Джинн на полставки - Елена Кароль

Кстати, о дебрях!

– А тут хищники есть?

– Есть, но они не кусаются.

– Совсем-совсем?

– Абсолютно.

– Радует… – В этот момент я как раз заметила голову огромной змеи, свисающей рядом с лианой и уверенно под нее косящей. И, естественно, ткнула в эту змеюку пальцем: – И вот это тоже безопасно?

– Да. Смотри. – Мужчина выпустил мою руку и, приблизившись к змее, просто стянул ее вниз, взяв пониже головы. – Это классическая тропическая змея с интересным названием «ягзи». Вообще она ужасно ядовита, и после укуса настоящей змеи существо умирает в течение минуты. Противоядие имеется, но ввести его необходимо сразу же после укуса, иначе будет поздно и бесполезно. Это же – игровой бот, и он безопаснее котенка.

Фэрри потряс змеей в воздухе и просто отбросил ее в траву.

– Понятно. Кстати, а в Сети можно умереть?

– Умереть по-настоящему – нет, но серьезно пострадать – да. – Меня снова взяли за руку, и мы отправились вперед по едва заметной тропинке. – Допустим, при падении игрок вывихнул либо вообще сломал себе конечность. Повреждения и боль будут абсолютно идентичны натуральным, и вряд ли ты захочешь играть дальше – тебе придется разорвать соединение с Сетью. Дома же игрок очнется целым, но с остаточной болью в районе перелома. Обычно сетевые боли проходят в течение часа-двух, но приятного все равно мало. А если, не приведи Бездна, игрок настолько заиграется, что упадет с высоты, допустим, пяти этажей, то он, естественно, умрет, и программа, зафиксировав вспышку мертвой энергии, самостоятельно выбросит игрока из Сети. Дома же он очнется с бешеным воплем, дикой болью во всем переломанном теле, потный, трясущийся, но тем не менее целый. После искусственной смерти восстановление происходит дольше, возможны расстройства психики и прочее. Пугаться не торопись – все без исключения игровые зоны принимают во внимание уровень игроков, и если я без опаски могу пройтись по пятнадцатому и даже двадцатому, где тренируются космодесантники, то простому обывателю доступны уровни не выше седьмого, а детей и подростков никто и никогда не допустит в игровые зоны для взрослых, как бы они при этом ни выглядели. При регистрации в Сети программа обрабатывает вводимые данные, соотносит их с биоритмами мозга, так что подделать истинные результаты, которые будут храниться в МГС, невозможно.

Интересно. Очень интересно. То есть получается, что МГС – это чудовищных размеров база данных на всех без исключения посетителей. Опасно…

– А МГС можно взломать?

– Зачем? – На меня посмотрели с таким удивлением, словно я спросила, можно ли погасить солнце.

– Ну, я правильно понимаю, что в МГС хранятся данные на всех игроков?

– Верно.

– А эти данные конфиденциальны?

– А, ты об этом. Нет, они не настолько конфиденциальны, но тем не менее спешу тебя успокоить – базы данных Сети защищены лучше, чем сокровищница императора на планете Тору. А там, скажу я тебе, такая защита… В общем, уникальная и непроходимая. Странные у тебя мысли… Не по игре. О, дошли.

Не став развивать тему, какие же все-таки у меня неправильные и параноидальные мысли, Фэрридан замер перед огромным деревом, которое лично меня ничем не заинтересовало.

Дерево как дерево. Хотя… Почему тропинка идет внутрь его? Это нормально?

– Ну, видишь что-нибудь занятное или неправильное? – Сам мужчина в это время обходил дерево и внимательно присматривался к его стволу. – Думаю, ты уже поняла, что наша задача – найти затерянные сокровища, пользуясь подсказками, которые будут разбросаны по маршруту.

Поняла-поняла…

Кивнув, я присела, и если Фэрри рассматривал дерево на высоте груди, то меня привлекли корни, причем именно в том месте, где тропинка уходила в ствол.

– А мы должны войти в дерево, да?

– Думаю, да. Но пока я не вижу, где активируется сама дверь… Ищи кнопку, рычаг, выступ или, наоборот, выемку… Может быть, буквы или еще что-нибудь подобное.

Рычаг? Рычаг – это интересно.

Примерившись к близлежащим корням, которые как раз очень походили на рычаги, я начала дергать их все по очереди. Примерно на десятом земля дрогнула, и я, не удержавшись на карачках, с визгом шмякнулась в открывшийся прямо передо мной проем.

– Тася! – На мой визг ко мне ринулся спаситель, но вместо того чтобы помочь, встал рядом и рассмеялся: – Ты дверь головой бодала? А метод действенный оказался…

Редиска!

