Школа наемников - Виктор Глумов

— Стой! — крикнул Гус. — Мы вооружены!

Стрелять он не спешил. Когда Леке уже приготовил­ся открыть огонь, киборг съехал по сыпучему склону и затормозил. Теперь его можно было рассмотреть.

Лысый череп, левый глаз горит красным, правый — обычный, человеческий, очень светлый. Бровей нет. Левую половину лица от глаза и до подбородка закры­вает металл. Нижняя челюсть тоже металлическая. Все тело киборга было изменено, немного плоти осталось на плечах и боках. Живот, руки и ноги, ключицы — все сверкало на солнце. Леке прикинул, успеет ли выстре­лить прежде, чем киборг достанет меч. Вот такого бы себе в команду! Курсант мало знал о киборгах из Вер­тикального города, но этот производил впечатление.

— Я — Iyc-охотник! — крикнул 1ус. — Не двигайся — пристрелим!

— Дуэль, — проскрипел киборг, видимо гортань его тоже была изменена, — я предлагаю дуэль.

— Давай поговорим! — встрял Леке. — Зачем тебе ду­эль? Скоро здесь будут омеговцы, с ними и дерись!

— Дуэль, — повторил киборг. — Надо дуэль. Таков за­кон. — И выхватил меч.

Ни Леке, ни Гус, ни Артур выстрелить не успели. Ве­ликие мастера живут в Вертикальном городе, и нет им равных. Киборг двигался настолько быстро, что казал­ся смазанным силуэтом. Длинный, узкий, слегка изогну­тый меч он держал обеими руками, выставив перед со­бой. Леке раньше не видел такой техники боя. И не представлял, что делать. Забормотал пулемет — Гус вы­стрелил очередью, но промахнулся. Подключился Ар­тур. Леке подумал, что сейчас киборг уложит их. Метал­лический призрак танцевал вокруг, механизмы его жуж­жали и поскрипывали.

Целиться надо в глаз — неизвестно, возьмет ли пуля металл. И Леке решился.

— Стой! — заорал он. — Я согласен на дуэль!

— Положите оружие, пусть твои спутники положат оружие. — Дыхание киборга не сбилось, возможно, он и не дышал.

Леке кивнул своим и выполнил требование. За по­ясом, закрытый майкой, остался пистолет. Леке наде­ялся, что в свихнувшихся полуметаллических мозгах киборга нет представления о банальном обмане. Ес­ли предлагает дуэль, значит, у него какой-то «кодекс чести».

— Представься. — Леке расслабленно опустил руки.

Киборг остановился напротив него, совсем близко.

Меч он по-прежнему держал перед собой, человеческий глаз был абсолютно безумен.

— Меня зовут Самурай. Я должен биться. Таков Закон.

— Понимаю. Меня зовут Леке, я бывший курсант. Я знаю, что такое дуэль, и с удовольствием приму твое предложение. Мои спутники сейчас отойдут. Если я по­гибну, ты их отпустишь.

Механический глаз киборга вспыхнул красным.

— Отпущу. Слово чести. У меня — меч. У тебя есть меч?

— У меня есть нож. Это, конечно, не одно и то же. Но другого у меня нет. Я хочу знать, с кем буду драть­ся. Откуда ты? Почему ищешь смерти? — Леке не остав­лял надежды уговорить безумца, нащупать «переключа­тель» — обрывки знаний по анатомии и физиологии ве­роятного противника всплывали в голове. На занятиях рассказывали что-то про киборгов и другие сложные полумеханизмы. Вроде как, если подобрать правильную комбинацию слов, можно киборга себе подчинить. Бы­ло бы славно...

Киборг задумался. Механический глаз его то разго­рался ярче, то притухал.

— Хорошо. Я здесь всегда. Я должен быть здесь. Ме­ня привели и явили мне Закон. Мне сказали, для чего я. Ходить и предлагать дуэль. Отказавшиеся слабы — убивать. Согласившиеся сильны — биться. Я здесь, что­бы отбирать. Я здесь — Закон. А теперь ты умрешь с че­стью, Леке.

Киборг прыгнул вперед. Леке выхватил пистолет и всадил пулю ему прямо в глаз. Самурай рухнул на спи­ну, меч отлетел в сторону, сверкнул на солнце и вотк­нулся в землю. Леке подкрался к противнику и скло­нился над ним. Вроде бы киборг был мертв. Точнее, выведен из строя. На всякий случай Леке выстрелил ему в висок промеж металлических пластин. Голову ки­борга разворотило, из нее вытекла светлая жидкость и немного крови. Механический глаз погас. М-да, диалог не удался...

— В-вот... в-вот ты д-даешь... — заикаясь, выговорил Артур.

— Молодец, — подтвердил Гус. — Молодец, юноша. Профессионал. Он на Полигоне столько народу замо­чил... Свихнулся, железяка. — Гус подошел и пнул кибор­га в бок. — От перегрева свихнулся. Мститель. Шарики за ролики заехали. Вообразил себя древним самураем, были такие воины в какой-то стране. Вызывает на ду­эль и убивает... Ан пусть знает механизм, как против лю­дей идти! Людская смекалка никогда не подводила. Ха! Механизм!

