Разделяй и властвуй - Кэрри Райан

Кровь бросилась в лицо Сэре от возмущения и тут же отхлынула от страха.

— Дак не так глуп, — пробормотала она. — Я уверена, он извлек урок из прошлого происшествия!

— Тогда скажи честно: когда он не попадал в беду? Что с нами, что без нас. Слушай, я прекрасно понимаю, что он по уши влюблен в историю и для него все наши путешествия во времени — это одна большая экскурсия по историческим местам. К сожалению, при этом ему не хватает ума быть осторожным и не рисковать понапрасну.

Сэра хотела возразить. Она даже открыла рот, чтобы встать на защиту своего лучшего друга. Но ничего не сказала. Потому что Рик был абсолютно прав.

Громко вздохнув, Сэра отвернулась и возобновила беготню по кругу. Чуть ниже по течению Ролло и его воины затаскивали свои пожитки на привязанные к берегу ладьи, готовясь к отплытию. Учитывая размеры войска, погрузка должна была занять довольно много времени, однако если Дак, Сэра и Рик хотели отправиться вместе с викингами, им следовало быть наготове.

Очень скоро франки поймут, что викинги их одурачили, и тогда, собрав свои силы, они бросятся преследовать врага. Сэре совершенно не хотелось застрять в X веке, чтобы иметь возможность своими глазами увидеть, как выглядит армия разъяренных франков!

Она еще какое-то время побродила туда-сюда, потом резко остановилась перед Риком. Признаться, исчезновение Дака было не единственной проблемой, которая ее тревожила.

— Как ты думаешь, позволив Ролло уйти из окружения, мы исправили Перелом? — прямо спросила она.

Рик молча покачал головой.

— Ты так думаешь, потому что…

Он поднял голову, и Сэра увидела в его глазах что-то знакомое.

— Мои Отголоски становятся все хуже, — признался Рик.

Сэра сморщилась.

— Совсем плохо?

Рик хотел рассмеяться, но сумел выдавить из себя лишь сдавленный кашель. Сэра села рядом с ним, пристально вглядываясь в его лицо.

— Ты никогда не рассказывал мне о своих Отголосках, — осторожно сказала она.

Рик пошарил руками по песку, ища очередной камень.

— Честное слово, мне не о чем рассказывать. Я не могу описать ничего конкретного.

— У меня тоже так было в начале, — заверила его Сэра. — Это было просто смутное ощущение, но постепенно я начала понимать, что оно означает. — Она помолчала, потом осторожно спросила: — А ты что чувствуешь во время своих Отголосков?

Рик резко поднялся на ноги и потянулся, запрокинув руки над головой.

— Ничего, — ответил он, закончив упражнение.

Его резкость глубоко обидела Сэру.

— Ладно, не хочешь говорить, не надо. — Она тоже встала и зашагала прочь. — Я иду искать Дака, — бросила она через плечо.

26

ПОПАЛИСЬ

Дак в отчаянии заскрипел зубами. Нет, сейчас он переживал не из-за того, что его руки были крепко скручены за спиной, что Страж времени нес его топор и что его родители были где-то рядом, но неизвестно где.

Со всем этим Дак худо-бедно мог справиться. Но он вышел из себя, услышав знакомый голос, громко зовущий его в сумерках. Сэра никогда не отличалась особенным изяществом, вот и сейчас она ломилась через лес с таким шумом, какой его любимый дядя Дик обычно поднимал, отведав знаменитого рагу тетушки Лу из шести видов фасоли.

Сначала Дак попробовал громко кашлять всякий раз, когда Сэра начинала орать, но Страж времени стал как-то странно коситься на него. Тем временем, в голосе Сэры отчетливо слышалась паника. Где была ее голова, когда она безрассудно отправилась в лес на его поиски? Неужели не подумала, что может столкнуться с солдатами разбегающейся армии франков!

В конце концов Горм смекнул, в чем дело. Он резко дернул Дака за руки, заставив его остановиться.

— Сдается мне, твои дружки за тебя тревожатся? — хмыкнул он, пихая Дака локтем в бок.

Дак вскипел, но когда Страж времени поднес топор к его шее и приказал позвать Сэру, ему ничего не оставалось, как подчиниться.

— Сэра Фрост! — закричал Дак, всей душой надеясь, что его лучшей подруге хватит ума насторожиться, услышав, что он окликает ее полным именем.

Нужно будет непременно придумать какое-нибудь кодовое слово для таких ситуаций! А еще лучше, постараться вообще не попадать в них…

Сэра была самой смекалистой из всех смекалистых людей, которых знал Дак — не считая его самого, разумеется, — но беда в том, что смекалка у нее была скорее книжная, чем уличная (или в данном случае лесная). Поэтому Дак почти не удивился, когда Сэра Фрост собственной персоной выскочила из подлеска — запыхавшаяся, испуганная и полностью безоружная.

