ГКР-7: Братство Тропы (СИ) - Михайлов Дем

— Мы должны сражаться — поддержал Бома и Храбр, не сводя глаз с медленно приближающего ручья, что яркой синей линией бежал у подножий двух почти сомкнутых зеленых холмов, скрываясь в столь мрачном дубровнике, что при одном взгляде на него по спине пробегали морозные коготки.

— Должны — ответил я — А с кем?

— Выманить пару мелких здешних монстров и…

— У нас дикий дисбаланс в уровнях — буркнул я, не скрывая досады — Одна ошибка — и нас завалят.

— До этого же не завалили — возразил Док, идущий за машинально шагающим Орбитом и приглядывающий за нашим продолжающим бормотать собратом.

— Не завалили — подтвердил я — Но какой ценой? Мы потратили заряды жезлов, часть свитков… и что получили? Опыт мажорного сражения? Пылающие денежные пачки против оскаленных клыков?

— А какие у нас еще варианты? Тут все и вся против нас. Просто шагать вперед и надеяться на чудо — глупо. Или у тебя есть план, лид?

— Есть — кивнул я.

— И какой?

— Просто шагать вперед и надеяться на чудо — улыбнулся я — А еще можно порыбачить и постираться у того ручья. Там что-то вроде старой запруды…

— Ты серьезно, босс? — глаза нависшего надо мной полуорка потемнели от разочарования таким моим решением — Умрем в чистой одежонке?

— Не — рассмеялся я и поднял руку — Вон туда гляньте.

Братья по Тропе разом повернули головы и удивленно взглянули наконец-то туда, куда я с не меньшим удивлением пялился уже около минуты.

Олень. Благородный олень с украшающими голову величественными рогами, что темнели над его головой царственным венком. Добыть такого зверя — великая удача для любого завзятого охотника. Вот только дело это сложное — даже в Вальдире.

Но не в этом случае…

Отель застыл. Как на картине маслом.

Опустив голову к воде ручья, он замер в этой естественной и красивой, но уже больше не меняющейся позе. А шагах в пяти от него на влажном камне замерла выдра, вскинувшая усатую мордочку к летящему яркому пятнышку. Похоже, что это очень крупная оранжевая бабочка.

Вытащив подзорную трубу, я щелкнул ее коленцами, глянул в окуляр и убедился — бабочка. Очень большая бабочка с оранжево-белыми крыльями. Бабочка перестала махать крылышками и зависла в воздухе, медленно снижаясь как парящий самолет.

То есть монстры замерли, а мир — нет.

— Что происходит? — удивленно вопросил Док у окружающего его пространства.

— Что-то происходит — за природу ответил я — Ого… Бом, глянь-ка в подзорную трубу.

— Дайте и мне! — оживился алхимик и я передал ему свою.

Дело в том, что стоило мне навести фокус на «заледенелого» благородного оленя, я не увидел над ним ни названия, ни уровня, ни степени агрессии, что обычно выражалась в двух цветах, реже в трех — принцип светофора. Зато над его спиной имелось сообщение:

«Идет процесс пересчета. Ждите».

— С этими землями что-то происходит — заключил я, еще раз проверив свои затянутые туманной рябью панели с характеристиками и умениями.

— И почему это случилось прямо сейчас? — Док подступил ко мне ближе, оперся грудью о посох — А? Кто виной?

— Мы… — нарушил долгое молчание Орбит, медленно выпрямляясь во весь рост — Виной этому мы… праймеры.

— Праймеры… — задумчиво повторил я, разом вспоминая немало легенд о тех самых первых игроках Вальдиры, о тестерах, что носил гордое звание «праймеров» — Раз монстры замерли и в нас самих творится что-то неладное — может просто постираем грязные штаны и подождем?

— Подождем — поддержал меня Бом — Фигня какая-то происходит… над нами переходящий в пикирование гусиный косяк… Аж дрожь берет… Животный мир впал в столбняк…

— Да — согласился я, глядя на упавшего в хищный цветок шмеля, уже опутанного розовыми длинными тычинками с шипами — Да-а-а…. Пошли стирать портки!

— Да отстань ты со своими портками, босс!

— Не с моими, а с общими! — поправил я Бома — Выдохни уже, Бомыч. Чего нагнетать?

