво перемещались пылинки, завораживая своим танцем и внося покой в душу. Андрею вдруг вспомнилось, что врачи психологи часто советовали своим пациентам, отличающимся не уравновешенностью характера, заводить аквариум с рыбками и время от времени следить за ними, это должно было отвлекать и успокаивать. И сейчас глядя на этот танец пылинок он почему то вспомнил именно об этом, возможно потому что эта картина так же вносила умиротворение в сознание, ни чуть не хуже аквариумных рыбок.

С улицы доносились различные звуки, дополнявшие картину тихого сельского утра. Непрерывно доносились кудахтанья кур, беспрестанно сновавших по двору. Вот у ворот раздалось хлопанье крыльев и затем заливистое кукареку, хозяина местного птичьего гарема. Андрей словно воочию увидел прохаживающегося по двору петуха, гордо несущего за собой пестрый веер своего хвоста. Почему то сразу вспомнился его петух, когда они еще будучи в деревне держали кур у себя на подворье. Их Васька был именно таким. Как любил шутить Андрей обводя свое семейство, "в доме только два мужика, я да петух Васька", так вот он был именно таким.

Но вдруг раздалось игривое "гав", а затем хлопанье крыльев и возмущенное "ко-ко-ко". Не иначе как дворовый пес решил поставить на место зарвавшегося и возомнившего себя хозяином двора петуха.

А затем донеслись уже совсем другие звуки, резкие, какие то злые, в общем сразу не понравившиеся ему. Во дворе раздался топот практически сразу перешедший в чавканье в дворовой жиже сразу нескольких лошадей. Сколько их было, определить Андрей не мог, но точно мог сказать, что не две и не три. Судя по звукам, лошади тут же отвернули к коновязи и уже оттуда раздался неприятный хриплый голос мужчины.

— Эй, хозяин, — в ответ на этот крик послышался голос хозяина постоялого двора, что он именно говорил Андрей не расслышал, но голос узнал. — Вина и еды, для меня и моих людей! Да пошевеливайся, телячья немочь, мы всю ночь провели в седле и голодны как волки.

Хозяин что то пролепетал в ответ, вероятно выказывая свою готовность служить прибывшему господину со всем возможным прилежанием. В ответ на это послышались смешки и подначки сразу нескольких луженых глоток. Андрей решил, что на постоялый двор прибыл какой то вельможа со своими слугами или какой либо рыцарь с воинами, ко второму он склонялся больше, уж больно манеры были знакомы. Военные они и в Африке военные, в средневековье и в просвещенном двадцать первом веке, впрочем, здесь тоже был двадцать первый век, правда не такой просвещенный, но все же.