Ковчег спасения. Пропасть Искупления - Аластер Рейнольдс

Впрочем, через двадцать лет станет ясно, кто выиграл, а кто проиграл.

Антуанетта придвинула к Клавэйну кружку зеленого чая:

– Угощайтесь.

Он отхлебнул, поморщившись, – чай мощно и терпко пах водорослями. От пара защипало ноздри.

– Хм, я случайно не жонглера пью?

– Фелка считает, что нет. Думаю, она знает, что говорит. Ей же давно хотелось свести с ними знакомство.

Клавэйн отхлебнул еще раз.

– Ну и как, Фелка, много ты о них узнала?

Но той рядом не оказалось. Только что была в палатке, и уже след простыл.

– Почему она так интересуется жонглерами? – спросила Антуанетта.

– Верит, что они смогут наполнить ее жизнь смыслом. Когда-то на Марсе она управляла огромной живой машиной, поддерживала ее существование силой своей воли и разума. Потом люди – мои сторонники – забрали у нее машину. Фелка чуть не умерла от горя. Хотя, конечно, ее тогдашнее бытие вряд ли можно назвать жизнью в привычном смысле. С тех пор она сумела худо-бедно прийти в норму. Но все свое время посвящала поиску сущности, способной заменить ту живую машину. Она мечтала об очень сложном объекте, чьи тайны невозможно постичь в одночасье – нужен тяжелый труд и вспышки гениальной интуиции. И лучше всего, если эта сущность будет нуждаться в Фелке так же, как Фелка нуждается в ней.

– То есть она искала жонглеров?

Старик отпил еще. Да, чай не так уж и плох.

– Похоже на то. Надеюсь, они не обманут ее ожиданий.

Антуанетта достала из-под стола металлический цилиндр, изъеденный коррозией, покрытый кружевным узором кальциевых наслоений – останками микроорганизмов.

– Это маяк. Только вчера нашли, в миле от берега. Наверное, цунами смыло его в океан.

Клавэйн склонился над аппаратом, покрытым вмятинами, приплюснутым, похожим на раздавленную консервную банку:

– Возможно, это сочленительское изделие. Но никакой маркировки не вижу.

– Вроде его сигналы зашифрованы сочленительским кодом.

– Это простое устройство для ориентирования внутри звездной системы. Его можно обнаружить с расстояния в несколько сотен миллионов километров. Но это не значит, что маяк оставили здесь сочленители. К примеру, ультра могли украсть его с нашего корабля. Узнаем больше, когда разберем, – но работать с ним надо осторожно. – Он постучал по грубой металлической оболочке. – Здесь антиматерия, иначе бы он не протянул столько времени. Конечно, ее не много, но хватит, чтобы сделать изрядную воронку на этой планете.

– Коли так, я охотно предоставлю разборку вам.

С порога вдруг послышался радостный возглас:

– Клавэйн!

Он оглянулся и увидел Фелку. Выглядела она мокрее прежнего: с волос течет, черная ткань платья облепила тело. Но Фелка не дрожала. Напротив, раскраснелась, выглядела возбужденной и радостной.

– Клавэйн! – воскликнула она снова.

– В чем дело? – Он отставил кружку с чаем.

– Тебе нужно выйти наружу и посмотреть, обязательно!

В палатке он согрелся как раз настолько, чтобы снаружи ощутить резкий холод. Но поведение Фелки заставило не обращать внимания на неудобства. Клавэйн давно научился избирательно подавлять ощущение дискомфорта – в бою, например, полезно не чувствовать боли. Сейчас холод не важен. С его последствиями, как и с последствиями большинства жизненных неприятностей, можно справиться потом – или целиком их проигнорировать.

Фелка смотрела на океан.

– В чем дело? – повторил он.

– Посмотри вон туда! Видишь?

Она встала рядом, указывая, куда глядеть:

– Где туман редеет!

– Вроде там ничего не…

– Смотри!

И он увидел, пусть лишь на мгновение. Ветер изменился, проложил коридор в укутавшем остров тумане. Показалась мозаика водоемов, разгороженных острыми скальными гребнями, за ними – лодка, привезшая гостей с «Ностальгии», и грифельно-серая полоса воды, которая светлела к горизонту, сливалась вдали с матовой серостью неба. На долю секунды открылся острый, как шпиль, нос звездолета, черным штрихом рассекший горизонт.

– Это наш корабль, – осторожно произнес Клавэйн, не желая огорчать Фелку.

– Да, это наш корабль. Но ты не понимаешь. Это нечто большее. Гораздо большее.

Он слегка встревожился:

– В самом деле?

– Да! Потому что я видела все это раньше!

– Раньше?

– Да! Причем задолго до того, как мы сюда прибыли. – Она посмотрела старику в лицо, смахнула на сторону прилипшие к лицу длинные черные пряди, прищурилась – ветер нес соленую водяную пыль. – Скади заставила меня вступить в контакт с волком, и разговор происходил как раз в таком окружении. Тогда я не понимала почему. Но теперь понимаю. Показывал вовсе не волк. Со мной общалась Галиана, хотя пришелец и управлял ее разумом. Ей удалось прорвать барьер!

Клавэйн знал о случившемся на «Паслене» в то время, когда Фелка была заложницей Скади. Фелка рассказывала об экспериментах, о том, как ей удалось заглянуть в разум волка. Но