— А ты чего такой спокойный? — полуорк на миг глянул на меня, затем опять принялся озираться с таким видом, будто сама вселенная готовится нанести ему сокрушительный удар — Тут вона чего…

— Чего? — буркнул я, наклоняясь над тропой и всматриваясь в замершую на цветке бабочку — В том-то и дело, что пока ничего не происходит. Чего нервничать? Храбр! Ты чего там хлебаешь? Успокоительное?

— Эликсир «Бычьей силы» — ответил алхимик.

— Зачем?

— У меня все характеристики будто стерты в меню. Не могу прочесть ни характеристик, ни умений, ни магию. Я как человек… этот…

— Как человек в тумане? — предположил я.

— В точку! В тумане! Короче чисто на интуитиве решил булькнуть зелья три… может четыре. Самых базовых — чтобы задрали на несколько десятков силу, ловкость и выносливость хотя бы.

— Хм… — изрек я, опять выпрямляясь.

— Праймеры… — повторил Орбит, поднимая обе руки к небу и принимаясь раскачивать корпусом из стороны в сторону, будто пытаясь изобразить роковой маятник судьбы — Они жили-и-и…

— Жили… — кивнул я.

— И умерли? — нервно добавил Док — Скончались в муках? Почему утки к небу прилипли, люди?!

— Они жили… ина-а-аче… — продолжил Орб — И Вальди-а-а-ара было ино-о-ой…

— К запруде — тяжко-тяжко вздохнул я, показывая пример — И я не шучу, о братья по тропе. Двигаем к запруде, занимаемся бытовухой и ждем. Да, Бом — просто ждем!

— Да понял я уже, босс, понял — полуорк примирительно поднял обе ладони — Я-то подожду. А вот Орб уже шагает куда-то…

— К ручью, Орб! — зло рявкнул я и накренившийся на левое плечо эльф с неохотой ушел в вираж, начав спускаться к ручью.

Мы последовали за ним. Я шел предпоследним, ломая голову над секретом Черной Баронессы — как ей удается с такой легкостью отдавать приказы и никто при этом в них не сомневается и не пытается оспорить ее решения… Магия, не иначе… Или мне все же следовало куда больше уделять время клановому управлению, заодно впитывая отовсюду мудрость о правильном управлении, безошибочном лидерстве и все такое…

Едва мы спустились к ручью, как в него с плеском упал утиный косяк. По воде побежали волны, что выплеснули на травянистый берег пару мелких рыбешек — застывших и оттого выглядящих мертвых. Другие утки с мягкими шлепками рухнули в траву, исчезнув из вида. А вот их товарки, что оказались в воде, были на самом виду и вызывали некую мистическую оторопь — не каждый день увидишь, как над водой покачиваются утиный задницы, лапы, изредка головы, но чаще все же задницы. Их прибило к берегу и что-то бормочущий Док суетливо принялся действовать, вытаскивая птиц из воды и раскладывая их рядком. Одновременно с этим он вернул рыбу обратно в родную стихию, заодно туда же столкнув врастопырку замершего громадного рака с мою руку длиной. Зазубренные черные клешни вызывали уважение — как и красные глаза… Даже утонув на мелководье, черный рак продолжал злобно таращиться на нас сквозь воду. Эту тварь может и не стоило отпускать… Вон как зыркает. Достать его что ли и камнем приголубить по хрусткому хитину?

— Еще раз убедились, что сам мир не замер — подытожил я, с крайней задумчивостью глядя на разложенные по пологому травянистому берегу окостеневшие утиные тушки — Док… скажи на милость…

— Да?

— А что ты делаешь, а? Вернее — зачем ты это делаешь?

Спросил я неспроста — медленно, но верно, Док складывал из уток знаменитое «S.O.S.».

— А друг и мы щас… того… — не оборачиваясь ответил Док — И если кто мимо пролетать будет из божественных — то поймет, что мы не просто загораем на бережку. А то эти утки еще… решит, что мы какая-нибудь там крякнутая компания…

— Нормальности — вздохнул я, поднимая очи к небесам — Желаю я лишь ее в последние дни… нормальности…

— Уток на еще одну букву хватает… хм… чего бы добавить в конце, чтоб ангелы от восторга зашлись?

— Ничего! — рыкнул я и плюхнулся в траву — Так… глянем что там в интерфейсах… Вы тоже смотрите.

— А я глаз и не свожу — отозвался усевшийся на кочке полуорк — Тот же туман. И есть еще кое-что похуже…