Фыркнув и развернувшись с живота на спину, я обиженно поджала губы, но мне тут же подали руку и в мгновение ока подняли, поставив рядом.

– Что ж, дверь открыта, можно отправляться дальше. – Мужская ладонь указала направление «в дерево», но проходить я не торопилась, пытаясь понять, длинный ли коридор. – Не бойся, это же Сеть, внутри может быть совсем не дерево.

– А что?

– А, допустим, скала… – Мою руку так и не отпустили, но так как коридор был довольно узок, то я шла следом и в полумраке коридора лишь метров через пять, когда глаза привыкли к сумрачному освещению, смогла рассмотреть, что Фэрри прав, – мы шли по туннелю, вырубленному в скале. – Теперь внимательно смотри на стены и пол, на них может быть следующая подсказка.

Шли мы долго, а подсказки все не было, так что я начала уже скучать, когда довольный возглас Фэрри вывел меня из задумчивого состояния и размышлений о том, доколе мы еще будем топать в темноте и тесноте.

– Что там?

– Кажется, подсказка. – Меня потянули вниз, и на уровне коленей я увидела самую натуральную наскальную живопись времен первобытных людей. Рисунков оказалось очень много, и у меня глаза разбегались, я была не в силах остановиться на чем-то одном. – Так, а теперь придется немного поднапрячь мозги… Мне кажется, это что-то вроде ребуса. Умеешь разгадывать?

– Давай попробуем. – Интерес вернулся, и я с энтузиазмом подключилась к разгадыванию очередной подсказки.

Попутно будоражил тот факт, что мы в полумраке, близко-близко, так что дыхание Фэрри щекочет мое ухо, и рядом никого… Господи, не доводи до греха! Мне ж с ним еще почти год жить в подвешенном состоянии!

– Так, смотри… – Меж тем мои моральные терзания никого не волновали, и мужской палец уверенно ткнул в самую первую картинку. – Здесь у нас нарисованы всадники с копьями. Заметила, что копья у всех направлены вниз?

– Да.

– Значит, смотрим на рисунок по направлению копий… – Палец прочертил невидимую линию от копий до следующей картинки, которая оказалась большим глазом, смотрящим четко вверх.

Естественно, логично было предположить, что следующая верная картинка будет наверху, куда мы тут же посмотрели. К счастью, нужный рисунок имелся, и изображал он человечка. Человечек был странным. Одна из его рук опущена вдоль тела, а вторая указывает в том направлении, в котором мы шли и раньше. Но не в этом заключалась его странность – удивляли ноги без обуви. Вместо этого там имелись голые ступни с растопыренными веером пальцами. И пальцев оказалось… многовато. А если быть точной, то семнадцать.

Мутант, не иначе.

– Ну и что думаешь?

– Семнадцать шагов, и будет что-то важное?

– Вариант. – Фэрри кивнул, но тут же задумался. – Семнадцать чьих шагов?

– Давай оба варианта рассмотрим. Шагай вперед, а я следом.

Отмерять ровно семнадцать шагов было немного нелепо (как дети, ей-богу!), но лица Фэрри я не видела, глупых шуток от него не слышала, так что и сама старалась думать не о том, как это глупо, а о том, что в конце этого квеста нас ждут сокровища. Ну а что? Хоть на виртуальные сокровища вблизи посмотреть! А то и примерить получится. Я, может, и джинн сейчас, да и вообще шиншилла, но в душе женщина. Ошейник не в счет – его на мне в Сети не оказалось.

И вот семнадцатый шаг сделан… и ничего.

– У тебя есть что-нибудь? – Фэрри виднелся в полутора метрах от меня, но, насколько я видела, рядом с ним тоже ничего не было.

– Пока не вижу. Давай смотреть на полу.

В очередной раз похвалив себя за предусмотрительность и за то, что я в кедах и джинсах, а не на каблуках и в платье, послушно встала на карачки и начала рассматривать пол, оказавшийся покрытым чуть светящимся мхом. Так вот почему идти было так удобно и слегка пружинисто…

Но, увы, вокруг ничего не нащупывалось, и мы решили потихоньку сближаться. Шаг, еще шаг…

Пол под нами рухнул так неожиданно, что я снова заорала.

Рядом летел и смеялся Фэрридан, так что стало обидно, и, замолчав, я схватилась за него, причем как руками, так и ногами. И только потом поняла, что падаем мы неестественно долго и невероятно медленно.

– А мы куда летим?

– Думаю, в воду.

Бульк…

Глава 13

На самом деле квест был одним из простейших, да и вообще – целью был не квест, а самое что ни на есть низменное любопытство – узнать, как она выглядит. Увиденное приятно поразило – не было ни ног от ушей, ни запредельного размера груди, ни тонны косметики на лице. Обычная человеческая девушка с пухлыми губками и доверчивыми глазками.