Зато Страж времени был несказанно счастлив ее видеть.

— Эге, дельце становится все интереснее!

Глаза Сэры едва не выкатились из орбит, по мере того как она переводила взгляд с Горма на топор и на Дака со связанными за спиной руками.

— Ну и ну, — только и сказала она, оценив обстановку.

«Да уж, еще какое ну и ну!» — сварливо подумал Дак. Для полного счастья не хватало только того, чтобы к ним присоединился Рик.

Словно в ответ на его мысли, на поляну выбежал Рик — и тоже безоружный.

— О, ради фарша, — простонал Дак, повторив любимую присказку Сэры. Она метнула на него гневный взгляд. — Скажи, что вы все-таки вооружены или в засаде нас ждет десяток-другой викингов? — с надеждой спросил Дак.

По крайней мере Сэре хватило совести смутиться и опустить глаза, прежде чем пролепетать:

— Нет, все воины были заняты.

«Замечательно!» — горько подумал Дак. Теперь Горм знал, что никто не придет им на выручку. Что и говорить, утро с каждой минутой становилось все хуже и хуже.

Разумеется, стоило Даку об этом подумать, как все стало совсем плохо. Одним ударом Горм опрокинул его на землю, а сам шагнул к Сэре и приставил лезвие топора к ее животу. С изяществом, которое трудно было заподозрить в человеке, вооруженном таким громоздким оружием, Горм одним взмахом срезал кожаный кошель с пояса Сэры.

Кольцо бесконечности было их единственным козырем. После того как оно попало в руки Стража времени, трое путешественников во времени остались с пустыми руками, а проще говоря — с носом.

На миг Сэра позволила себе усомниться в своей удаче. Вчера она уже придумала одну блестящую военную хитрость, но что, если счастье отвернулось от нее и ей не удастся с тем же успехом довести до конца вторую? Вне всякого сомнения, эти страхи отразились на ее лице, поэтому Страж времени так легко поверил в то, что они с Риком отправились на поиски Дака вдвоем.

Строго говоря, так оно и было. Нет, Сэра не любила врать, зато очень любила точные формулировки. Дак спросил ее, не привели ли они с собой викингов, на что она прямо и честно ответила — нет, не привели.

Но это не значило, что у нее в рукаве не был припрятан туз. По крайней мере, она очень надеялась на этого туза.

Тем не менее, пережить прикосновение к животу острого лезвия топора и увидеть, как Страж времени хватает Кольцо, оказалось очень и очень трудно.

Что, если она просчиталась? Если сейчас ничего не произойдет, то они трое навсегда потеряют всякую связь с будущим, провалят миссию по исправлению Переломов и, вполне вероятно, погибнут бесславной смертью.

Страж времени выудил Кольцо из кошеля, тщательно обнюхал его, а потом сунул в рот и попробовал на зуб. Да с такой силой, что все трое сморщились от отвратительного скрежета.

— Гидроксиапатитовая зубная эмаль вряд ли справится с титаном, — предупредила Сэра.

Страж времени злобно покосился на нее и поднял свой топор. Сэра поспешно попятилась, но Горм оказался проворнее и успел ухватить ее за руку.

Сэра покосилась на Дака, и остатки ее уверенности серьезно пошатнулись. Ее лучший друг был до смерти напуган, а со связанными за спиной руками он не мог даже пальцем шевельнуть, чтобы защитить себя. Или ее.

Рик попытался заслонить ее собой, чем еще сильнее разозлил Горма, который приставил лезвие топора к горлу Сэры. Теперь с каждым глотком она чувствовала прикосновение острого металла, а ее мозг сам собой принялся высчитывать, какую силу и давление Горм должен применить, чтобы перерезать ей что-нибудь жизненно важное.

Он заметно нервничал, а Сэра слишком хорошо знала, что в таком состоянии мужчина способен на отчаянные поступки. Особенно если этот мужчина только что завладел Кольцом бесконечности.

И тут что-то мелькнуло в роще слева от Сэры, какая-то темная тень бесшумно ползла в темноте. При виде ее сердце у Сэры жарко заколотилось. Это была ее надежда, именно на нее она рассчитывала с самого начала! Настало время действовать — и немедленно. Сэра закрыла глаза, набрала в легкие побольше воздуха, а потом быстро скрестила пальцы, понадеявшись, что удача все-таки не отвернулась от нее.

Слишком велики были ставки, на кону стояли не только три их жизни, но и судьбы всего мира!