БЕГИ! - Рей Рид

теперь… Теперь они оборванными концами едва доставали до плеч.

Голове стало легче, словно она отпустила тяжелые мысли, а на смену пришли

новые, бодрые, полные энергии. И даже чувство легкого голода воспринималось не так

пессимистично. Хотя, признаться, поесть было необходимо.

Джо снова запустила в волосы пальцы, но теперь они не застревали на полпути, а

быстро выбрались из рыжей путаницы и, освобождаясь, касались плеч. Встряхнула

головой, избавляясь от отрезанных пучков. Затем сняла куртку и хорошенько потрясла.

Надела. Убрала ножницы. Руками собрала отрезанные локоны и сложила в пакет.

– Зачем ты это делаешь? – Джо не видела его удивленных глаз. Все это время Грег

молча наблюдал. – Зачем тебе волосы?! – Недоумевал он.

– Не зачем оставлять следы. К тому же, они могут пригодиться, чтобы разжечь

огонь. – Грег молчал, когда Джо заканчивала собирать пряди, а потом убрала их в пакет и в

рюкзак, на самое дно. Надела шапку, натягивая ее как можно сильнее. Из-под краев

виднелись небольшие, неровно обрезанные кончики волос, но они уже не так привлекали

внимание, как длинная коса. – Мы засиделись. Идем.

Тяжело поднявшись, беглецы продолжили путь. Только цель заставляла двигаться

дальше, сражаться за свои жизни. Отстаивать право на существование, пусть даже такое, в

бедности и безнаказанности. Покинув сомнительное укрытие, Грегу и Джо пришлось

снова сливаться с толпой, которая все набирала и набирала численность. Драгдилер и не

подозревал, что в Зоне Б СТОЛЬКО народу.

Голодными глазами беглецы оглядывали прилавки, но здесь не могли позволить

себе пополнить запасы. Слишком близко к Гнезду, слишком много знакомых лиц, огромная

вероятность оставить горячие следы.

Лавки пестрили самыми разными товарами от необходимых до бесполезных. Одни

торговали хлебом, одеждой и обувью, иные же продавали безделушки. Грег поразился,

осознав, что товары первой необходимости разбирались медленнее, чем совершенно не

нужные вещи.

Прямо перед ними незнакомая женщина вынесла на улицу поднос с какими-то

маленькими предметами. Приглядевшись, парень признал в этих вещах цепочки, кольца и

браслеты. Они имели золотистый оттенок, но в отличие от золота, были… прозрачными.

Это был янтарь, просто Грег не знал об этом. К ней тут же слетелись покупатели. Ее схема

работала безотказно. Один талон за две вещи. Через пятнадцать минут поднос был пуст,

женщина довольная скрылась в доме. Грег поразился ее находчивости. Он обернулся,

чтобы еще раз посмотреть на дом смекалистой женщины и тут заметил кое-что

неприятное. Подмастерье портного, у которого они раздобыли ботинки, шел за ними

следом.

«Мрак!» – Подумал парень. – «Не хватало нам еще наркомана на хвосте».

Он снова оглянулся, в надежде, что не увидит физиономию того парнишки. На

улице куча людей, мало ли, может, Грег ошибся.

Не ошибся. Это точно был тот самый худощавый подмастерье. Как он вообще их

выследил?

– Я же говорил, что не надо было упоминать ВОП. – Проговорил Грег Джоанне.

Девушка недоуменно взглянула на спутника, а затем обернулась. Наркоман побежал к ним.

Джо повернулась и встала, словно скала. – Достань нож из моего рюкзака. –

Попросила она Грега, сверля приближающегося парнишку взглядом.

– И что ты сделаешь? – Прыснул Грег. Ее воинственность веселила. – Ты сама его

раздразнила. Ему просто нужен ВОП. – Драгдилер посмотрел на приближающегося парня.

