Первый закон: Кровь и железо. Прежде чем их повесят. Последний довод королей - Джо Аберкромби
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Холодно.
– По вам видно. Наверное, все же стоило оставить плащ себе.
Вест помимо воли кивнул. Сквозь сосновые ветки он увидел спину Доу и откашлялся.
– Из них никто… не досаждает тебе?
– Досаждает?
– Ну, ты понимаешь, – неловко пояснил он, – женщина среди стольких мужчин… Они не привыкли к такому. Этот Доу так смотрит на тебя… Я бы не хотел…
– Это очень благородно с вашей стороны, полковник, но я не думаю, что вам стоит беспокоиться. Они ведь просто смотрят. И вряд ли позволят себе что-то большее, а со мной случались вещи и похуже.
– Что может быть хуже, чем это?
– В первом лагере, куда меня отправили, я приглянулась коменданту. То ли кожа у меня была еще гладкой после вольной жизни, то ли еще что, я не знаю. Он морил меня голодом, чтобы добиться своего. Пять дней держал без еды.
Вест вздрогнул.
– И этого хватило, чтобы он отказался от своих притязаний?
– Такие, как он, никогда не отказываются. Пять дней я голодала, а дальше не выдержала. В конце концов приходится делать то, чего от тебя требуют.
– Ты хочешь сказать…
– Приходится, ничего не попишешь. – Катиль пожала плечами. – Я не горжусь этим, но и не стыжусь. Ни гордостью, ни стыдом сыт не будешь. Об одном только жалею: о тех пяти днях, когда я голодала, а могла бы есть досыта. Приходится делать то, чего от тебя требуют. Кем бы ты ни был. Когда подступает голод… – Она снова пожала плечами.
– А как же твой отец?
– Пайк? – Она взглянула на изуродованного арестанта, шедшего впереди. – Он хороший человек, но мы с ним не родня. Я не знаю, что сталось с моей настоящей семьей. Скорее всего, разбрелись по Инглии, если еще живы.
– Так он…
– Если люди знают, что у тебя есть родственники, они ведут себя по-другому. Мы помогали друг другу, как могли. Если бы не Пайк, я бы до сих пор махала кувалдой в лагере.
– А теперь вместо этого наслаждаешься чудесной прогулкой.
– Ха! Спасибо и на том, что есть.
Она наклонила голову и ускорила шаг, устремившись вперед между деревьев. Вест смотрел ей вслед. Северянин сказал бы, что у нее есть хребет. Ее упрямо сжатые губы могли бы послужить уроком для Ладислава.
Вест оглянулся через плечо на принца, с обиженной гримасой элегантно пробиравшегося по грязи, и вздохнул, выпустив облачко пара. Похоже, Ладиславу поздно учиться чему бы то ни было.
Жалкая трапеза – кусок черствого хлеба и чашка холодного варева. Тридуба не разрешил им развести костер, несмотря на мольбы Ладислава. Слишком много риска, что их заметят. Поэтому они сидели и тихо переговаривались в сгущавшемся сумраке, чуть в стороне от северян. Беседа помогала – хотя бы отвлекала от холода, ушибов и неприятных ощущений. Хотя бы не так стучали зубы.
– Пайк, ты вроде бы говорил, что сражался в Канте? На войне?
– Верно. Я был сержантом. – Пайк кивнул, его глаза заблестели посреди розовой каши лица. – Трудно поверить, что когда-то нам все время было жарко.
Вест невесело всхрапнул – это был самый близкий к смеху звук, какой он мог извлечь.
– И в каком подразделении ты служил?
– Первый Собственный Королевский кавалерийский полк под командованием полковника Глокты.
– Погоди, ведь это же мой полк!
– Ну да.
– Но я тебя не помню.
Бугры ожогов на лице Пайка задвигались. Вест подумал, что это, видимо, означало улыбку.
– Я в те времена выглядел немного иначе. Я-то вас помню. Как же, лейтенант Вест! Люди вас любили. Если у кого какое затруднение, всегда ходили к вам.
Вест вздохнул. В последнее время у него не очень-то получалось улаживать затруднения. Только создавать новые.
– Так как же ты оказался в лагере?
Пайк и Катиль переглянулись.
– Вообще-то в лагерях о таком не спрашивают.
– Ох… – Вест опустил взгляд и растер ладони. – Прости. Я не хотел тебя обидеть.
– Никаких обид. – Пайк хмыкнул и почесал бесформенную ноздрю. – Скажем так, я сделал кое-какие ошибки. На том и покончим. У вас, наверное, есть семья, они ждут вас?
Вест сморщился, крепко обхватил себя руками.
– У меня есть сестра. Там, в Адуе. Она… с ней все непросто.
Он решил, что на этом лучше остановиться.
– А у тебя?
– Была жена… Когда меня отправили сюда, она решила остаться там. Раньше я ненавидел ее за это, но знаете что? Не поручусь, что я на ее месте поступил бы по-другому.
Между деревьями появился Ладислав, вытирая руки о край плаща Веста.
– Ну вот, так-то лучше! Должно быть, это проклятое мясо, что мы ели утром. – Он опустился на землю между Вестом и Катиль, и она мрачно глянула на него, так, словно ей под бок вывалили лопату дерьма. Эти двое были, прямо скажем, не в лучших отношениях. – Итак, о чем у нас шла речь?
Вест поморщился.
– Пайк рассказывал о своей жене…
– Вот как? Вы, разумеется, знаете, что я помолвлен и собираюсь жениться на принцессе Терезе, дочери Орсо, великого герцога Талинского? Она знаменитая красавица… – Ладислав запнулся, нахмурился и оглядел окружавшие их сумрачные деревья, словно даже до него вдруг дошло, как странно и неуместно говорить о таких материях здесь, в инглийских дебрях. – Впрочем, я начинаю подозревать, что она не в восторге от нашего союза.
– Кто бы мог подумать! И с чего бы? – пробормотала Катиль. Это была по меньшей мере десятая шпилька за вечер.
– Я наследник престола! – взорвался принц. – И рано или поздно стану твоим королем! Никому не повредит, если ты будешь обращаться ко мне с уважением!
Катиль расхохоталась ему в лицо.
– У меня нет страны и нет короля, и уж точно ни капли уважения к тебе!
Ладислав задохнулся от возмущения:
– Как ты смеешь говорить со мной так, словно…
Над ними, появившись из ниоткуда, нависла фигура Черного Доу.
– Заткни его гребаную пасть! – прорычал он на северном наречии, ткнув вперед толстым пальцем. – У Бетода уши повсюду! Или он перестанет трепаться, или останется без языка!
И Доу растворился в сумерках.
– Он предпочел бы, чтобы мы вели себя потише, ваше высочество, – шепотом перевел Вест.
Принц сглотнул.
– Да, я так и понял.
Он и Катиль мрачно насупились и продолжали молча мерить друг друга гневными взглядами.
Вест лежал на спине на жесткой земле, слушал, как шуршит холстина над самым его лицом, и глядел, как снег тихо падает позади торчащих черными буграми носков его сапог. Катиль прижималась к нему с одного
