Дневная тень (Хроники Ворона - 2) - Джеймс Баркли

Что будет, если Башня падет? Кто займется восстановлением университета? Наверное, маги, оставшиеся в живых, - такие, как он. А где они найдут ресурсы и силы выполнить столь грандиозную задачу? И желающих учиться в университете, ставшем жертвой армии, не обладающей магией? Вне всякого сомнения, потеря университета повлечет за собой медленное угасание джулатсанской магии по мере того, как будут стареть и умирать оставшиеся в живых ее представители.

Удастся ли Воронам добраться до Джулатсы вовремя? А вдруг им суждено увидеть лишь руины и трупы защитников университета? И даже если они успеют попасть в Джулатсу до ее гибели... на что может рассчитывать маленький отряд, когда университет осаждает могучая многочисленная армия? Может, лучше не видеть конца Джулатсы?

Илкар опустил голову и дал волю слезам. Он больше не мог справиться с рыданиями, которые сотрясали его тело. Надежды нет. Если висминцы захватили город, университет непременно падет. И тогда у него не останется никого, кроме Воронов. Достаточно ли этого?..

- Мы не можем знать наверняка, что университет погиб, Илкар, - донесся голос из темноты.

Илкар вытер глаза и вдруг почувствовал, что замерз. Он потерял счет времени и понятия не имел, сколько просидел здесь в полном одиночестве. Спина затекла и болела. Илкар вздрогнул от неожиданности и попытался разглядеть человека, чей силуэт вырисовывался на фоне догорающих костров.

- Уходите, Стилиан! - выкрикнул он. - Не стоит делать вид, что вас огорчает наше несчастье. Вы и представить себе не можете, что это такое.

- Ничего подобного, Илкар. Но я прощаю тебя за резкость. Мне понятно твое настроение.

Стилиан не замедлил шагов, и вскоре Илкар увидел шестерых Протекторов, окружавших своего господина.

- Большое спасибо, - отвернувшись, проворчал Илкар. - Чего вы хотите?

- Я пришел, чтобы посочувствовать тебе, предложить помощь, если возможно, и надежду.

Лорд Горы остановился в нескольких шагах от Илкара, словно демонстрируя, что уважает его стремление к одиночеству.

- Какая неожиданность, - пробормотал Илкар.

- Я прекрасно понимаю, - вздохнув, проговорил Стилиан, - как тебе трудно осознать случившееся. А еще я знаю, что такое одиночество, уж можешь мне поверить. Прошу только об одном: выслушай меня. Тебе нет необходимости отвечать.

Стилиан замолчал, а Илкар лишь пожал плечами.

- Я совсем не хочу, чтобы магическое равновесие было нарушено, это опасно и в самые спокойные времена. Сейчас необходимо, чтобы все маги объединились, иначе нам не справиться с висминской угрозой. Сегодня, когда я вышел на связь, мне удалось узнать лишь обрывочные сведения про Джулатсу, мне известно только то, что сказал Деррик. Однако завтра я попытаюсь разобраться в сложившейся ситуации. Насколько я понимаю, вы останетесь с отрядом Деррика еще на один день, и я постараюсь сообщить тебе новые подробности. И, наконец, о надежде. - Стилиан подошел к Илкару и понизил голос. - Мы с тобой лучше других в лагере знаем, что университеты обладают возможностями для самосохранения. С моей точки зрения, сообщение о том, что город пал, а университет - нет, говорит о том, что Джулатса нашла способ остановить армию висминцев. Вопрос сейчас в том, как долго продержится данная ситуация, вот почему вы должны спешить.

Илкар прикусил губу, но потом все-таки кивнул.

- Может быть. Каковы же ваши планы? Стилиан прищурился, и лицо его приняло жесткое выражение.

- Я отправляюсь на юг, отдельно от отряда Деррика. Мое будущее лежит там, хотя я сделаю все, чтобы вы получили работы Септерна. Боюсь только, что не смогу заняться их изучением вместе с вами.

Его слова застали Илкара врасплох. Он резко поднял голову, встретился со Стилианом глазами и почувствовал, что тот в ярости.

- Почему?

- У меня возникла проблема, личная проблема, - ответил Стилиан. Складывается впечатление, что я, по крайней мере временно, больше не лорд Горы Зитеска.

Он повернулся и зашагал прочь.

* * *

- Когда же ты снова сможешь сотворить какое-нибудь заклинание, Денсер? - спросил Безымянный сразу после того, как Деррик ушел на встречу со Стилианом.

Денсер, который уже достаточно пришел в себя и мог сидеть, пожал плечами и выбил трубку о конец полена, торчавшего из костра. Крошечные угольки вспыхнули на мгновение в темноте и погасли.

- На твой вопрос нет однозначного ответа, - сказал он и засунул руку в кисет, чтобы достать новую порцию табака. - Проклятие, табак кончается.

- С однозначными ответами часто возникают трудности, не так ли? проговорил Хирад.

- Дело обстоит так, - продолжал черный маг. - Я еще очень слаб после "Рассветного вора", мне трудно собрать необходимую ману для того, чтобы сотворить заклинание. Кроме того, я нахожусь в угнетенном состоянии, которому не вижу объяснения... впрочем, это пройдет. Однако должен заметить, что общественное мнение ошибочно. - Он с улыбкой посмотрел на Ирейн. - Я могу самостоятельно раскурить свою трубку.

Он щелкнул пальцами, и тут же возникло темно-синее пламя, которое он поднес к трубке.

- Прекрасно, - заявила Ирейн и чуть оттолкнула его в сторону. - А теперь зажги "Адский огонь".

- Видите? Вечно она недовольна, - проговорил Денсер и снова улыбнулся, хотя в его улыбке не было и намека на веселье. - Предлагаешь женщине одну страну, а она тут же требует целый мир.

- А вот и нет, - возразила Ирейн. - Я требую всего лишь доказательства твоих возможностей, которые выходили бы за рамки первой необходимости.

- "Адский огонь" - это несколько больше, чем простое Доказательство.

- Я упомянула данное заклинание в метафорическом смысле. - Ирейн ткнула Денсера в грудь.

- Ладно, дай мне время прийти в себя! - рявкнул Денсер и оттолкнул руку Ирейн. Та вздрогнула от неожиданности и отодвинулась; на глаза у нее навернулись слезы.

- Перестань, Денсер, - сказал Хирад, удивленный необъяснимой вспышкой гнева. - Она же пошутила. Ты можешь ответить на вопрос? Скажи нам, что ты в состоянии сделать?

- Практически ничего, - признался Денсер. Он прикусил губу и протянул к Ирейн руку, но та еще дальше от него отодвинулась. - Я опустошен. Учитывая, что мы постоянно в пути и почти совсем не отдыхаем, прежде чем я смогу выйти на связь, должно пройти дня два, до "Крыльев мрака" - тоже, а, например, до "Адского огня" - целых четыре. Мне жаль, что я оказался для вас обузой.

Хирад наградил его спокойным взглядом.

- Полагаю, мы сможем тебя простить.

- Как мило с вашей стороны. - Денсер изобразил поклон, не поднимаясь на ноги.

- Успокойся, ладно? - Хирад показал на Ирейн. Денсер собрался что-то ему ответить, но в последний момент решил промолчать и просто коротко кивнул. Наступившее молчание прервал Безымянный: