Люк Скайуокер и тени Миндора (ЛП) - Стовер Мэтью Вудринг

В кабине «Тысячелетнего сокола» у Хана Соло не было возможности отпраздновать триумф. Капитан ударился об стойку и рассёк кожу на голове, будучи не пристёгнутым как следует к пилотскому креслу. И вообще, пока шёл скоротечный бой, он постоянно двигался вместе с кораблём, лихорадочно дёргая штурвал из стороны в сторону, наугад давя кнопки управления огнём, бросая себя вперёд, пытаясь за счёт своего веса хоть немного подбавить манёвренности, чтобы таким образом избежать постоянной метеоритной бомбардировки, которая нещадно оставляла вмятины на корпусе. Всё это время Хан не переставал кричать «Чуи, нам нужны те дефлекторы! Правда, нужны!» или «Дым! Почему пахнет дымом?!» В ответ со стороны лобового эксплуатационного отсека раздавались вопли отчаяния пополам с извинениями, из которых выходило следующее: в связи с незапланированным взлётом так и не удалось устранить неисправность в блоке управления дефлекторными щитами, отчего всё более отчётливо вырисовывалась угроза со стороны висевших на хвосте десятков истребителей.

И всё же Хан проигнорировал вой напарника, поскольку возникла и другая неприятность, как-то связанная с местным пространством. Навигационный компьютер «Сокола», угодившего в водоворот булыжников, не мог уловить траектории сразу всех объектов, и корабль сам пустился в пляс, принявшись выделывать такие кульбиты, которых Хан не помнил со времён той легендарной гонки сквозь Кессельскую Дугу, где судно будто подхватывали приливные и отливные течения – гравитационные шалости местных чёрных дыр…

– Эй… – На мгновение Хан выпрямился, озарённый догадкой. Действительно, почти как у Кесселя, точь-в-точь как у Кесселя![22] Он взглянул на датчик и понял, что астероиды сгруппированы вокруг мощного гравитационного колодца, почти наверняка сформированного грави-миной, а то и целым проектором.

– Ну точно! – воскликнул Хан. – Чуи, забудь о дефлекторах! Выведи вперёд противоударную защиту! Сейчас же!

Чубакка ответил тирадой, в которой прослеживались одновременно и хохот, и неодобрение. Переводились они примерно как «только попробуй заикнуться о том, что я сейчас подумал!»

Хан ухмыльнулся, вспомнив похожую ситуацию, случившуюся несколько лет назад. Тогда он вполне ясно высказался по поводу происходящего, повторил ту же реплику и сейчас.

– Они же не сумасшедшие, чтобы последовать за нами, ведь так?

Не дожидаясь, пока Чубакка запустит щит, Хан направил «Сокола» по сложной дуге, взмыв на полной скорости прямо к наиболее массивному сегменту астероидного поля. Противоударный щит оживился, зрелищно вспыхнув огненным цветком. Излучение сжигало мелкие камни и космическую пыль, отчего «Тысячелетний сокол» стремительно мчался пиротехнической ракетой, разбрасывавшей на своём пути облака фейерверков.

И вот тогда Хан Соло на мгновение задумался, что эти полубезумные, обезьянничавшие Проныры не так уж и неправы. Время от времени.

Пилоты СИД-перехватчиков, преследовавшие «Сокол», обнаружили, что корабль попросту исчез. Плотное и непредсказуемое астероидное поле вынуждало использовать почти всё лётное искусство на то, чтобы избегать то одного, то другого камня, отчего для выполнения задачи пилотам пришлось полагаться на компьютерный захват далеко ушедшей цели. Однако вскоре корабль внезапно пропал со всех радаров. Пилоты верно предположили, что их цель, глубоко войдя в грозовой фронт из металлических астероидов, применила старый контрабандистский трюк, отключив досветовые двигатели и все оружейные системы.