Гус принялся обшаривать убитого, но кроме перевя­зи и ножен ничего на нем не было. Леке постоял ря­дом, потом подошел к валявшемуся поодаль плащу. Он надеялся отыскать ответы на свои вопросы: откуда все- таки взялся Самурай? Кто вложил в его голову «Закон»? Плащ оказался тяжелым — к нему были пришиты объ­емные внутренние карманы, набитые всякой всячиной. Гус тут же возник за плечом у Лекса:

— Ого, юноша! Да тут добыча, а я думал, ничего, кро­ме железки, механизм с собой не таскал. Вытаскивай, не томи.

Сидя на корточках, Леке сунул руку в объемный кар­ман киборга. Какая-то проволока, перекрученная при­чудливым образом, гайки и болтики всех размеров, от­вертки (кажется, самодельные) — эту группу предметов Леке обозвал про себя «аптечкой». Странный свисток с плоским концом и одним отверстием. Леке дунул в не­го — звука не было, — покрутил в пальцах и решил, что штуковина создана до Погибели. Цветные отшлифован­ные стеклышки — целая горсть. Книга в потрепанном кожаном переплете.

За спиной присвистнул Артур и крякнул Гус. Книги — редкость. В Цитадели Омега большая библиотека, не­сколько сотен томов, но курсантам их в руки дают толь­ко под присмотром архивариуса. Говорят, генерал Бо- хан лично собрал эти книги — ездил по разным кланам Пустоши, всю Московию обшарил... Леке никакого пи­етета к пожелтевшей бумаге не испытывал. Ну, инфор­мация. Персональная ЭВМ, компьютер, говорят, еще больше информации могла сохранить. Жаль, не оста­лось их, компьютеров. Ну, почти не осталось. В Омеге не было ни одного.

Гус уже тянул к книге дрожащие руки. Ах да, он же любитель.

— На, — Леке отдал ему том, — посмотри.

Гус закатил глаза. Прижал книгу к груди, огладил ее. «Тьфу, — подумал Леке, — ты ее еще поцелуй». Но це­ловаться с книгой Гус не стал, открыл ее, перелистнул несколько страниц и скривился, будто тухлятиной за­воняло:

— Дневни-ик...

— Что? — не понял Артур.

— Личные записи, юноша. Наверное, механизм, по­ка не пережарился, вел. А, все равно не понять, черни­ла выгорели.

— Дай-ка! — Леке поднялся, отряхнул песок с колен, отобрал у Iyca книгу; страницы и правда были покры­ты расплывшимися поблекшими строками. — Так.

Разобрать почти ничего не получалось, лишь отдель­ные слова — «перепрошивка», «экспериментальная вер­сия», «выгодный контракт», — смысл которых остался для Лекса загадкой. Одна из последних записей оказа­лась более внятной и хорошо сохранилась.

— «Через семь дней мы...» — прочитал Леке. — Тут не­разборчиво... «В Замок Омега. Переговоры с генералом Бо...» Боханом, наверное. «Прошли успешно. Меня смущ...» Чего-о? Не, не разобрать. Дальше: «Настойчи­вость ге... генерала и секретность. Характер службы ос­та... остается для меня загадкой. Ясно од...» Одно, что ли? «Убивать людей я не буду». Ага, видели мы... Так, дальше: «Но мы хотим представить Бохану прог...» Не, не понимаю слово... Эту вот «прог... позволяющую созда­вать идеальных убийц. Необходимая механическая и элек... элек-трон-ная база будет предоставлена Верти... Вертикальным городом. Это укрепит наш союз». А даль­ше вообще ничего не понятно. И всё, последняя страни­ца — какаято тарабарщина, вроде как даже не по-русски.

— Укрепил, — пробормотал Артур, — союз. Убивать не хотел... А как его заставили?

— Какая разница? — буркнул 1ус, обшаривая второй карман. — Мне секреты мертвых не нужны. А может, это вовсе и не его записи... Ого! Смотрите-ка, юноши! Нет, вы только посмотрите!

В руках у него были массивные очки на толстом об­руче. Леке гдето уже такие видел, но не помнил, где.

— Прибор ночного видения! — ликовал 1ус. — Теперь заживем!

* * *

Киборга оставили у ручья. 1ус хотел забрать меч, но здравый смысл победил жадность: тащить с собой длин­ную, пусть и красивую, железку, было глупо. Оружие и патронташи спрятали в яму недалеко от воды, закида­ли травой и присыпали пылью. Прибор ночного виде­ния 1ус пристроил под одеждой так, чтобы не было за­метно. Подумав, Леке и автомат в тайник убрал — вдруг дикие прельстятся такой добычей?

Поначалу Гус и Артур смеялись, хвалили Лекса, но он молчал, и спутники скоро отстали.

Путь их лежал в укрепрайон.

Укрепрайон — маленькая крепость на скале, Леке это помнил с предыдущей вылазки на Полигон. Тогда кур- сайты отрабатывали технику стрельбы по движущимся мишеням — волков били. Не насмерть, конечно, крася­щими патронами, а то волков не напасешься. Теперь он стоял под отвесной скалой, с которой водопадом сры­валась речка, смотрел на крепость, и она уже не каза­лась убогой: поверх трехметровой стены — битое стек­ло, в узких бойницах — пулеметные точки. Штурмовать такую громадину нерационально, проще ночью вска­рабкаться по стенам... Но один и даже с Артуром он бес­помощен, а от Iyca в таких делах никакого прока. Будь здесь двое-трое бойцов, равных Лексу по подготовке, вырезать население не составило бы труда. А так... при­дется договариваться.