(Не) лучший принц для попаданки (СИ) - Заблоцкая Катерина

Потому что вот это остроухое чудо, Мори — мой родственник. Двоюродный брат. А отец был родным братом королевы Анри.

Именно потому он и подружился с гномами. Блуждая по подземным переходам и мечтая о свободе, молодой эльфийский принц — королевой тогда была его мать, моя покойная бабушка, — рискнул пройти по гномьему тоннелю, соединяющему эти два подземных царства. Его силы хватило не только на то, чтобы пройти по коридору, и на то, чтобы отбить атакующие заклинания и даже вырубить несколько гномов. Потом его, разумеется, победили, оттащили к местному главарю, а он не стал скрываться за эльфийским красноречием и прямо выложил, чего именно хочет.

Оказалось, гномам такой вариант вполне по душе. Они любили открытость, оценили порыв свободного эльфа и его желание оказаться на поверхности и указали ему выход. С тех пор папа часто навещал гномов, но никогда не возвращался в родные тоннели. Он говорил, что его казнят, не задумываясь, и его сына, если вдруг прознают о нем, тоже.

Разумеется, познакомившись с королевой Инсидарриэль, притом тоже случайно, он не уведомил её о своем королевском происхождении. Была ли это любовь, имел ли влияние расчет хотя бы одной из сторон — судить сложно, но парой они стали. Так на свет появился я — и моя дражайшая мать знать не знала, что во мне растет сила в первую очередь тёмных эльфов.

До сих пор не в курсе, между прочим.

Она любит не замечать очевидное.

О том, чей я сын, вероятнее всего, не знала и королева Анри. То есть, понимала, конечно, кто моя мать, а отец…

Для неё это было неважно.

Впрочем, узнай она, что я её племянник, вряд ли прониклась бы большой любовью. Скорее, приложила бы все усилия, чтобы уничтожить.

Мори вон тоже живет не слишком счастливо. Мы не были с ним знакомы лично прежде, но теперь вот столкнулись, и я б не сказал, что это самая приятная встреча с родственником, которую я только могу себе представить.

Сейчас он лежал на полу, действительно без сознания. Это ж надо, какие защитные реакции у его организма! Даже не шелохнется…

Впрочем, пусть не шевелится дальше. У меня сейчас есть задача поважней, и я намерен достичь успеха при её исполнении.

Я прижал ладони к вискам Мори и нырнул в его мысли. Это удобнее, чем дожидаться словесных объяснений; чёрный туман уже нарисовал карту, пояснил, как пробраться дальше.

Уже через минуту я отстранился и, повернувшись к Ладе, проронил:

— Теперь я знаю, где нам искать наших пленников.

Её силы восстанавливались достаточно медленно, но девушка уже поспешила подняться на ноги, пусть и пошатывалась пока. Я подал ей руку, предлагая опереться, и Лада вцепилась в рукав. Судя по всему, чувствовала она себя действительно очень плохо, иначе продолжала бы стоять сама, слишком уж была горда. Но гордость гордостью, а магия, выпившая все её силы, давала о себе знать.

— Очень плохо? — участливо поинтересовался я у неё. — Боюсь, пережидать мы не можем. Слишком мало времени, прежде чем они хватятся.

— Потерплю, — сцепив зубы, прошипела Лада. — Мне не впервой.

— Ты уверена, что у тебя не крайняя степень магического истощения? Тем более, после яда. Ты мне живой нужна.

— Всё в порядке.

Я вздохнул и повернулся к Мори. Оставить его здесь?.. Самое страшное, что он может сделать — выдать своей матери, что разболтал нам о пленниках. Да и об этом сказать побоится, как и о том, что кого-то видел. Скорее всего, попытается сделать вид, будто мы с ним и вовсе не пересекались.

Хорошо, если Анри не догадается. А если просканирует сына и решит, что он ей лжет?

Мне вспомнились рассказы отца обо всех тех кошмарах, что творились в обители тёмных эльфов. Да, ситуация отвратительная, что хочешь, то и делай…

— Боишься, что он нас выдаст? — Лада правильно поняла моё промедление.

— Даже если не выдаст, эту информацию из него постараются вытащить, — честно промолвил я. — Ничем хорошим для нас это не закончится. Кроме того… Полагаю, мать не станет его щадить. Так что возможно весьма печальное завершение этой истории.

— Насколько?

