С драконами не разводятся, или Факультет злодеев (СИ) - Ханевская Юлия Сергеевна

— Будь по-твоему, Рамона. Отныне я знать тебя не знаю.

Я согласно киваю, держа себя в железных тисках. Неестественно прямая спина ноет, а глаза щиплет от сдерживаемых слез. Но я максимально спокойна и холодна, до тех самых пор, пока бабушка не отворачивается и не уходит, захлопнув за собой дверь.

Взмахом руки запечатываю замок и откидываюсь на спинку дивана, прикрыв веки. По щекам щекочет горячая влага, но я понимаю, что поступила правильно. Хоть и осталась теперь совершенно одна в этом мире.

Глава 19

Не успеваю прийти в себя, как со стороны портрета основательницы доносится тихое жужжание. Слегка пугаюсь, резко оборачиваясь. Успеваю заметить исходящее от рамы золотое свечение, за секунду до того, как оно угасает. Взгляд цепляется за сложенный вдвое лист бумаги на каминной полке.

Встаю, заинтересованная, и иду смотреть. Рама снова вспыхивает, издавая тот самый жужжащий звук.

Послание оказывается от ректора. Интересно, как долго оно тут меня дожидается?.. Таких громких оповещений от картины еще ни разу не было.

«Мисс Амбер, поднимитесь ко мне в кабинет. Это срочно».

Подписи никакой нет, но я без нее догадываюсь, от кого записка.

Сердце тревожно сжимается. Что могло случиться? Напрашивается лишь одно: муж понял где я и требует впустить его в академию. Или же выпроводить меня отсюда.

Неужели бабушка все же сдала? Но она ведь не нарушала слова. Или обманула?

От волнения сводит внутренности и подкатывает тошнота. Бегу к раковине. Затем быстренько привожу себя порядок, набрасываю косметические чары и отправляюсь к ректору.

Может там ничего серьезного, а я так разнервничалась.

Добегаю до лестницы, хватаюсь за перила. Поднимаю глаза и сталкиваюсь взглядом с лордом Мортеном. Внутри все переворачивается, и я замираю, пытаясь объяснить себе вспышку жара в груди. Но странное ощущение быстро испаряется, как и в первую нашу встречу.

Он спускается, внимательно на меня глядя.

— Простите, увидела записку только сейчас! — тороплюсь объясниться, возобновляя подъем по ступеням.

Встречаемся с ним на середине лестницы, но мужчина не задерживается, продолжая спуск.

— Не страшно, я сам решил спуститься к вам. Пойдемте со мной.

Удивленно смотрю ему в спину. Спохватываюсь и тороплюсь следом.

— Это насчет…

— Не здесь, — перебивает, слегка сбавляя шаг, дабы подстроиться под мою скорость. — Вы уже бывали в здешнем зимнем саду?

— Нет. Знаю лишь, что он находится на втором этаже.

— Осенью он не так завораживает, но все равно посмотреть там есть на что.

Я несколько растерянна, но не задаю лишних вопросов.

Два пролета мы проходим в тишине. Я даже немного успокаиваюсь и скашиваю взгляд, дабы рассмотреть ректора поближе. В общем-то неудивительно, что в его присутствии сбивается дыхание — он весьма красивый мужчина. И все же, раньше за собой такого не замечала. Не в моем положении заглядываться на кого бы то ни было! Тут хоть бы с одним драконом разобраться. Второго мне сейчас точно не надо. Даже в мыслях.

Но Богиня будто издевается надо мной — следующим шагом я соскальзываю каблуком с края ступени и по инерции хватаюсь за первую попавшуюся опору — рукав лорда Мортена.

Он не дает мне повиснуть на нем, как игрушке на новогодней ели, и быстро подхватывает, прижимает к себе, придерживая за талию.

В нос бьет запах хвойного леса после дождя, и я делаю глубокий вдох, наполняясь им до самых краев. От мимолетной близости в сознании происходит настоящий взрыв.

Я испуганно охаю и отстраняюсь, отталкивая его от себя.

— Простите, Рамона, — он тут же отпускает, отступая на шаг.

Его карие глаза становятся почти черными, а сам он слегка бледнеет. Неужели не только я это ощущаю.

