Счастливый знак - Джоанна Нельсон

– Каждый демонстрируемый наряд диктует свой образ. Это всего лишь игра, Лиз.

– Возможно. Тогда ты слишком хорошо играешь.

– Предлагаешь мне заделаться актрисой?

– Нет, я просто не отпущу тебя. Я не могу потерять такого ценного работника.

– Многофункционального, ты хочешь сказать, – пробурчала Джой.

– И многофункционального, – с улыбкой подтвердила Лиз. – Я ужасно сегодня устала, день не из легких.

– Это удивительный день, – провозгласила Джо. – Даже когда ты станешь великим кутюрье и твое имя будут упоминать наравне с Донной Каран и Армани, а показы новых коллекций станут просто обыденностью, я никогда не забуду этого нашего первого показа, – с шутливой драматичностью добавила она.

– Не знаю, захочу ли я этого, – задумчиво и чуть грустно проговорила Лиз.

– Не захочешь чего? – насторожилась Джой. – Стать всемирно известным кутюрье? Устраивать грандиозные показы?

– Вот именно, грандиозные. В суете жизни так легко потерять себя. А громкое имя всего лишь ширма, прикрывающая работу нескольких талантливых модельеров. Я довольна тем, что у меня есть. Пожалуй, стоит немного расширить бизнес, но и только.

– Я не узнаю тебя. Мы же столько об этом говорили!

– Говорили, – согласилась Лиз. – Но теперь я вдруг поняла, что слава и деньги еще не все, гораздо важнее другое. А в погоне за деньгами и известностью так легко потерять себя, увлечься, а потом окажется, что жизнь потрачена впустую. Мне хочется заниматься тем, что я больше всего люблю и что лучше всего умею делать, а не устраивать безумные гонки за прибылью. Меня устраивает наша компания, объем работы и наших доходов и наш чудесный коллектив. Для счастья нужно не так и много. Ты когда-нибудь задумывалась об этом?

– Чаще, чем ты думаешь, – ответила Джой, и воспоминания о пережитом нахлынули на нее как лавина.

Я сегодня слишком перенервничала и поэтому эмоционально неустойчива, сказала она себе. Нужно мыслить привычными категориями, а не поддаваться на провокации Лиз, которая пребывает в этом странном состоянии!

– Мне кажется, мы имеем в виду немного разные вещи…

– Что?

– Ты ведь думала не столько о компании, сколько о Роберте, когда это говорила?

– Ну почему ты вспомнила о нем именно сейчас?

– Господи, неужели ты до сих пор с ним не помирилась? – в свою очередь возмутилась Джой.

Вся меланхолия, вызванная словами Лиз, бесследно испарилась, уступив место другим чувствам.

– Об этом мы с тобой тоже говорили, – отрезала Лиз, мгновенно переходя от меланхолии к раздражению.

– Я не верю тому, что ты мне сказала! – Джой подняла руки, безмолвно заставляя Лиз придержать собственные высказывания. – Это какая-то глупость!

– Можешь не верить, это твое дело, но не приставай с этим ко мне. И вообще, мне пора ехать, у меня назначено несколько встреч в офисе. Ты едешь, Джо?

– Немного позже. Мне нужно перевести дух и забрать коллекцию.

– Пусть этим займется Лорейн!

– Лорейн? Лучше я все сделаю сама. Ты же знаешь, как она бывает рассеянна! Я приеду чуть позже. Можешь взять мою машину. Я приеду с Лорейн или возьму такси.

– Ну хорошо, только постарайся не задерживаться.

После этой маленькой рекогносцировки, призванной выяснить, как обстоят дела у поссорившихся влюбленных, Джой решила, что не стоит ставить в известность Лиз об истинных причинах ее задержки. Узнав, что, несмотря на длительность конфликта, дело так и не сдвинулось с мертвой точки, она во что бы то ни стало решила встретиться с Робертом. Она была уверена, что он здесь. Роб просто не мог пропустить их первый – и – если принимать слова Лиз всерьез – последний показ! Осталось только дождаться, когда он явится их поздравлять, и попытаться выяснить, почему он так ничего и не предпринял для примирения с Лиз.

Джой помогала Лорейн упаковывать коллекцию, гадая, не ошиблась ли она в своих предположениях. Уже прошло много времени, а Роб так и не появился. Ей не хотелось думать, что конфликт зашел так далеко, что Роберт совсем отчаялся и именно по этой причине не пришел. К тому времени, как Лорейн отбыла, Джой уже порядком устала строить различные предположения. Она присела на вертящийся табурет и сняла излишки косметики. Потом решила заняться прической. Она потрогала волосы, которые из-за лака, распыленного щедрой рукой Лорейн, стали совсем жесткими. Конечно, Лорейн хотела как лучше и так усердствовала перед каждым выходом Джой на подиум, что теперь бедняжке казалось, будто у нее на голове панцирь. Она принялась вытаскивать шпильки. Как только она избавилась от первых двух, остальные не выдержали тяжести: волосы стали рассыпаться на отдельные волнистые пряди, а оставшиеся шпильки встопорщились, сделав ее похожей на помесь броненосца и ежа.

Вытащив все шпильки, Джой с наслаждением тряхнула головой, а потом схватила щетку для волос и принялась тщательно расчесывать свое богатство.

Прикрыв глаза и продолжая автоматически водить щеткой по голове, Джой глубоко задумалась. Очнулась она от того, что в зеркале ей почудилось какое-то движение. Джой сосредоточилась, вглядевшись в отражение, и едва не упала с табурета. В первый момент она решила, что переутомилась настолько, что у нее начались галлюцинации. Но через несколько секунд ей пришлось убедиться в том, что Николас Уивер, отраженный в зеркале, не плод ее воспаленного воображения, а самая что ни на есть реальность.

Джой медленно опустила руки. Потом так же медленно повернулась на табурете. Он стоял в дверном проеме и смотрел на нее.

– Посторонним вход сюда запрещен, – ляпнула она первое, что пришло ей в голову.

– Вряд ли меня можно назвать совсем посторонним, – усмехнулся он и шагнул вперед.

Джой резко поднялась.

– Что ты здесь делаешь?

– Зашел поздороваться. Мы так давно не виделись, Джой…

– Я бы не возражала против того, чтобы мы больше вообще никогда не встретились!

– Я пришел с миром, Джой, и мне не очень хочется ввязываться с тобой в словесные баталии. Но если ты другого мнения…

Ник оставил эту неоконченную фразу висеть в воздухе как некое предупреждение. Джой сжала губы в тонкую полосочку и, прежде чем поняла, что ее пальцы продолжают сжимать мертвой хваткой щетку для волос, попыталась сложить на груди руки. А поняв, швырнула щетку на туалетный столик, сбив по пути несколько флакончиков и тюбиков. Все покатилось с таким грохотом, что после установившейся тишины ей показалось, что она устроила небольшой камнепад. Они оба посмотрели на устроенный погром – Джой с отчаянием, а Уивер с едва заметной усмешкой.

– Мне показалось или ты на самом деле нервничаешь из-за такого малозначительного события, как наша новая встреча?