Господин посол - Уильям Харрингтон

- Я думаю, достаточно просто выдать его полиции, - сказал он. - Мы прикуем Лал Али Хаваба к стене. Ну, когда мы получим деньги и его отпустим, просто посадим Фрэнка на его место, примчится полиция и найдет его.

Патрисия вздохнула.

- Кажется, я бы предпочла, чтобы его убили. Его засадят на всю жизнь.

- Тебя этот парень волнует? - недоверчиво поинтересовался Джош.

Патрисия медленно повела головой.

- Нет. Но лучше смерть, чем...

Джош застегнул молнию на саквояже и решительно её перебил:

- Ну, если у тебя появятся какие-то идеи, как забрать у него деньги и ему не повредить, дай знать. Я над этим подумаю. Но я рискую жизнью и свободой не для того, чтобы помочь Фрэнку Коффи купить несколько лет сладкой жизни в каком-нибудь буржуйском раю. Мне парень нравится, я сам его невольно даже зауважал; но мы лучше используем эти деньги. Если придется его убить, чтобы их забрать, я его убью. Если смогу забрать, не убивая, пусть живет. Но половины ему не видать.

- Верно, - поддержала Джуди.

- Скажите им, что я ушла домой, - попросила Патрисия, когда послышался скрежет ключа в замке, и дверь дернулась на короткой цепочке. Она вскочила с кушетки и рысью пустилась через холл в маленькую спальню. Она выкурила добрую часть травы Джуди, и на неё нашла апатия. Патрисия закрыла дверь и растянулась на кровати.

В гостиной Марк с Фрэнком отдыхали в компании Джоша и Памелы. У них нашлось немного виски. Это оказался скотч, но Фрэнк согласился на небольшую порцию и болтал, лениво её потягивая. Он был в хорошем расположении духа. Джош, Джуди и Памела наблюдали за ним с несколько большим чувством, нежели банальное внимание, но он ничего не замечал.

Фрэнк говорил о машинах. Говорил, что они все сделали и готовы начинать. Потом спросил про Патрисию.

Джош сказал, что она ушла домой.

Фрэнк хмыкнул: он надеется, она пойдет прямо домой, а не остановится у Изи. И добавил, что ей сейчас не нужно ничего, кроме чуточки комфорта.

Долго Фрэнк не задержался. Джош запер за ним дверь, но не уселся снова, а прошел через холл к маленькой спальне. Патрисия лежала на кровати. Темно не было, с улицы в комнату всегда пробивался неяркий свет. Он видел, что Патрисия лежит ничком. Она сняла джинсы, но оставила рубашку. Джош сел рядом и положил руку на обнаженную ягодицу. Он ощутил холодный легкий пот на её коже.

- Сукин сын! - прошептала она.

- Что случилось, крошка?

Она судорожно вздохнула.

- Нет проклятых пилюль, ни черта не осталось. Нет даже обитрола. А мне чертовски нужно...

Он ласкал её ягодицы, поглаживая каждую по очереди.

- У тебя есть то, что всегда было нужно...

- Да? Что, скажи?

Джош поднял руку и звонко её шлепнул.

- Скажем, я, - хрипло прошептал он. - Так что кончай ломаться!

Патрисия перевернулась и посмотрела на него.

- Черт возьми, - прошептала она со слезами.

Джош скинул туфли, сорвал рубашку и штаны, прыгнул в кровать и рванул её к себе...

Он чувствовал, как она расслабляется. И как потом она уснула.

Где-то среди ночи он проснулся и разбудил её тоже. Сжал в объятиях и начал целовать. Она позволяла ему ласкать себя, но её это не возбуждало. Тогда она поймала его член и занялась привычным делом.

Когда он кончил, она снова куда-то очень быстро провалилсь. Проснулась утром, когда он ещё спал, и выскользнула из квартиры, пока он не понял, что она ушла.

17 сентября

Утром Фрэнк, выйдя из квартиры, на лестнице столкнулся с Фрэдом Муроном, который поднимался наверх. Они встретились почти на улице, поэтому детектив вышел вместе с ним и согласился прогуляться до Восьмой авеню.

- Не иначе на свидание собрался, - прокомментировал Мурон при виде темно-синего костюма Фрэнка и пощупал материал на рукаве. - Ага, определенно на свидание.

Фрэнк усмехнулся.

- Может быть.

На нем была рубашка в веселую голубую и желтую полоску и широкий галстук, купленный только днем.

- Дорогой, - заметил Мурон.

Фрэнк пожал плечами.

- Да не то чтобы очень. Когда это единственное, что у тебя есть...

- Я видел тебя в сером и в коричневом, как мне кажется.

- Это был кто-то другой, - возразил Фрэнк.

Детектив вздохнул.

- Ну, ладно. Может, другой. Зрение у меня уже не то, что прежде, - он провел пальцем по тонкому острому носу и двумя пальцами потянул за подбородок. - Знаешь, моя работа - она здорово портит глаза.