— Я… я…

Сердце бьется, как птичка в клетке, словарный запас сужается до самого минимума. Могу только ресницами хлопать и глубоко дышать, пытаясь поймать снова его запах. Но на таком расстоянии он не ощущается.

— Пойдемте.

Ректор уверенно берет меня под локоть и направляет по коридору второго этажи. Мы куда-то несколько раз сворачиваем, пока не оказываемся перед стеклянной дверью в арочном проеме.

Лорд открывает ее прикосновением ладони к центру. От нее исходит голубоватое мерцание, что и отмыкает замок.

— До зимы адептам это место недоступно, — поясняет он, прежде чем пропустить меня вперед. — Сейчас здесь нет посторонних глаз и ушей.

Я вхожу и сразу же оборачиваюсь, толком ничего не рассматривая. Все мысли заняты совсем другим.

Что со мной происходит?

О чем он хочет поговорить?

В какую неприятность я вляпалась на этот раз?

Ректор закрывает за собой дверь и останавливается в шаге от меня. Смотрит, нет — прожигает насыщенно-темным бархатом глаз. Рядом с ним становится трудно дышать.

— Рамона, — первым заговаривает он. — Я позвал вас в кабинет по другому поводу, но и об этом стоит поговорить. Между нами что-то происходит. Сначала подумал, что вы мне просто понравились. Хотя раньше ограждал себя от подобных мыслей… По своим причинам. Но сейчас, на лестнице…

Мотаю головой и отступаю на шаг.

— Не надо. Ничего не говорите. Вы просто не представляете, как много сейчас сложностей в моей жизни! Не добавляйте в нее еще одну, прошу.

Он молчит и просто смотрит на меня. Становится еще более неловко, но не в том смысле, что хочется поскорее скрыться с его глаз, а как-то совершенно по-другому. Лицо горит, будто мне шестнадцать, и я впервые поцеловалась в тайне от всех.

— Позволь мне просто помочь, — нарушает он неподвижно повисшую между нами тишину. — Я ничего не потребую взамен.

Не верится, что все это происходит со мной. Качаю головой, закусив губу.

— Вы уже сделали для меня очень много! Не погнали прочь из академии, дали работу…

Лорд шагает навстречу, и я замолкаю, глядя на него, как мартышка на удава. Но не двигаюсь, хотя хочется отвести взгляд и попятиться.

— Меня зовут Лоранд. А тебя — Рамона. Давай обращаться друг к другу без лишней официальности? Когда мы одни, звать меня на «вы» совсем не обязательно.

— Хорошо. Ты сделал для меня уже очень много.

— Совсем нет.

— Поверь, для меня это… — к горлу подкатывает ком и говорить становится трудно. Глупые эмоции сдавливают грудь и увлажняют глаза, — для меня это важно. Знаешь, как говорят: «чувствую себя птичкой в клетке»? Так вот, моя клетка — там, за воротами. Кажется, стоит выйти за пределы академии, и я попадусь в капкан, из которого уже не получится выбраться.

Он смотрит куда-то мне за спину и делает шаг в сторону, жестом приглашая присоединиться к прогулке. Я оборачиваюсь, наконец замечая обстановку. Мы в саду под стеклянной крышей.

Вернее, вместо крыши — купол магии, за которым виднеется затянутое облаками осеннее небо. Смотрю себе под ноги и понимаю, что мрамор пола куда-то исчез. Вместо него — каменная тропинка, с проросшими травинками и редкими опавшими листочками. Еще зелеными, с желтыми прожилками.

А по обе стороны — диковинные растения: высокие и низкие, с тонкими длинными плетями вместо ветвей или обычные цветущие кустарники. Только листья у них не похожие ни на один известный мне вид.

В общей своей массе — сплошная зелень! Лишь местами попадаются вкрапления золота и багрянца.

— На самом деле осень здесь никогда не наступает, — доносится негромкий голос ректора.

Замечаю, что он смотрит на меня. Но лишь поймав мой взгляд, уводит глаза к ближайшему деревцу. Хрупкому, с белым стволом и розовыми цветами, при полном отсутствии листьев.

— Но у некоторых растений свой природный цикл, который невозможно обмануть магией. Отсюда и опавшие листья.

— Здесь очень красиво.

— Зимой — особенно. Когда с неба падает снег, растворяясь на подлете к куполу, а внизу буйным цветом пылает жизнь. Это можно назвать чудом. Тебе понравится.