Секрет удачного брака - Лианна Бэнкс

— С тобой все в порядке? — тихо спросила она.

Муж взглянул на нее, и она заметила в его взгляде некоторую растерянность. Впрочем, он сразу взял себя в руки.

— Да. Ты пьешь воду? Хочешь еще чего-нибудь?

Она мотнула головой, думая только о том, что больше всего ей хочется удрать отсюда: уж больно гнетущая атмосфера.

— Кто это? — она кивнула в сторону приготовившегося говорить человека.

— Джеймс Олдем, один из членов совета, — шепотом ответил Алекс.

— У него такие хитрые глаза.

Он хмыкнул.

— Ты продолжаешь меня радовать.

Это заявление прозвучало так естественно, что застало Мэллори врасплох. Она обычно не обращала внимания на комплименты Алекса, потому что подозревала скрытые намерения. На этот раз подозревать было нечего, и она не смогла скрыть удовольствие.

Джеймс Олден начал:

— Леди и джентльмены, благодарю вас за то, что по первому требованию присоединились к нам. Как вы знаете, «Мегалос — де Люка» обеспечивает путешествия по курортам всего мира. Чтобы еще больше способствовать повышению качества, мы привлекли лучшие консалтинговые фирмы по реконструкции, чтобы они помогли нам предельно разумно использовать наши финансы на усложняющемся мировом рынке. Пожалуйста, пригласите Дамиана Медичи, — сказал он, и дверь открылась, пропуская высокого, смуглого, темноволосого человека. Когда он повернул голову, Мэллори заметила у него на подбородке неровный шрам.

Все в комнате зааплодировали. Мэллори увидела, как Алекс кивнул и беззвучно хлопнул в ладоши. Макс наклонился к Алексу и что-то сказал. Мэллори почувствовала, что напряжение в комнате резко возросло. Она глотнула воды.

— Не родственник Санта-Клаусу, а? — спросила она у Алекса.

У него насмешливо дрогнули губы, он погладил ее по спине.

— Не совсем. Он известен под парочкой иных прозвищ. Например, Терминатор. Или Выкидной Нож. Так его называют здесь.

Мэллори повернулась и обнаружила, что Дамиан Медичи внимательно изучает их четверых. Особенно Алекса и Макса.

Медичи подошел и протянул руку.

— Много слышал о вас. Макс. Алекс, — он потряс обе руки. — У нас больше общего, чем вы думаете. Предвижу, что мы будем работать вместе. — Дамиан повернулся к Лили и осведомился с улыбкой: — Миссис де Люка? Макс сделал хороший выбор, — потом перевел взгляд на Мэллори. — Как и Алекс. Миссис Мегалос.

Мэллори машинально пожала протянутую руку:

— Рада знакомству, мистер Медичи.

— Я скоро встречусь с каждым из вас. По отдельности, — пообещал Дамиан Максу и Алексу.

— Добро пожаловать в «Мегалос — де Люка ресортс», — как всегда, приветливо сказал Алекс, но Мэллори не упустила, что ударение было сделано именно на фамилиях, фигурировавших в названии фирмы.

Дамиан кивнул и отошел. Алекс с Максом обменялись взглядами. Потом Алекс вытащил из кармана ежедневник и нахмурился.

— Нам пора, — сказал он Мэллори.

Алекс молчал всю дорогу до дома. И это было бы хорошо, но Мэллори почему-то никак не могла успокоиться. Она чувствовала, что появление Дамиана Медичи беспокоит Алекса, но почему так помрачнело его лицо? Неужели есть что-то еще? Или это связано с делами в Западной Виргинии?

Он рассеянно пожелал ей спокойной ночи, и Мэллори отправилась в постель, но спала плохо. Девушка поднялась рано, хотя и не выспалась, приняла душ и оделась. Войдя в кухню, она удивилась, обнаружив, что за столом сидит Алекс и разговаривает по телефону.

Увидев ее, он сразу оборвал разговор, встал и подвинул стул для нее:

— Сядь, пожалуйста.

Мэллори чуть-чуть встревожилась. Она видела тени под глазами мужа, но он выглядел очень спокойным. Слишком спокойным.

Алекс глубоко вздохнул и сказал:

— Я дам тебе развод, если ты этого хочешь.

Слова ввергли ее в такой шок, словно в нее попало пушечное ядро. Скорее всего, она ослышалась.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что дам тебе развод, — так же спокойно повторил он.

Теперь потрясение сменилось смущением.

— Я не понимаю.

Алекс сунул руки в карманы. Ах, значит, все-таки он не так спокоен, как хочет казаться.

— Я и не думал, что ты меня понимаешь. Потому и согласен на развод. Хлоя… — начал он.

Она перебила:

— Твоя экс-подружка?

Мэллори с трудом припомнила стройную блондинку, появлявшуюся на острове и на свадебной церемонии.

— Наша связь — крупная ошибка с моей стороны — длилась очень недолго, но я не могу позволить тебе пострадать из-за этого промаха, — хрипло и холодно ответил он.

Мэлори покачала головой.

— Не понимаю. Не мог бы ты сесть? Разговор странный, а мне неудобно смотреть на тебя снизу вверх.

Алекс неохотно сел.

— Хлоя угрожает обратиться к прессе с заявлением, что у нее будет от меня ребенок. Она утверждает, что забеременела как раз перед нашей с тобой встречей.

Сердце Мэллори остановилось. Она прошептала:

— О господи! Она ждет от тебя ребенка?

Он покачал головой.

— Нет, не ждет.

— Почему ты так уверен?

— Я всегда пользовался предохранительными средствами, да и вместе мы были только два раза.

— Но презервативы не гарантируют стопроцентной защиты, — сообщила Мэллори не столько Алексу, сколько самой себе. От услышанной новости у нее голова пошла кругом. Ее мучили обида и ревность. Надо же, Хлоя носит ребенка Алекса!

— Эта женщина — патологическая лгунья, — продолжал Алекс. — Я не удивился бы, если бы выяснилось, что она и вовсе не беременна.

— Вы с ней встречались с тех пор, как мы с тобой…

— Конечно, нет. Клянусь. Я порвал с ней еще до того, как увлекся тобой. — Он взял Мэллори за руку. — Как только появилась ты, больше никого не существовало.

Он сказал это так искренне, что Мэллори почувствовала, как по телу побежали мурашки. Она беспомощно смотрела на него.

— Если она лжет, то почему ты хочешь со мной развестись?

— Не могу втягивать тебя в такой скандал. Ты этого не заслуживаешь. Развод — единственный способ тебя защитить. Я позабочусь, чтобы все прошло быстро и тихо. Мне нужно на несколько дней уехать из города. По делу. Пока меня не будет, ты можешь выбрать, куда тебе переехать. Я думаю, лучше всего было бы уехать из Вегаса. По крайней мере, на некоторое время. Чтобы тебе не задавали вопросов, — он помолчал. — Прости. Вот уж чего я не хочу, так это развода, но сейчас он — единственный шанс. Хлоя обещает долгую, затяжную войну. Она — моя ошибка, не твоя. Ты заслуживаешь, чтобы я дал тебе возможность все начать сначала.

Через пятнадцать минут девушка смотрела, как он выходит из жилого комплекса. У Мэлорри было ощущение, что ее затягивает убийственное торнадо. Словно контуженая, она бесцельно бродила по квартире.