Досадный случай - Алла Матвеева

Внятно сказать, что я думаю о необходимости ехать еще четверть часа, мне не удалось — карету затрясло как-то особенно энергично, затем лошади всхрапнули и остановились. Неужели дальше не проехать? А, нет, мы уже на месте.

Одиннадцатый дом на улице Старых Ткачей, судя по виду, принадлежит хозяину успешной мастерской или средней руки купцу. Принадлежал. Здание встретило нас давящей тишиной недавней насильственной смерти, которая сгущалась и пульсировала в такт причитаниям невидимой отсюда женщины.

Сколько же тут?.. Никак не меньше четверых. И не больше семи, иначе бы я еще на подъезде учуял.

Патрульный, до того подпиравший плечом дверной косяк, подобрался и на всякий случай отсалютовал всем разом.

— Кто в доме? — Хасвиг без видимого удовольствия прислушался к неумолкающему речитативу, видимо, представляя гибнущие под руками благонамеренной плакальщицы улики.

— Соседка, родственница одного из убитых. Нолт за ней присматривает, чтоб не трогала ничего. Мы порядок знаем.

Следователь недоверчиво хмыкнул, но развивать мысль дальше не стал. Вместо этого осмотрел дверь, подергал бесполезный теперь засов, сделанный в виде кошачьей лапы, не сумевший уберечь хозяев от беды, и вошел внутрь. Дол и Трош аккуратно оттерли плечами сунувшегося было Шега и, пропустив меня вперед, закрыли дверь. Чем меньше народу топчется по месту преступления, тем больше шансов что-то найти. Время для ударного труда остальных наступит позже.

Быстро оглядев тесный коридорчик-прихожую, завешанную разнообразной верхней одеждой, следователь прошел в гостиную, спотыкаясь о разбросанную обувь. Я побрел за ним, стараясь не дышать слишком глубоко. Густой аромат выпечки с корицей перемешался с тяжелым запахом крови, который, скорее всего, не ощутил никто, кроме меня, с моим обостренным восприятием, образуя на редкость неприятное сочетание. Может быть, получится уговорить Хасвига проветрить комнаты? Или это расследованию помешает? Леший его знает, какие у них тут методы.

Причитания в соседней комнате стихли, раздались неуверенные шаги, сопровождаемые тяжелым буханьем сапог, и в гостиную вошла заплаканная женщина лет тридцати в сопровождении усатого стражника.

— Господин следователь?

— Да, уважаемая. Позвольте выразить вам мои соболезнования.

Женщина потерянно кивнула.

— Они на кухне. Все. Я должна вам что-нибудь сейчас рассказать?

Хасвиг правильно оценил невыразительность голоса и заботливо посоветовал:

— Нет, уважаемая, идите пока домой. Вы ведь рядом живете? Соседний дом? Я, когда тут все осмотрю, зайду к вам, тогда все и расскажете. А вы, — кивок усатому, — проводите свидетеля.

Стражник флегматично забухал следом за женщиной, а мы прошли на кухню. Густой, хоть ножом режь, запах стал совершенно непереносим, мешая сосредоточиться на чем-либо, кроме него. Хасвиг внимательно принюхался и кинулся к окнам. Неужели откроет? Нет, пока только осматривает. Железный человек.

— Киор, пиши… Куда к столу?! Я его еще не осматривал… Пиши — на парадной двери следов взлома нет. Открыть засов снаружи, не отдирая наличников, нельзя. Оконная рама на кухне закрыта. Следов взлома нет. Записал? Фу-у-ух! — Уважаемый следователь дернул шпингалет и, открыв раму, высунулся в окно так, что я с трудом подавил желание придержать его за сапоги. Первый этаж, падать в любом случае не высоко. — Ладно, дышать можно, так что за работу!

Свежий воздух с ощутимым усилием протиснулся сквозь корично-кровяные ароматы, позволяя наконец выдохнуть и осмотреться. Неуютное место. Даже без трупов. Кухня, обставленная не слишком дорогой, но покрытой резьбой и потемневшей от времени мебелью, производила впечатление памятника основательности и явно не предназначалась для повседневной суеты жалких смертных. Видал я парадные залы дворянских замков, которые менее величественно смотрелись. Интересно, как такого эффекта добиться удалось? Люди, хоть живые, хоть мертвые, смотрелись на ней откровенно чужеродными элементами.

Кстати, о мертвых — все с аккуратными ножевыми ранами, никакого сравнения с обгрызенными голодной нежитью или изъеденными проклятиями трупами, с которыми мне до сих пор доводилось иметь дело как ученику мага. Хотя ментальный фон, пожалуй, тяжелее будет.

Добротно одетый мужчина даже после смерти остался сидеть во главе накрытого на девять персон стола, только завалился вперед, демонстрируя рану в основании черепа. Судя по всему, он был убит первым и даже не успел сообразить, что происходит. Двое мужчин помоложе успели вскочить и вооружиться, и теперь лежали рядом с перевернутыми стульями. На ноже одного из них запеклась корочка крови — кто-то из нападавших оказался недостаточно проворным. Сказать Хасвигу, что я заклинанием поискать могу? Нет, пока не стоит. Вот если их способы не помогут, то я поколдую. Риск, конечно, но нехорошо будет, если преступники останутся на свободе. Как бы образец крови понезаметнее достать?

Умеренно заинтересованный взгляд вправо-влево показал, что все, кроме меня, заняты делом: стражники с интересом ковыряются в запорном механизме раскуроченного тайника в стене — если я хоть что-нибудь понимаю в жизни — уже пустого, а Хасвиг с сосредоточенным выражением лица осматривает ближайшее тело. Замечательно. А я подальше отойду… Я неопытный, так что мне бы к окошку поближе, к свежему воздуху… Маневр вывел прямо за спину покойного хозяина и открыл для обозрения четвертое тело — пожилую женщину, лет на десять старше хозяина дома. Родственница? Кухарка? Быть не может, чтобы в таком доме хоть одной служанки не было. Из перерезанного горла натекла приличная лужа крови, бурая корка которой оказалась почти неразличимой на коричневых досках пола.

Др-р-р-р-р-р… Пенал со свинцовыми карандашами удачно подкатился к самому телу. Эк они все подпрыгнули. Не тела, разумеется, — стражники.

— Извините. Я только что четвертый труп заметил.

— Надеюсь, не тушечницу уронил? — Хасвиг вытянул шею, пытаясь из-за стола оценить масштаб причиненного мной ущерба.

— Нет, я ее и не взял сегодня. Просто пенал от неожиданности выпал. — Я поднял раскрывшуюся во время падения деревянную коробочку и продемонстрировал сослуживцам, а затем начал торопливо собирать раскатившиеся стержни. Попутно сковыривая частички крови — все равно из-за стола меня почти не видно. Трош опередил сердито открывшего рот Хасвига:

— Все в порядке, по первости все нервничают. К мертвякам привыкнуть надо. Сам в обморок не падаешь, не блюешь, на первый раз — самое оно.

Следователь, чуть подумав, ругаться не стал и вернулся к осмотру. Стражники, обмениваясь профессиональными терминами, половина из которых оказалась мне не известна, взялись ему помогать. Я засунул в пенал последний стержень, немного помедлил и пополз вокруг стола — раз есть возможность, надо еще один образец взять и начинать уже заниматься своими обязанностями.