Театр для теней. Книга 1 - Наталия Аникина

- Ну надо же, какие мы молодцы! - погладила себя по голове Теола.

- Вот так-то. И больше не задавай мне глупых вопросов! - с деланно-суровым видом велела Алу, но тут же фыркнула от смеха. - Да отколи ты компромат от свитера, - она кивнула на странный предмет ярко-зелёного цвета, похожий на раздавленную колесом гигантскую мохнатую гусеницу, от которого по белой вязаной ткани расползалось огромное пятно. - А то по нему только слепой или очень тупой не догадается, где ты была на самом деле. Тем более, Аэлла не одобряет подобного творчества, ты же знаешь.

- Аэлла - это ещё что! Вот как Кеана бесит, что глава Миграционной службы Бриаэллара горланит песни по кабакам - это да! Ради одного этого Адиану стоило создать свои «Зелёные Хвосты». Божественный мужчина!.. Хоть и ан Темиар. Вот зараза! - воскликнула Теола и принялась за одну из погнутых булавок. Через несколько минут молчаливой борьбы она брезгливо шлёпнула мокрой «зелёнкой» по подставленной ладони Алу. - Ну и погодка!

- Погода как раз очень способствует нашей сегодняшней работе, - философски пожала плечами сианай.

- Способствует? Мы что... пожар собираемся тушить? - буркнула Теола.

Растянув пальцами свитер, прижав подбородок к груди и скосив глаза, она ощупывала пятно, осторожно, как врач пальпирует печень безнадёжно спившегося пациента. Потом хлюпнула носом и свободной рукой принялась делать над кляксой такие движения, словно вытаскивала из свитера длинные нити. Пятно стало быстро уменьшаться, из свитера вылетела большущая зелёная капля и повисла возле Теолиной груди. За ней последовала ещё одна, потом ещё, и вскоре в воздухе перед алайкой бултыхался грязно-зелёный сгусток вытянутой из ткани воды. Отпустив свитер, Теола довольно хмыкнула и легонько щёлкнула по водяному комку пальцем, тот поплыл к окну и исчез, увлекаемый дождевыми каплями.

- Почти, - кивнула Алу, проводив его взглядом. - Ты, как я поняла, - она посмотрела на огненный жезл Теолы, - уже наслышана О харнианской угрозе?

- Э-э, - немного смущённо протянула Теола, - слышала, тут не захочешь - услышишь! Брат Делора сейчас вместе с твоей Ирерой у адоров на харнианцев охотится, а его самого не взяли, вот он и трандычит про этих «харей» с утра до вечера. Так что, и ты меня ими пытать собираешься? - протянула Теола, скорбно заведя глаза, и неожиданно засунула жезл в ноздрю, словно собиралась с его помощью покончить с жизнью.

- Нет, не ими, - обрадовала её сианай и тут же мрачно посулила, - хуже. Ты оглянись по сторонам, - она широким жестом обвела «призраков», - они вряд ли похожи на харнианцев. И очень нужны нам, в отличие от последних.

Теола недоумённо взглянула на подругу.

- Налары? Разве мало нам здесь эльфов - и так уж целую толпу нагнали! Я слышала, - она перешла на шепот, - что часть их даже усыпили и штабелями сложили где-то в подвале. Представляешь? Склад из эльфов! Так зачем же нам ещё и эти, синюшные?

- Тушить пожар, ты же сама сказала, - поддразнила её Алу. - Вот случится у нас такая беда, а воды не хватит, что делать будем?

- У нас? - мигом насторожилась Теола. - Как это - у нас?

- От харнианцев можно ждать чего угодно. Особенно с тех пор, как объявился Тал. - Аниаллу глянула на подругу краем глаза - понимает ли Ола, о ком она говорит. Судя по тому, как на мгновение прижались к голове её уши - понимает. - Вдруг он покровительствует этим, как ты говоришь, харям? Но они и сами по себе серьёзная угроза, Теола. Если бы тогда, во время войны Огня, мы их всех не поуб... если бы мы не решили проблему с ними так радикально, то неизвестно, каковы были бы наши потери.

