Журнал «Вокруг Света» №12 за 1989 год - Вокруг Света

Я вглядывался в помещенный где-то неподалеку большой компьютер. Никаких сомнений. Каким-то образом я вступил в контакт с больничным компьютером, оказавшись в его внутреннем функциональном мире молчаливым партнером, и в это мгновение перестал чувствовать себя одиноким.

Всех медиков я знал теперь по именам — кто на дежурстве, кто отдыхает,— а познакомившись с личным досье, узнал и кое-какие подробности их биографий. Все меню я читал заранее. Прочел истории болезни всех пациентов больницы — в том числе и свою. Положение у меня было тяжелое, с совершенно пессимистическим прогнозом. Чуть позже я обнаружил, что могу выяснить значение любого неизвестного мне термина, касающегося медицины, через канал связи с компьютером медицинской библиотеки. Я даже знал, где находятся все мои пролежни, хотя сам их не чувствовал. Сведения из собственной истории болезни здорово меня расстроили, но зато теперь у меня появилось окно в мир, которого не было раньше.

Больничный компьютер имел канал связи с полицейским, медицинская библиотека связывалась с университетским компьютером, тот — с военным, а этот — с метеорологическим и так далее и так далее. А по пути встречались банковские компьютеры, машины проектных фирм, частные компьютеры, выходы на иностранные системы...

При желании я мог «бродить» по всему свету, быть в курсе последних новостей, читать книги, в считанные секунды отыскивать необходимые факты, наблюдать за любыми спортивными играми и событиями реальной жизни...

Я научился укрощать магнитные потоки.

Кликликлик.

Я неоднократно задумывался — разумеется, задумывался, а как же? — о природе своей уникальной связи с машинами. Ни о чем подобном я раньше не слышал и не читал. Казалось, это какая-то неестественная форма телепатии — между человеком и машиной. Я не раз пытался уловить мысли людей, находящихся рядом, но из этого решительно ничего не получалось... Судя по всему, мой дар имел строго определенную направленность. Я понимал, что, должно быть, родился с какими-то крохотными зачатками этой способности. Но она никогда не развилась бы дальше, если бы не обстоятельства, в которые я попал.

...Шло время. История болезни показывала, что мое состояние неизменно. Более того, один из неврологов предполагал, что я уже совершенно выжил из ума.

Не помню точно, когда именно у меня возникло смутное чувство тревоги. Когда я плутал по информационной сети, у меня иногда создавалось впечатление, что кто-то смотрит мне через плечо. Поначалу это случалось редко, короткими наплывами, но вскоре ощущение стало приходить ко мне все чаще и чаще. Первое время я считал, что это просто параноидальные фантазии. То, что меня стали преследовать электронные призраки, видимо, просто реакция, рассуждал я, возможно, здоровая реакция, подчеркивающая, что я теперь замечаю, даже ищу что-то за пределами той заполненной моим «я» вселенной, где мне довелось прожить так долго. Но ощущение, что я не один, не уходило, становилось все сильнее.

Однажды утром я проснулся со странным ощущением в левом бедре. Ни двинуть ногой, ни чего еще столь же сложного я не мог, но маленький участок кожи размером, может быть, с ладонь покалывало. Потом буквально начало жечь. Странно, как мне не пришло в голову, что это, возможно, обнадеживающий признак. Я воспринимал новое ощущение просто как еще одну пытку. Проснувшись в следующий раз, я почувствовал то же самое в пальцах левой ноги, и время от времени вспыхивали какие-то ощущения в икре. Болезненный участок на бедре стал больше. Только тогда до меня дошло, что со мной происходит, видимо, что-то хорошее.

Не помню точного момента, когда улучшение моего состояния заметила дежурная сестра. Врачи приходили целыми группами. Мне довелось встретиться с тем самым неврологом, который решил, что я сошел с ума, и даже поговорить с ним. Разумеется, я не рассказал ему — и никому другому — об «эффекте витков», опасаясь, что подобный рассказ только утвердит его в своем прежнем мнении.

Прошло немало времени, отданного физиотерапевтическим процедурам, прежде чем я смог ходить, но для начала мне было достаточно просто кататься в кресле по коридорам (позже я научился возить себя сам), разглядывать через окно сад или машины на дороге, разговаривать с другими пациентами. Как хорошо было вернуть способность есть самостоятельно! И я решил не начинать курить снова, поскольку полностью и незаметно для себя освободился от прежнего пристрастия к никотину.

...По прошествии времени мой организм сам устроил себе ремиссию.

Клик.

Я лежал поперек сиденья спасшего меня грузовика и никак не мог отдышаться. Грузовик уже снизил скорость, отстав от горящей машины и второго «спасателя», который тоже теперь загорелся. Взобравшись по склону холма, мы плавно выворачивали назад к трассе.

