Конец банды Спейда - Джеймс Чейз

– В моей квартире кто-то есть, – испуганно сказала Клер, когда они подъехали ближе.

Увидев освещенные окна, Гарри автоматически схватился за револьвер.

– Подождите здесь, – сказал он, а сам в сопровождении Келлса вышел из машины и направился к дому. Едва он приблизился к двери, как она распахнулась, и на пороге возник Сэм Тренч.

– Прошу вас, входите, – сказал он вместо приветствия. – Кофе как раз готов.

– Откуда вы узнали, что мы приедем? – удивленно спросила Клер, подходя к ним.

– Я – ясновидящий, – рассмеялся Сэм, обнимая ее за плечи и вводя в квартиру.

– Нам нужно спешить, у нас мало времени, – сказал Гарри.

– Нет, нет, заходите и вы оба, – пригласил их Сэм. – У меня есть новости и для вас.

– Эти новости подождут. Мы увидимся завтра. – Дюк и Келлс повернулись, чтобы уйти.

– Скажи ты им, Клер! Они, видимо, ждут приглашения хозяйки.

– Прошу вас, входите, – попросила девушка.

Вторичного приглашения не потребовалось. Через пару минут все расселись в гостиной и принялись за кофе.

– Простите, а нет ли в этом доме более крепких напитков? – поинтересовался Келлс.

– Это моя забота. – Дюк вышел и вскоре вернулся, неся в руках бутылку виски.

– Ну, чем кончилось сражение? – спросил Сэм.

– Банда Спейда уничтожена, – ответил Дюк. – Одни погибли, другие разбежались, и нам больше не опасны. Коррис убит. К сожалению, только Спейда нам не удалось поймать.

– А как Пиндерс-энд?

– Да, ведь я пообещал дать вам отчет. Пожалуйста, слушайте. – Дюк подробно рассказал Сэму историю о кладе в Пиндерс-энде.

– Лорелли и Джо удрали с деньгами, и Шульц тоже исчез, – закончил Гарри свое повествование. – Наша неотложная задача поймать их как можно скорее.

Сэм вынул из кармана пакет с деньгами и положил его перед Дюком на стол.

– Вот это вы собирались искать? – спросил он, широко улыбаясь. – Вы бросили бедного старика, считая, что он будет вам обузой, а он обскакал вас.

– Как это вам удалось, старый хитрец?

– Джо мертв, а Лорелли уехала из города. Я дал ей двести долларов и свое отеческое благословение. Она исчезла из Беновилля со скоростью метеора.

– А Шульц?

– Шульц сидит в тюрьме. Я недавно имел с ним очень интересный разговор. Его обвиняют в убийстве Питера Каллена, – сказал Сэм.

Дюк сделал ему предостерегающий жест, но старик не заметил этого и продолжал:

– Он не отрицает обвинения, так что жалеть его нечего.

– Вы не будете против, если я пойду спать? У меня что-то глаза слипаются, – попросила Клер.

– Спать? – переспросил Сэм. – В нашем распоряжении самая сенсационная история года, а ты собираешься спать! Какая же ты журналистка после этого? Мы должны работать, ведь завтра утром должен выйти внеочередной номер газеты со статьей «Тайна Пиндерс-энда»!

– Но, Сэм… – нерешительно сказала Клер. – Мы ведь не поймали Спейда. А пока он жив, дело не закончено. Он может начать все сначала.

– Спейд? – Тренч серьезно посмотрел на Клер. – Спейд мертв. Он хотел убить Шульца, но тот его опередил… Спейд застрелен Шульцем.

– Не понимаю…

– Я надеялся, что ты и сама догадаешься. – Сэм помолчал. – Но, рано или поздно, тебе все равно придется узнать правду. Спейдом был Питер Каллен. Очень жаль, что именно мне пришлось сказать тебе об этом.

– Питер! – Клер побледнела.

– Я много думал об этом, – продолжал Сэм. – Почему Тимсена нашли зарезанным в кровати Питера? Теперь я знаю ответ. Он узнал, что Каллен – это Спейд, и решил продать ему контракт на покупку Пиндерс-энда. Вместо этого Каллен зарезал его и отобрал контракт. Но отделаться от трупа ему помешали вы с Лорелли. Сейчас контракт находится в банковском сейфе Каллена. Я навел полицию на след, и пару часов назад мы разговаривали с директором банка. Кроме того, на счету Питера Каллена лежат триста тысяч долларов. Это вас убеждает? Все деньги пришли из игорных домов Беновилля. Дело было поставлено очень хитро: Коррис делал работу, а Спейд загребал деньги.

– Хватит! – Дюк вскочил. – У Клер сегодня и без того много переживаний.

– Она должна это узнать, – проговорил Сэм. – И чем раньше, тем лучше для нее.

– Келлс, уведи его! – вне себя крикнул Дюк.

Ник озадаченно смотрел на Гарри. Он только что хлебнул виски, и раздражение друга было ему непонятно.

– А как же с моей историей? – спросил Сэм.

– Что ж, пошли, старина, – наконец среагировал Келлс. – Я расскажу вам гораздо более интересную историю, – сказал он старику, обнимая его за худые плечи и выводя из комнаты.

Дюк подошел к Клер и повернул ее лицом к себе.

– Не пора ли нам заключить перемирие?

Клер попыталась освободиться, но он крепко держал ее.

– Оставь меня в покое! Я все равно знаю, что это была твоя вина, – сказала она. – Если бы не твое влияние, Питер никогда бы не… – Она замолчала, прикусив губу.

– Перестань расстраиваться. Питер был нашим другом, но плохим гражданином. Я был ненамного лучше его, но все-таки не скатился в пропасть. Возьми себя в руки. Нас ждет много работы, и ты должна помочь мне.

– Мне бы хотелось уехать отсюда, – вздохнула она. – Я больше не в силах выносить Фервью.

– Ты полюбишь новый Фервью. И теперь я уже больше не оставлю тебя одну.

Клер подняла руку, чтобы оттолкнуть Гарри, но внезапно бросилась ему на шею.

– Прости меня, – сказала она сквозь слезы. – Я вела себя очень глупо.

Тренч и Келлс стояли на кухне, прижавшись носами к стеклянной двери гостиной.

– Этот Дюк не упустит ни единого шанса в своей жизни, – заметил Келлс, толкая в бок старого редактора.

– Он профессиональный счастливчик, – ответил Тренч. – Я знаю Клер и считаю, что ему здорово повезло.

Они еще раз посмотрели через стекло, потом, взявшись за руки и во все горло распевая победную песню, вышли на улицу.