— Настолько, что его банально убьют.

— Думаешь? — напряженно спросила девушка. — Он же всё-таки её сын, неужели она будет с ним настолько жестокой?

— Да. Брата едва не убила, — подтвердил я. — Он же мужчина, по мнению королевы Анри, недостойный. Она даже меня за серьезного соперника не считала.

А зря, учитывая то, что моя магия не так уж и слаба. Возможно, один на один я мог бы победить королеву, вот только, если она с собой притащит ещё и огромную армию, моих сил точно не хватит. Я эльф, а не божество.

— Давай заберем его с собой, — приняла решение Лада. — Я сейчас его немного взбодрю, и пусть идёт за нами. Может, ещё пригодится как-нибудь.

— Ты права. Но не потеряешь ли ты на этом остатки сил?

Девушка хмуро дернула плечом.

— Я в порядке.

— Точно?

— Да. Точнее не бывает! — она подняла голову, и в глазах взблеснуло упрямство. — Всё со мной будет в порядке, можешь об этом не беспокоиться.

Мне пришлось отпустить её — понимал, что, если попытаюсь воспротивиться, то девушка только лишний раз потратит энергию на то, чтобы меня отогнать и сделать то, что задумала. А от идеи своей не откажется в любом случае, не тот она человек.

Лада склонилась к Мори и едва ощутимо коснулась его висков. Взблеснула светлая, целительная магия, разряд силы впитался в эльфийское тело. Он вздрогнул, потом вскинул голову и поднял на нас мутный, немного уставший взгляд.

— Что происходит? Что… Где я?

— Ты всё там же, где и был, — промолвил я. — И не притворяйся, будто память потерял, ничего, что могло бы к такому привести, не случилось. Но сейчас мы с Ладой хотим вывести тех людей, которые тут в тюрьмах. И ты можешь пойти с нами.

Если честно, я полагал, что он воспротивится хотя бы для вида. Но Мори так лихо подскочил на ноги, что у меня даже сомнений не возникло: он очень хорошо знает, что именно с ним сделает его мать, когда обнаружит, что он пытался меня задержать, но не смог.

— Я пойду, — твердо произнес он. — И пусть ваш сон рядом со мной никогда не будет крепким!

— Вообще никогда, ага, — подтвердил я коротким кивком. — Лада?

— Глаз не сомкну, — пообещала она, понимая, что Мори просто хорохорится.

— Видишь, мы настроены серьезно. Надеюсь, теперь мы можем идти?

Мори кивнул. И в ту же секунду произошло то, чего я так боялся.

Земля под ногами задрожала. Я почувствовал волну магии, ударившей буквально в спину, и содрогнулся. Выпрямился кое-как, пытаясь вернуть себе хоть какие-то остатки уверенности, огляделся, перехватил взгляд побледневшей Лады и промолвил:

— Кажется, королева наконец-то обнаружила, что её пленник куда-то делся.

И теперь на нас открыта охота.

Цвет лица Мори стал ещё более бледным, но зато и решительности в глазах прибавилось. Справедливо рассудив, что если у пленников ещё есть какие-нибудь варианты, то ему точно не светит ничего хорошего, эльф ткнул пальцем куда-то вглубь коридора и выдохнул:

— Туда.

Спорить с ним времени не было, тем более, что тьма надвигалась с другой стороны. Мы с Ладой устремились в том же направлении. Моя магия зашевелилась, ожила, выплетая за спиной охранные знаки.

Как, однако, хорошо, что королева Анри не догадывается о нашем с ней кровном родстве! По крайней мере, не сразу поймет, какую именно магию надо искать.

Бежать быстро из всей нашей компании мог только я. Лада, возможно, и поспешила бы следом, но не была способна сделать это бесшумно, а тратить резерв на тишину шагов, если от того резерва остались лишь жалкие крупицы — невиданная роскошь. Мори просто сполз вдоль стеночки, слишком резко стартовав, и мне пришлось ловить его за воротник и практически силком поднимать на ноги.

Впереди перед нами раскрывался настоящий лабиринт из коридоров. Всматриваясь в тьму впереди, я подумал, что Мори мы прихватили не зря; даже ориентируясь на начертанную магией карту, тут запросто можно заблудиться, да так, что потом больше никогда не найдешь выход. А последнее, чего я хотел — потеряться в королевстве тёмных эльфов.