Вот только и выбранное контрабандистом место могло преподнести пару сюрпризов, поскольку устроивший грозу проектор гравитационного колодца посылал астероиды во все стороны. Цель даже не подозревала, что своими действиями только подвергла себя опасности, облегчив работу преследователей. Жертва СИД-перехватчиков теперь являлась более крупной добычей для смертоносных астероидов, нежели сами имперцы, а ещё контрабандист не мог совершить манёвр, так как ему пришлось бы всё-таки раскрыть своё местоположение. Так что звено перехватчиков сформировало поисковую сеть и принялось методично обыскивать астероидное облако.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Однако Хан, ещё будучи курсантом, выяснил интересную вещь: даже во время пролёта через крупное поле, заполненное случайно двигавшимися глыбами астероидов, имелось несколько факторов, благодаря которым можно было сохранить корабль на плаву. Например, двигавшийся в определённом направлении камень продолжит двигаться строго по этой же траектории, если только не натолкнётся на непреодолимую силу извне. Сами столкновения также имели прогнозируемый результат. Траектории после удара повстречавшихся друг другу объектов без труда вычислялись любой стандартной навигационной программой, в основе чего лежал приблизительный анализ векторов и относительной кинетической энергии объектов. В данной ситуации СИД-пилотов волновала лишь единственная сила извне – гравипроектор – чьё влияние на близлежащие объекты также находилось в пределах возможностей компьютера.

Вот почему командир звена выразил почти осязаемое удивление, когда астероид размером со спидербайк внезапно совершил разворот на сорок пять градусов, как если бы в него прилетел невидимый паатчи-мяч, после чего глыба сотрясла левый двигатель перехватчика, пробила корпус и кабину, а затем, унося за собой голову пилота, принялась за другую сторону корабля.

Лишь после того, как второго члена звена настигла схожая участь, оставшиеся, наконец, установили визуальный контакт с «Тысячелетним соколом», который, мелькая всюду и сразу, энергично наматывал круги и, по всей видимости, вообще не задействовал реактивную тягу. А вот астероиды, в свою очередь, как будто стремились убраться подальше с пути фрахтовика, отклоняясь от прежних траекторий с невероятными интервалами движения, вследствие чего новые траектории становились катастрофическими для СИД-перехватчиков.

Последним, что выдал шестой по счёту пилот звена, являлась передача такого содержания:

– Это просто какой-то кровожадный джедай! Клянусь вам, он швыряется камнями! Уж не знаю, как именно, – силой мысли или…

Передача прервалась грохотом, словно астероид весом в тонну сокрушил титановую оболочку корабля. Фактически, так оно и случилось.

* * *

Пока передвигаемый объект обладал подходящей массой, репульсорная технология оставалась самой эффективной из всех когда-либо изобретённых средств транспортировки. Репульсор практически не потреблял энергии, не производил выбросов и почти не имел излучающей сигнатуры – даже тепловых выхлопов, поэтому обнаружить работу такого устройства можно было лишь с помощью гравитационного датчика. Репульсоры настолько прочно укрепились в быту жителей галактики, что те воспринимали выдающуюся технологию как данность и использовали повсеместно, начиная со свупов и заканчивая звёздными разрушителями. Однако СИД-перехватчики были разработаны так, чтобы переноситься более крупными кораблями, да и предназначались для космических сражений, далеко за пределами планетарной массы – то есть, за пределами той среды, которая питала репульсорные двигатели. Перехватчики попросту не нуждались в такой технологии, и имперские инженеры со свойственной им будничной экономностью не стали внедрять репульсоры в конструкцию судна. По этой же причине приборы на борту перехватчика были откалиброваны для обнаружения сигнатур досветовых двигателей и заряженных оружейных систем, а вовсе не гравитационных колебаний репульсоров… что в любом случае приносило мало пользы в бою между звёздными истребителями. В текущем сражении СИД-перехватчики всё же не могли за одно мгновение разогнаться до пика скорости.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Республиканские истребители, напротив, проектировались без учёта крупных кораблей-носителей и регулярно выходили в атмосферу, где эффективный расход топлива превалировал над высокими скоростями. А одна из двух малоизвестных особенностей репульсора состояла в том, что устройство функционировало не только в условиях планетарного гравитационного колодца, но и в условиях любого гравитационного колодца – даже посреди искусственной гравитационной тени, сформированной грави-минами или кораблями-заградителями.