Живые не любят умирать - Маргарита Малинина

– Ой! – Он попытался встать и тут же схватился за спину, которой больно ударился о пол при приземлении. – Уйя-а!

– Что это было? – озабоченно спросил Логинов.

– Дверь захлопнулась, – ответила я. Кирпичи, державшие тяжелую дверь, таинственно исчезли. – Паш, ты цел?

– Нет, – ворчливо отозвался тот и, покряхтывая, присоединился к нам.

Троица искателей приключений продолжала подниматься. Ступени скрипели, решетка на башне скрипела, душа, ушедшая куда-то в пятки, – тоже. Все скрипело.

На втором этаже на первый взгляд ничего не изменилось. Мы прошли в дальнюю комнату, достав из кармана платочки, и застыли на месте, но не оттого, что что-то страшное и ужасное предстало нашему взору, а просто не ведали, что делать дальше. Потом на глаза мне попалось одно интересное изменение, произошедшее в комнате. Я дернула Женю за рукав футболки, плотно облегающей его мускулистое тело.

– Смотри, свечи сдвинуты. Помнишь, четыре дня назад они образовывали ровный, правильный круг. Может, это мы их ненароком подвинули?

– Нет, – покачал он головой. – Я точно помню, что ни одну из них мы не сдвинули с места, когда уходили. Лично я их вообще аккуратно переступал.

– И я.

Мы посмотрели на Пашу в ожидании честного ответа либо не менее честного признания.

– Я был не в себе! Я ничего не помню!

– Понятно, – отмахнулся Жека. – Ладно, осторожно переступаем, ничего не задеваем, вот так… – комментировал он свои собственные действия. – Теперь вы. – Мы след в след по очереди прошли его путь. – Так, вспоминаем, что мы тут успели потрогать.

Я вспомнила про трюмо, Паша – про гардероб и злополучный пистолет, сам Логинов – про резные столбы и основу балдахина над кроватью, на котором держались гардины. Мы начали убирать следы нашего вторжения, как тут Самойлов с трагическим надрывом в голосе и диким испугом в глазах сообщил:

– Оружие пропало!

Разумеется, Павлу никто не поверил на слово, но уже через пару минут мы с Женькой с недоумением констатировали:

– И вправду пропало… – После чего Женька, почесав макушку, предположил: – Может, детишки сюда забрели и утащили как игрушку?

Неожиданно в мою голову закрались определенные подозрения, побудившие меня сделать то, что я сделала, а именно: подойти к гардеробу, наклониться и распахнуть обе дверцы. Засим я отошла, отряхивая ладони одна о другую, весьма довольная своей прозорливостью.

В нижнем отсеке резного гардероба было пусто. Труп Григорьевой Ирины загадочно исчез…

– А был ли мальчик, – молвил Жека после всеобщих «ух ты», «ах», «вот блин» и «оба на».

Внезапно Паша заявил:

– Я знаю, кто перепрятал труп и пистолет.

Мы с Логиновым вторично попались на удочку и заинтересованно полюбопытствовали, кто же это сделал, ожидая, естественно, длинных цепочек логических рассуждений и соответствующих каждому звену цепочки осмысленных выводов, но Паша, как и в прошлый раз, обманул все наши надежды, молча ткнув в меня пальцем.

– Я?! Это я скоммуниздила труп?!

Паша кивнул.

Я открыла рот. Опять? Да сколько можно? Это не у меня паранойя, а у Паши!

– Это уже входит в традицию, – хихикнул Женька.

– Ты что, чокнулся? – обратилась я к Самойлову, привыкшему постоянно обвинять меня во всех смертных грехах.

Павел опустил глаза и, пожав плечами, промолвил:

– Откуда ты узнала, что покойница исчезла из шкафа?

– Угадала!

Тут в диалог встрял Женька.

– Слышь, Пахан, оставь ее в покое. Она здесь ни при чем. Что за дурацкая манера подозревать своих друзей?

– Да, ты прав, – обвинитель стал походить на побитую собаку. – Кать, прости. Не знаю, что на меня нашло. Я больше не буду! Честно-пречестно!

Я, конечно же, простила, о чем не замедлила ему сообщить.

– Вот теперь тебя люблю я, – сказал другу Жека, после чего указал на шкаф. – Смотрите, а гроб этот слегка отодвинут.

Услышав слово «гроб», Паша с ужасом расширил глаза, а я подошла поближе к старому гардеробу и осмотрела образованную им и стеной нишу. Пол покрывал прочный слой пыли. В затянутом паутиной углу лежал какой-то древний фонарик.

– Так и было. И уже давно. Видишь, сколько пыли? – ткнула я пальцем в пол. – Думаю, тогда мы просто не заметили это из-за стула. – Старинный деревянный стул с бархатной обивкой прикрывал вход в пространство между шкафом и стеной. – О боже! – осенило меня. – Это то самое место! Из письма.