- Моя тоже, - отозвался Фрэнк.

Их небрежно толкнула девушка, проскользнувшая с проезжей части между припаркованных машин. Но даже не оглянулась, чтобы извиниться.

- А чем ты сейчас занимаешься, Фрэнк? - спросил детектив. - Я знаю, ты уволился из гаража. Но мне ты ничего не говорил.

- А кому-нибудь говорил? - спросил Фрэнк. - Если это допрос...

- Это не допрос, мой мальчик.

- Рад слышать, - небрежно бросил Фрэнк.

Детектив выпрямился и посмотрел на Фрэнка с несколько новым и тревожным любопытством. Он не был уверен, смеются над ним или нет.

- Помнишь, что я говорил тебе прошлой весной? - спросил Фрэнк. - Что дела вроде того, что у нас с тобой были, подворачиваются не часто. Что их невозможно ускорить и приходится просто ждать. Что постоянно нужно их высматривать. Ну, я высматривал, но ничего не высмотрел.

- На что ты живешь?

Фрэнк глянул на в упор.

- Я не сказал, что ушел на пенсию.

- На кого-то работаешь?

Фрэнк мотнул головой.

- Только на себя. Есть несколько мелких дел. Ничего, что представляло бы интерес для тебя.

- Вздор.

- Нет, не вздор.

Их снова толкнули - на этот раз дорогу перегородила парочка девиц. Фрэнк осклабился и покачал головой. Детектив рыкнул, чтобы те убирались вон. Одна огрызнулась, что это явно все, что он умеет.

Мурон снова пощупал ткань костюма Фрэнка, но теперь отнюдь не игриво болезненно. И пожаловался:

- Ты носишь костюмы лучше моих.

Дружелюбие Фрэнка иссякало, и он бросил:

- Ладно, Фрэд, может, ты просто не в том деле.

- Я в том деле, - ответил детектив. - Только у меня нет никаких связей, кроме как по работе.

Фрэнк осторожно кивнул. Он не хотел отвечать. Хотел дождаться, пока тот скажет что-то, на что ответить легче.

- У тебя точно нет ничего, чтобы пустить через меня? спросил Мурон.

Фрэнк тонко улыбнулся. Детектив отступал.

- Точно.

- Без дураков, именно сейчас.

Фрэнк утвердительно кивнул.

- Верно. Без дураков. И ответ ты уже слышал. Но я расскажу тебе, что будет дальше: примерно с месяц я ещё поосмотрюсь, и если не увижу ничего, на чем мы вместе сможем сделать немного денег - тогда я брошу все, над чем работаю сейчас, и поищу что-нибудь для тебя. Пока не найду что-то дельное. Годится?

- Без дураков? - недоверчиво переспросил детектив.

- Без дураков.

- Ладно.

Они дошли до угла Восьмой авеню и остановились. Мурон потряс Фрэнку руку.

- Надеюсь на тебя, приятель, - сказал он. Это была угроза, но угроза невинная.

- Верно, - Фрэнк почувствовал облегчение. Довольный и улыбчивый, он шагал по Восьмой авеню, и его неудержимо тянуло свистнуть.

- Изи это понравится. Изи правда это понравится. Слушай, будто вернулись старые времена. Она пришла сюда, снимается, зарабатывает на кусок хлеба - что ещё надо? И Изи за неё не беспокоится, как раньше. Ты хорошо сделал. Изи все слышал. Это лучшее, что с ней было последнее время.

Фрэнк стоял смущенный, причем не слегка. Изи не выпускал его руку. Он закончил свою речь, но все цеплялся за руку Фрэнка и продолжал кивать.

- Еще минут десять, - повторял Изи. - Она сказала, что возьмешь её на ужин в честь её дня рождения. Слушай, подожди, посмотри на нее. Она прекрасна! Я говорю, сегодня она просто прекрасна. Сегодня ни одна из девушек не делает денег, только Патрисия. Все парни хотят её фото.

Фрэнк сел на стул, на котором всегда сидела Патрисия в ожидании посетителей.

Клиент Патрисии вышел на несколько минут раньше, и Изи сказал, что она умывается и причесывается. Когда она вышла, Фрэнк убедился, что Изи был прав. Она была ещё красивее, чем обычно. Румяное личико просто светилось так яростно терла она его холодной водой и полотенцем. Волосы расчесаны и распущены по плечам. Длинное бирюзовое ситцевое платье с юбкой по колено. И сандалии. Во впадинке не шее - эмблема "нет войне". Она выглядела именно так, как Фрэнку и хотелось.

- С днем рождения, - тихо сказал он.

Патрисия кивнула. Ее улыбка была слишком призрачной, почти незаметной.

- Ну, что говорил тебе Изи? Красавица!

Она благодарно улыбнулась старику.

- Куда идете отмечать? - спросил Изи.

На этот раз Патрисия ехидно ухмыльнулась:

- Слышал о местечке под названием "БиСи"?

Изи качнул головой и невинно поинтересовался:

- Большая суматоха?