Жена Мэдигана - Линда Джонс

— Без проблем, — с улыбкой ответил он, теперь уже с нетерпением ожидая сегодняшнюю ночь.

Глава 8

Это был худший кошмар любого мужчины: три бывшие жены сидели рядом, ели пирог, пили кофе и болтали. О нем.

Большей частью говорила Триш, Пэтти время от времени вставляла короткие замечания, Грейс же в основном молчала и внимательно слушала.

Рэй держался на расстоянии. Он прислонился спиной к барной стойке и наблюдал за ними с кружкой кофе в руке.

— Эй, я тут, — напомнил он. — Не надо говорить обо мне так, словно меня здесь нет.

— Да ладно, Рэй, посмотри правде в глаза, — с улыбкой ответила Пэтти. — Ты интересная тема для беседы, и у нас троих есть кое-что общее — мы все некоторое время тебя терпели.

Триш упомянула, как он храпел, когда сильно уставал, Пэтти быстро передразнила его, издав совершенно неверный звук, вызвавший общий смех. Чем он заслужил такое наказание?

Да, Пэтти права, у них троих действительно было много общего. Но имелось и одно очень важное различие, хотя никто из них об этом не догадывался. Ему нравились Триш и Пэтти, но он никогда не любил их. Именно поэтому они с легкостью остались друзьями. По правде говоря, они никогда и не были больше, чем друзьями. А вот с Грейс дела обстояли значительно сложнее. Иногда ему хотелось встряхнуть ее и спросить, почему она все разрушила.

Ему нравилось быть женатым на ней. Жизнь тогда казалась волнующей, свежей и изумительной. После ее ухода, после того, как он оставил отдел по расследованию убийств и стал размышлять из-за чего все пошло не так, он решил, что сможет быть счастливым и без нее. Во что бы то ни стало. Если у него получился хороший брак с Грейс, то он сумеет создать хороший брак с другой. Не важно с кем. Ему тяжело досталось знание, что это не так.

Он хотел бы стать с Грейс друзьями, только друзьями. Чтобы спокойно подшучивать над ее бой-френдами, обещать прийти к ней на свадьбу и не почувствовать боли от того, что она назовет мужем другого мужчину.

После ее ухода, он взял за правило поддерживать отношения с женщинами на поверхностном уровне. Даже когда снова женился. Секс. Немного смеха. Возможно один или два общих увлечений. Ничего больше. Но с Грейс он по-прежнему хотел прошлых отношений. Когда они чувствовали друг друга всем сердцем.

— И он так прекрасно поет, — с широкой улыбкой сказала Грейс, наконец, включившись в игру «давайте подкалывать Рэя».

Он съежился.

Пэтти и Триш уставились на нее так, будто она сошла с ума, и ее улыбка увяла.

— В душе, — добавила Грейс. — Всегда Лайла Ловетта, порою чуть-чуть фальшиво.

— Рэй, — обвинительно начала Пэтти. — Ты поешь?

Это было не легко, но он одарил ее наигранно безразличной улыбкой.

— Угу, водилась за мной такая привычка. Юношеская причуда, которую я давным-давно перерос.

Триш кивнула.

— Никогда не слышала, чтобы он пел. Он что, любит Лайла Ловетта?

Пэтти кивнула.

— Да. Я тоже ничего подобного не замечала.

Триш сморщила нос.

— Я не знала ни о том, ни о другом.

Грейс пронзила его взглядом — вопрошающим, задумчивым, предполагающим… проклятье, она видела слишком много.

Рэй прижал руку к груди, изображая раненное сердце.

— Поверить не могу, что ты это сказала. Моя следующая жена, — с притворной усмешкой добавил он, — будет обязана пройти тест на знание Лайла Ловетта и на свой выбор спеть одну из его песен. Причем полностью.

Триш быстро произнесла:

— А мне казалось, ты говорил, будто никогда больше не женишься.

— Ну, в момент слабости я на всякий случай передумал…

Грейс больше не смотрела на него. Она вглядывалась в остатки своего кофе с таким видом, словно там плавало нечто завораживающее. Словно хотела нырнуть туда и прятаться внутри до тех пор, пока Триш с Пэтти не уедут. Черт, он хотел бы спрятаться там вместе с ней.

Но наконец, его бывшие жены засобирались. Пэтти извинилась за ранний уход, но ей надо было вернуться домой, чтобы подготовиться к ужину со своим бой-френдом доктором.

Рэй повторил Триш, что с удовольствием посетит ее свадьбу, но не поведет к алтарю. Она надулась, но он не передумал. Все-таки это было неправильно.

Никогда еще он так не радовался их отъезду.

В дверях Триш снова поздравила его с днем рождения и быстро поцеловала в губы. Пэтти сделала то же самое, рассеянно одарив быстрым торопливым прикосновением. Оба поцелуя были дружественными и довольно милыми, но выполнялись почти машинально.

Он закрыл дверь, глубоко вздохнул и повернулся к Грейс. Она стояла перед диваном с широко распахнутыми глазами и пылающими щеками.

Он просто должен удержать отношения с ней на том же дружественном, поверхностном уровне, который выделил для остальных бывших жен. Нужно суметь поцеловать ее и ничего не почувствовать, заботиться о ней, не вспоминая при этом, как любил ее. Чувствовать к ней лишь симпатию.

— А ты, — беспечно спросил он, пересекая разделявшее их расстояние. — Не собираешься поздравить меня с днем рождения?

— Я уже поздравила, — тихо ответила она.

Он поднял брови и, протянув руку, кончиками пальцев дотронулся до ее подбородка.

— Не так, как следовало, — прежде, чем Грейс успела запротестовать, он склонился и подарил ей быстрый поцелуй, не больше, чем мимолетное прикосновение губ.

Но сразу же понял, что допустил ошибку. Столь короткой ласки оказалось недостаточно, поэтому он поцеловал Грейс снова. Быстро и нежно, едва коснувшись рта. Она затаила дыхание, закрыла глаза, и он поцеловал ее еще. Теперь глубже, не сумев скрыть своего голода.

Его руки собственнически обвились вокруг нее, и она припала к нему, теплая и мягкая, податливая и греховно соблазнительная. Ни одну женщину он не ощущал так, как Грейс, ни одна не пахла как она, ни одна не была такой же на вкус. Один поцелуй, и она проникала в его кровь, напевая свою песню сирены и доводя до безумия.

Она так крепко обняла его за талию, будто боялась упасть. Ее губы приоткрылись для него, когда он кончиком языка попробовал ее нижнюю губу, а потом скользнул языком в ее рот, вызвав негромкий стон.

Он хотел ее больше всего на свете. Здесь и сейчас, быстро и яростно. Нуждался оказаться в ней и увидеть лежащей под ним. Она принадлежала ему на неком первобытном, не поддающемся объяснению уровне. Даже спустя годы его влекло к ней так, будто на планете не существовало ни одной другой женщины. Но занявшись с ней любовью, сможет ли он не сломаться и не спросить, почему она уехала? Вопрос висел на кончике языка, не давая покоя разуму.

Если он спросит, она поймет, что это все еще имеет для него значение, поймет, что он до сих пор ее любит. Сильнее, чем следовало.