– Точно! – испуганно взвизгнул Паша.

Так как Женька не понял, о чем мы говорим, пришлось кратко пересказать суть предсмертного послания.

– Ясно. – Логинов внимательно осмотрел данную часть комнаты и постановил: – Чтобы поместиться здесь втроем, необходимо его еще немного отодвинуть.

– А зачем… нам… помещаться? – заикаясь на каждом слове, спросил Паша.

– А затем, чтобы успокоить ваше воображение. Сегодня четверг, скоро полночь, а вы зациклились на письме семидесятилетней давности. Вот поэтому мы тут засядем и будем ждать полуночи и следующих за ней событий.

– Ка… ких со… бытий?

– В том-то и дело, что никаких! Помоги подвинуть гроб.

Следующие пять минут парни работали грузчиками, пока логиновский глазомер не подсказал, что пора удовлетвориться результатом.

Мы устроились в образованной нише почти с комфортом. Шучу, конечно, какой уж там комфорт… За окном тем временем начался противный накрапывающий дождик.

– Апчхи! – возвестил нам Паша, сидящий в углу. – А-а-апчхи! Е-мое! У меня аллергия на пыль! – Он попытался высморкаться в мою майку, но получил от ворот поворот. – Сколько нам осталось?

Я щелкнула своим фонариком.

– Восемь минут. – С наручных часов я перевела луч света на спинку гардероба. Коричневое дерево выглядело очень обветшалым и выцветшим, точно некогда яркая ткань, подвергавшаяся неоднократной стирке и ставшая от этого почти прозрачной. В некоторых местах гардероб радовал глаз непонятными пятнами. Неужели это тоже кровь? Мамочки, что же тут происходило? – Паш, а почему так безнадежно? Ты считаешь, что эти минуты – последние в наших жизнях? – Я и сама в этом уже не сомневалась, в основном благодаря пятнам здесь и на простыне на полу.

– В этой жизни – да, но есть же много наших будущих воплощений!

– Ты умеешь успокаивать.

Мы немного помолчали.

– Ну и как вам здесь? – с обыденной интонацией спросил голос из угла.

Решив, что Пашиного соседства я не вынесу, я попросила Женьку поменяться местами, в итоге он оказался в середине, а я – с самого краю, возле стула.

– А что мы легавым скажем? – обратился к нам Паша с новым вопросом и поспешно добавил: – Если останемся живы, конечно.

В этом он был оборотной стороной своего друга: в нечисть верил до фанатизма. Я никогда не впадаю в крайность, потому не сказать чтобы я очень во все это верила, но и не сказать чтобы не верила, в особенности после прочтения письма.

Я начала его учить:

– Ирину мы никогда не видели, в тот день, когда приехали, она уже пропала, а приехали мы, кстати говоря, на отдых. Полюбоваться диковинным замком и местными красотами. Все. Запоминай.

– Хорошо… Что, прям слово в слово?

– Да. В противном случае я тебе зубы выбью! Вот только ляпни что-нибудь про чудовищ!

– Ишь ты, какая боевая! – наигранно восхитился Женька. – Я прям боюсь!

С минуту мы посидели молча. Но Самойлов, оказывается, и не думал униматься:

– А если охранники поймут, что это мы их усыпили, и операм доложат? Как мы объясним, почему это сделали? Я вот не смогу врать, глядя им в глаза!

– А ты отвернись, – предложил ему Женька. – Сделай вид, что плачешь по убитой горничной.

– Очень смешно!

– Паш, – повернулась я к нему, – мы скажем, что охрана пытается любыми способами оправдать свою безалаберность в установке сигнализации, но мы к этому не имеем ни малейшего отношения.

– Ну ты, Катька, монстр! – обидел меня Павел. – Свалить вину на невиновных!

– Ты еще настоящих монстров не видел, – парировала я. Как накаркала. – Есть еще вопросы? – с вызовом гаркнула я, потому что Пашина болтливость очень сильно раздражала.

– Есть. Один, последний. Катя, сколько нам осталось?

Я даже фонарик включить не успела – в эту же секунду на первом этаже в холле забили двенадцать старинные часы.

Входная дверь на первом этаже, тяжело скрипнув, отворилась, и мы затаили дыхание в предвкушении открытия почти вековой тайны замка Варламовых. Мгновение спустя внизу послышались голоса, а вскоре до нас донесся топот ног и скрип ступеней: Они поднимались. Крупные капли дождя барабанили в стекло, мы держались за руки и больше всего на свете хотели телепортироваться в другое измерение, потому что все происходило в точности по письму Ивана, но беспокоило другое: Иван в ту же ночь умер…

Женька больно стиснул наши ладони и прошипел:

– Если кто-нибудь из нас хоть пикнет, всех порежут на кусочки, ясно?

Мы с бешеной быстротой закивали.