По пути развития жизни - Йозеф Аугуста

Помимо полного скелета рогатого ящера из рода MONOCLONIUS, из костных остатков различных особей удалось составить скелеты представителей родов TRICERATOPS и BRACHYCERATOPS; эти скелеты выставлены в настоящее время в Вашингтонском естественно-историческом музее. Сравнение этих двух животных является весьма поучительным. BRACHYCERATOPS в геологическом смысле является одним из наиболее древних рогатых динозавров и самым мелким из них (его длина составляла только 180 сантиметров, высота - 68 сантиметров); тогда как TRICERATOPS в геологическом смысле является самым молодым и самым крупным динозавром (длина 6 метров, высота 2,6 метра). Это сравнение прекрасно иллюстрирует важный закон палеонтологии об увеличении размеров тела в ходе исторического (филогенетического) развития.

Моноклон, так же как трицератопс, жил на Земле приблизительно 60-70 миллионов лет тому назад.

Моноклон

Стиракозавр

Как мы уже говорили, форма тела рогатых динозавров была приблизительно одинаковой, различие между ними заключалось только в количестве, размере и положении рогов. Рога находились или на носу, как, например, у современного носорога, или на лбу, или в редких случаях на скуловых дугах. Известен также такой динозавр, воротник которого расчленялся на ряд длинных острых рогов. Это так называемый STYRACOSAURUS, остатки которого были найдены в отложениях верхнемелового периода в штате Альберта (Канада). Заслуга в открытии этого животного принадлежит Л. М. Ламбе. Голова стиракозавра была вооружена полуметровым носовым рогом, а задний край воротника был расчленен на шесть длинных и мощных, расположенных полукругом роговых шипов. Благодаря этому голова стиракозавра достигала двух и более метров в длину и 1,5 метра в ширину.

Пока известны два вида стиракозавров - STYRACOSAURUS ALBERTENSIS и STYRACOSAURUS PARKSI; остатки представителей обоих этих родов были найдены в одной области, в отложениях одного геологического возраста (верхнемеловой период).

Мощные острые рога стиракозавра служили им хорошей защитой от хищных динозавров. По-видимому динозавры оставляли в покое взрослых стиракозавров, так-же как и других рогатых ящеров, например, трицератопсов или моноклонов, даже когда они голодали. Старые и опытные хищники знали, что схватка с взрослым, полным сил стиракозавром всегда грозила смертельной опасностью: достаточно было одного плохо рассчитанного движения - и они могли быть пронзены полуметровым рогом стиракозавра. Однако не у всех этих ящеров рога были столь опасны. Можно даже утверждать, что у некоторых видов стиракозавров рога полностью потеряли свою защитную функцию и дегенерировали. К таким животным относится CENTROSAURUS (остатки его найдены в верхнемеловых отложениях в Канаде). На черепе этого животного, имевшего сравнительно небольшие размеры (лишь 1,60 метра длины), были два коротких рога над глазницами, один короткий, загнутый вперед рог на носу, немного выше ноздрей, и два коротких, дугообразно изогнутых рога являлись продолжением большого затылочного воротника.

Стиракозавр

Протоцератопс

Центральноазиатская экспедиция Американского естественно-исторического музея в Нью-Йорке, производившая с 1922 по 1930 годы исследования в Монголии и Китае под руководством выдающегося палеонтолога Р. X. Эндрюса, прославилась на весь мир находкой яиц и эмбрионов динозавров, которые были обнаружены в отложениях мелового периода в окрестностях теперешнего Шаберак Усу в Монголии. Эта находка произвела сенсацию в научном мире, так как до этого яйца динозавров обнаружены не были. И вот вдруг из Монголии поступили сведения, что в песчаной толще мощностью свыше 200 футов были обнаружены целые гнезда яиц. Удалось установить также, что эти яйца принадлежали динозавру рода PROTOCERATOPS ANDREWSI, предку известных уже североамериканских рогатых динозавров.

Вблизи гнезд с яйцами было найдено свыше 70 черепов и скелетов протоцератопсов. Черепа принадлежали животным всех возрастов - от новорожденных до старых особей. Кроме того, в некоторых яйцах были обнаружены зародыши, окостеневшие скелеты которых совершенно соответствовали стадиям развития динозавров. Зародыши имели большие глаза, остро очерченный череп с крючкообразным клювом и воротником вокруг его задней части, словом - все характерные признаки взрослых особей протоцератопсов.