Сианай задумчиво поводила по щеке кусочком зелёного меха. Она уже успела высушить отданный ей Олой предмет, и теперь можно было понять, что чуть не погубило свитер алайки: это был поддельный кошачий хвост, окрашенный в ядовито-зелёный цвет.

- Поэтому нам и нужны налары. Здесь и сейчас, - твёрдо проговорила Алу. - Не ровен час Неллейн перекроет свою границу. Удивительно, что он до сих пор этого не сделал. Вот мы и должны изыскать способ внушить ему, или хотя бы части его подданных, решимость начать борьбу. Причём не только за свою родину, - она хитро прищурилась, - но и за нашу. Видишь, какую важную работу нам доверили? А ты, гулящая ты кошка, всё по крышам прыгаешь! - Аниаллу шутливо замахнулась на подругу зелёным «хвостом».

- Прыгаю, - только и оставалось склонить повинную голову Теоле.

Аниаллу разливала дымящийся напиток по прозрачным чашечкам. Тонкими струйками растекался в воздухе экзотический, манящий аромат.

- Киали, настоящая. - Теола откинулась на подушки, отхлебнула по обыкновению пол чашки разом и... щеки её раздулись, глаза расширились и забегали по сторонам в поисках, куда бы выплюнуть обжигающий напиток.

Но уже через мгновение, проявив чудеса ловкости, она засунула палец в рот, и лицо её тут же разгладилось, а на губах выступила лёгкая полоска инея. Алу в немом восхищении наблюдала за спектаклем. Если Ола и была полукровкой - как можно было подумать, видя, на-сколько легко она управляется с магией холода, - то второй её родитель был определённо ан Камианом. Иначе откуда такой естественный, прямо-таки расхлябанный артистизм?

Теола же тем временем попыталась проглотить кусок льда, в который превратилась киали, а когда это не вышло, с трудом пропихнула его наружу. Облизывая импровизированное мороженое, она подгребала под спину подушки из нежнейших ароматных перьев, (креплённых, похоже, одним волшебством. Угнездившись в этом мягко-переливчатом великолепии и перебирая его пальцами, Ола протянула:

- О Аласаис, как дома-то хорошо!

Всем телом она впитывала уют роскошного покоя.

- Хорошо, - как-то кисловато откликнулась Аниаллу и сделала несколько маленьких глоточков киали под недоумевающим взглядом подруги. - Только вот я слышала, что ты не очень-то к нам спешила.

- Я спешила, - обиженно надула губы Теола, хотя действительно опоздала с возвращением в Бриаэллар на двое суток. - Просто... просто меня вампир укусил, - выпалила она наконец.

- Какой вампир? - Алу тут же поставила чашку на блюдечко и навострила уши.

- Самый настоящий, - заверила её подруга. - Я его бледную физиономию не раз замечала. Думала, пьяница какой-то. А как мой... срок вышел, я ядику хлюпнула - тело у меня было неалайское, так зачем его с собой тащить? - пояснила Ола. - Я же не Энаор - трупы коллекционировать. Ну вот, прихожу я в себя. Языком клык щупаю, - тут она, конечно же, приподняла губу и показала, как именно она «щупала клык». - Всё в порядке - острый, длинный. Думаю - всё, дома. Открываю глазки и... ничего подобного! - мой старый потолок и морда эта бледная... торжественная такая. Тут я всё и поняла. Разозлилась, ну прямо жуть. Ору: «Идиот, кретин!» - и подушкой р-раз! - Она собралась было продемонстрировать и это, но Алу быстро перехватила подушку. - Вот.. А этот сидит, обалдел совсем, в подушку когтями вцепился, аж перья из неё полезли. Думал, не иначе, я целоваться к нему полезу - ну, за подарок его бесценный, «новую бессмертную жизнь», или проклинать стану за неё же... патетишно. А тут - подушкой! - Ола как-то нервно хихикнула.