Брось вызов судьбе - Рут Валентайн

– Джейн чувствует себя гораздо лучше, чем два дня назад, – включился в разговор Рэнди. – Но все равно, дорогая, – повернулся он к «невесте», – не переутомляйся сегодня.

В его тоне настолько отчетливо прозвучали те самые командные нотки, о которых минуту назад говорила Айрин, что Джейн в комическом испуге округлила глаза и произнесла с нарочито робкой дрожью в голосе:

– Слушаюсь, сэр!

Айрин заговорщицки подмигнула ей.

– Не волнуйся, Рэнди, я позабочусь о Джейн в твое отсутствие.

Тот кивнул, зная, что на сестру можно положиться, затем взглянул на наручные часы.

– Все, мне пора. Часов в шесть вернусь и заеду за тобой, солнышко. – Наклонившись, он нежно поцеловал Джейн в губы.

– Идем, Рэнди – сказал Тони. – Провожу тебя до автомобиля, а заодно кое-что обсудим.

Оба еще раз попрощались и ушли.

– Ну что, отправимся на примерку моего свадебного платья? – спросила Айрин.

– Конечно, – кивнула Джейн.

– Тогда подожди, пожалуйста, минутку. Я только сбегаю наверх за сумочкой.

Спустя сорок минут они уже были в свадебном салоне.

Большой салон был разделен на несколько секций, где можно было найти все – от туфель, белья и тому подобных мелочей до платьев и костюмов.

Молоденькая продавщица сказала Айрин, что над ее платьем в данный момент трудится портниха.

– Извините, но придется немного подождать. Когда все будет готово, я вам сообщу.

Джейн и Айрин отправились бродить по салону. Посетив несколько секций, они оказались в отделе вечерних туалетов.

Айрин прошлась вдоль ряда висящих на вешалках нарядов, затем остановилась и сняла ансамбль – бежевого цвета брюки, от колена состоящие из того же оттенка кружев, и блузку, тоже украшенную кружевами.

– Как тебе это? – спросила она у Джейн. – Мне нужно купить что-нибудь для медового месяца. По-моему, в этом можно пойти вечером в ресторан, верно?

Джейн улыбнулась, заметив, каким счастьем сияют глаза Айрин, и усматривая здесь явную заслугу Тони.

Вполне. Прелестный костюмчик. Думаю, что и твой будущий муж будет от него в восторге.

– Да? Тогда беру! – Айрин повесила наряд на руку и вновь двинулась вдоль ряда одежды. – А ты уже знаешь, что наденешь на нашу с Тони свадьбу?

А этот момент Джейн рассматривала элегантное шелковое платье. Ей нравилось, как ткань льнет к коже. Задумавшись над вопросом Айрин, она мысленно перебрала свои висящие в шкафу Рэнди вещи. В основном это была каждодневная одежда, не годящаяся для такого торжественного случая, как брачная церемония. А Джейн хотелось появиться в чем-нибудь таком, что вскружило бы голову Рэнди.

– Не думаю, что я приобрела что-то особенное, – ответила она, улыбаясь слегка растерянно. – Хотя точно сказать затрудняюсь. Эта моя амнезия – вещь довольно неприятная…

В глазах Айрин промелькнуло сочувственное выражение.

– Не сомневаюсь, дорогая. Но даже в потере памяти есть свои приятные стороны. К примеру, забывчивость позволит тебе купить что-то новенькое из одежды. Ведь ты же не помнишь, сделала уже это или нет, верно? Думаю, тебе стоит примерить несколько платьев, вдруг найдется что-нибудь подходящее. Улавливаешь ход моих мыслей?

Джейн улавливала. Более того, ход мыслей Айрин ей очень понравился. И вообще, сестра Рэнди подняла ей настроение.

– Пожалуй, я последую твоему совету.

Она взяла платье, которое рассматривала, и еще одно, темно-вишневого цвета, и скрылась с ними в примерочной.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Джейн быстро сблизилась с Айрин и выяснила, что у них много общих интересов. Примеряя наряды, они весело болтали. Айрин поведала Джейн историю своего романа с Тони. А когда она наконец облачилась в свадебное платье, Джейн совершенно искренне сказала, что никогда еще не видела более красивой невесты.

Глаза Айрин наполнились грустью, и она заметила со вздохом:

– Как жаль, что родители не дожили до этого дня. Я бы очень хотела, чтобы они присутствовали на свадьбе, особенно отец. Мне порой до сих пор отчаянно его не хватает…

Джейн сочувственно погладила Айрин по плечу. Как никто другой она понимала ее состояние. Ведь ей самой пришлось расти без родительской заботы и ласки. Но так сложилась жизнь, и тут уж ничего не поделаешь.

Салон они покинули часа в три дня, нагруженные пакетами и коробками, в которых находились свадебные покупки Айрин и новое платье Джейн. К нему она подобрала подходящие туфли, модные серьги, а также дорогое шелковое белье.

– Знаешь, я проголодалась, – призналась Айрин, когда они сложили покупки на заднее сиденье ее автомобиля. – А ты?

– Да, я тоже с удовольствием перекусила бы.

– Рада слышать. Тут на углу есть кафе. Зайдем?

– С удовольствием.

Они устроились на улице, за одним из установленных под тентом столиков. Стоял чудный солнечный денек, и в помещение заходить им не захотелось. Обе заказали фирменный салат. Айрин попросила принести ей чай со льдом, а Джейн – стакан минеральной воды.

Приняв заказ, официант удалился. Джейн огляделась вокруг. За один из дальних столиков усаживался привлекательный светловолосый молодой мужчина. Он поймал взгляд Джейн, и его губы искривились в циничной ухмылке.

Лицо этого человека показалось Джейн знакомым, порождая какие-то неприятные и даже тревожные ассоциации.

Нахмурившись, Джейн попыталась сосредоточиться на скудной информации, просочившейся из глубин ее многострадальной памяти, однако спустя всего пару секунд мозг отказался взаимодействовать с ней и в висках возникла ставшая за последние дни привычной тяжесть.

Вместе с тем пронзительный и раздевающий взгляд незнакомца настолько возмутил Джейн, что у нее сдавило грудь и закололо кожу будто тысячами крошечных иголочек.

Потрясенная своей реакцией, она поспешила прервать зрительный контакт и сосредоточила внимание на прелестном лице Айрин. В ожидании заказа та рассказывала, как они с Тони подготавливали свадьбу.

Этот рассказ, а также вид чудесного бриллиантового кольца на левой руке Айрин заставили Джейн вспомнить, что она практически ничего не знает ни о собственной помолвке, ни об их с Рэнди свадебных планах.

Ее взгляд непроизвольно скользнул по собственным лишенным каких бы то ни было колец пальцам, после чего она подняла глаза на Айрин.

– Ты не подскажешь мне, мы с Рэнди уже назначили день нашего бракосочетания?

Джейн показалось, что ее вопрос удивил Айрин. Однако, если это даже было и так, Айрин быстро справилась с собой.

– Э-э… насколько мне известно, нет. – Айрин заерзала на стуле, словно вопрос собеседницы заставил ее почувствовать себя неловко.

Но это не помешало Джейн предпринять вторую попытку.