Протоцератопсы жили здесь в позднемеловую эпоху на берегу большого озера. Это были безобидные травоядные животные, откладывавшие яйца в песок. Эндрюс установил, что для кладки яиц животные выбирали песок с определенной крупностью зерна: они избегали как мелкозернистого, так и крупнозернистого песка. Одновременно с протоцератопсами здесь жил маленький динозавр, грабивший их гнезда. Передвигался динозавр на двух ногах. Этот динозавр получил название OVIRAPTOR. Скелет динозавра был найден вместе с гнездами с яйцами протоцератопса. Что явилось причиной смерти этого маленького грабителя - неизвестно; скорее всего песчаная буря засыпала его на месте преступления.

Протоцератопс

Коритозавр

При сравнении различных видов динозавров обращает на себя внимание то обстоятельство, что среди них имеются виды, очень похожие по форме и строению тела, но существенно отличающиеся строением головы. Этих динозавров мы объединяем в группу так называемых трахо-донтид, отличающихся только разнообразной формой черепа.

Длина тела этих животных равна как правило 10 метрам, передние конечности короче задних, между пальцами имеются перепонки, хвост длинный и мощный. Кожа их покрыта многоугольными бугристыми или коническими чешуями. Различные роды и виды этих ящеров были распространены в позднемеловую эпоху по всему свету. Их остатки были найдены в Северной Америке, Голландии, Англии, в Сибири и Китае. Они вели земноводный образ жизни, поэтому они обитали в болотистых или озерных местностях и избегали пустынных и полупустынных областей.

Типичным представителем этой группы является TRACHODON, обладавший клювом наподобие утиного. Животные, относившиеся к роду CORYTHOSAURUS, имели каскообразный гребень, образованный несколькими черепными костями (см. иллюстрацию). Гребень и трубковидные удлиненные носовые кости являлись характерными признаками STEPHANOSAURUS. Такими же носовыми костями, сильно выступавшими над теменными костями, обладал SAUROLOPHUS. Однако самым интересным из этих ящеров был PARASAUROLOPHUS. Из черепа этого животного выдавался большой отросток, который, как это можно видеть на поперечном сечении, состоял из близко расположенных трубок, являвшихся продолжением носовых и межчелюстных костей. Не подлежит сомнению, что эти трубки являлись необыкновенно удлиненными носовыми ходами. Эти ходы были выстланы слизистой оболочкой и играли большую роль, так как служили органом исключительно обостренного обоняния; обоняние играло важную роль особенно в период спаривания. Поэтому многие палеонтологи предполагают, что все траходонты с трубковидными или гребневидными "украшениями" были самцы, а траходонты без этих придатков - самки. Это предположение подтверждается при изучении тазовых костей животных различных родов.

Коритозавр

Траходон и тиранозавр

Ящер TRACHODON, типичный представитель траходонтид, был весьма причудливым животным. Конец низкого вытянутого черепа этого ящера напоминал утиный клюв. Челюсти были усажены плотными рядами зубов, количество которых превышало 2000! Передние конечности были короче задних. Траходон мог ходить как на четырех, так и на двух ногах. Перепонки между пальцами свидетельствуют о том, что эти ящеры жили и на суше, и в воде. Несколько видов тра-ходонов жило в позднемеловую эпоху в Северной Америке. Средняя длина этих животных составляла 10 метров.

Наряду с траходонами (и другими травоядными ящерами) жили и хищные ящеры. Одним из наиболее страшных был огромный TYRANNOSAURUS REX, достигавший высоты 5 метров и длины 14 метров. Череп этого ящера был несколько сдавлен сверху и с боков, длина черепа превышала 1 метр, в пасти было большое количество острых зубов. Мощное тело животного покоилось на сильных задних ногах. Передние конечности были малы и редуцированы; тело заканчивалось длинным, мощным хвостом. В. Броун обнаружил в северной Монтане два исключительно хорошо сохранившихся скелета. Эти скелеты являются украшением Нью-Йоркского естественно-исторического музея. Они смонтированы таким образом, как будто тиранозавры дерутся из-за добычи.

Нам известны не только скелеты тиранозавров, обнаружены и их следы. Эти следы были найдены в одной угольной шахте. Ширина ступни равна 79 сантиметрам, длина - 76 сантиметрам; длина шага ящера была равна 3,76 метра!

Появление тиранозавра несомненно наводило ужас на остальных ящеров. Одни из них спасались в болотах (например, траходоны), другие убегали (например, удивительные ящеры, относящиеся к роду STRUTHIOMIMUS и весьма напоминающие страуса без перьев), - всем им трудно было противостоять этому мощному и страшному хищнику.