Я поднялся на локтях и, закрывая поплотнее дверцу, увидел, как два грузовика врезались в каменистую гряду в центре поля. Последовали два взрыва, среди обломков заплясало пламя. Когда это случилось, трещины на стекле дверцы полыхнули как разряд молнии.

Продолжение следует

Перевели с английского В. Баканов и А. Корженевский

Скала Индейцев

Стив, руку вправо, там дырка. Уцепился?.. И ноги, ноги выпрямляй,— кричат снизу.

— Фредди, тут гладко все, как на лужайке,— отзываются сверху.

— А ты лапу тяни, тяни... Вот. И ногой пошуруй. Есть там уступчик,— это снова снизу.

— Пальцы скользят,— слабо доносится со скалы.

— Мелом смажь, а то ссыпешься,— эти слова Стив Мейлз расслышать не успел — «ссыпался».

Его тут же окружили и начали ощупывать. Три метра, конечно, не высота, но сколько сил уходит на то, чтобы забраться даже так невысоко по отвесному склону. Техника нужна. А Стив, оказывается, все делал не так. И полез не с активной ноги, и руки по скале разбросал, как будто лететь собрался, и головой очень вертел, силы не экономил.. А главное — кроссовки неплотно зашнуровал и мешочек с мелом неудобно подвесил: левой руке близко, а правой не дотянуться. Человек пять наперебой давали советы «новичку», преувеличенно охая и подмигивая друг другу. Наконец двадцатидевятилетний Фредди Кук, как самый старший и опытный из них, похлопал Стива Мэйлза по плечу и сказал, что для начала, впрочем, не плохо.

Конечно, техника — техникой, но и скала — скалой. Недаром несколько лет назад, когда здесь, на окраине городка Беркли в штате Калифорния, началось строительство новых домов, эту каменную глыбу обошли стороной. Никаким машинам она не по зубам, а взрывать — дороже обойдется. Так и стояла она среди новостроек, серая и одинокая, пока компания молодых людей не разглядела на ней гладкие круглые углубления, похожие на ступы, в которых индейцы когда-то толкли зерно. И назвали ее — Скала индейцев.

Теперь каждый прохожий может остановиться и, задрав голову, рассматривать белые отпечатки человеческих ладоней на гладкой отвесной стене, метрах в трех-четырех от земли. Как они туда попали, никто не спрашивает. Местные жители знают, что это работа студентов — долговязого Фредди и его компании.

Никакой специальной амуниции у ребят нет, только кроссовки и мешочек мела, а значит, надеяться нужно только на себя. Когда встречается трудный участок, скалолаз машинально берет щепотку мела из мешочка, висящего у него на поясе. Точно так же иной шахматист делает глоток крепкого кофе или чаю или тянется за сигаретой, прежде чем сделать ответственный ход.

Но самое главное сходство скалолазания с шахматами ребята из компании Фредди Кука видят в том, что и здесь и там просто необходимо просчитывать игру на несколько ходов вперед. Человек, взбирающийся по отвесной скале, не может сделать движение, не зная, что за этим последует и возможно ли и дальше продвигаться в том же направлении.

Но труднее всего сочетать такую трезвую оценку своих возможностей с азартом скалолаза. Особенно если ты молод. А в том, что эти ребята фанатики, никто в Беркли не сомневается. Они готовы повторять свои восхождения сотни раз, причем без всякой страховки. И, если уж отвлечься от «шахматных» аналогий, то они явно ведут поединок со смертью. Опасность здесь очень велика. А когда Фредди Куку надоела, наконец, Скала индейцев, и он начал подолгу засматриваться на отвесные стены жилых домов и других зданий с замысловатыми архитектурными решениями, риск возрос многократно.

— Главное, не цепляться за камень мертвой хваткой. Тогда можно взобраться куда угодно,— повторяет Фредди всем новичкам.— Если же вы боитесь упасть, то не влезете даже на дерево.  

Мысль, конечно, не новая. Так говорят инструкторы по плаванию тем, кто хочет научиться плавать. Так обучают танцевать или кататься на велосипеде, Нужно почувствовать свободу и легкость. И — вперед. Правда, особо ретивых, готовых вперед без оглядки, нужно сдерживать. Лучший для этого способ: предъявить кого-нибудь из компании на костылях или с перевязанной рукой (к сожалению, такие всегда найдутся). Вот, например, Дэйв Мей. В один прекрасный день он почувствовал себя настолько в форме, что решил в одиночку взобраться по вертикальной трещине и опоре виадука. Поначалу он не нашел там ничего, за что можно было бы уцепиться. Но скалолазы изобретательны. И Дэйв подумал, что, если упереться ступнями в противоположные стенки, то у ног будет прекрасная опора, а уж за что уцепиться руками — там видно будет. Оказалось, что не все так просто, и в результате Дэйв сорвался вниз.— Хорошо еще не под колеса автомобиля.