Забавно, он был единственным человеком на всей улице, который бежал и из-за этого

очень выделялся. Грег тут же смекнул, что в случае опасности бег – не поможет скрыться

от Зачистки. Наоборот, лишь выдаст. Прохожие не расступались, не пропускали

подмастерье сапожника, поэтому парнишка несколько раз чуть не сбил нескольких

человек. Он ударялся об них, как волна о прибрежные скалы, заставляя землю

обрушиваться под напором воды. Роботоподобные люди молча следовали дальше, лишь

один обернулся и возмущенно посмотрел на юношу. Грегор на секунду воодушевился.

Вдруг он сейчас бросится за этим кретином и наваляет ему хорошенько. Но незнакомец в

сером комбинезоне лишь поплелся дальше, предоставляя возможность подмастерью уйти

безнаказанно.

Драгдилер лишний раз убедился в том, что бегство в толпе им не поможет, придется

идти наравне с толпой.

– Ладно. Разбирайся. Сколько времени ты убьешь на то, чтобы объяснить ему, что

ни черта он не получит? Десять минут? Два часа? Зачистка наступает нам на пятки, а ты

решил поболтать. Как с тем стариком. Валяй. Чеши языком. – Джо смотрела сквозь людей

на бедного парнишку, затравленного собственным организмом и глупостью. На самом

деле, на миг в ее голове промелькнула дурацкая мысль: «интересно, кто из них: Грег или

подмастерье вышел бы из схватки победителем?» Оба они были худощавы. Джо быстро

оглядела своего спутника с ног до головы. Черт, да он же даже не настоящий мужик! Как

подросток! Что он может в драке, да пожалуй… И тут девушка внезапно вспомнила, как

этот самый «подросток», который был выше ее практически на голову, этот угловатый

парень с грязными черными волосами вытащил ее из Ямы. Значит… Может… Не так уж

он и бессилен!

Джоанна отвела взгляд от Грег и снова уставилась на подмастерье. Тот как раз

поднял руку, чтобы отпихнуть какую-то женщину, и Джо к своему искреннему удивлению

заметила крепко зажатое шило и подвысохшую кровь на ребре кисти.

Беглецы замерли.

– Я передумал. – Драгдилер сделал шаг назад, а затем потянул за собой и девушку,

отступая. Через секунду они уже мчались прочь. Теперь побег в толпе не казался ему

таким уж не разумным. Наоборот, это был выход. Уж лучше, чем схлестнуться с этим

чокнутым. Ведь Грег видел кровь на его руке! Черт, да там до локтя все красное! Этот псих

убил сапожника!

Беглецы мчались вперед, наперевес с рюкзаками. Люди не желали расходиться. Они

и без того вымотаны, что поход на работу доведен до чистого автоматизма, так что лишние

телодвижения им ни к чему. Джо протискивалась между плечами разношерстных людей и

в какой-то момент потеряла Грега из виду. Рабочих было слишком много. И шаг их был

куда быстрее, нежели у тех, кто живет ближе к полям. Джо лишь на долю секунды

обернулась, чтобы посмотреть на подмастерье, а когда вернулась взглядом на то же место,

Грега уже не было. Он скрылся в толпе. Стал чертовой иглой в хреновом стоге сена. А вот

парнишка, жаждущий ВОП, никуда не делся. Как раз он держался на виду. Джо спиной

чувствовала его безумный взгляд. Ей приходилось расталкивать людей, расчищая себе

путь и одновременно пытаться достать нож. Ну, или хотя бы ножницы. Не важно. Любое

орудие, что повысит шансы выбраться еще и из этой передряги. Пальцы не доставали даже

до молнии рюкзака, а постоянная толкучка замедляла ее бег и одергивала руку. Джо сняла

рюкзак и крепко сжала его, чтобы не выпустить ни при каких условиях. Она пробежала

еще метр, а, может, и того меньше, когда почувствовала скользящие руки на своей спине,

ягодицах и ногах. Парень, гонимый ломкой, просто прыгнул на нее. Ему не хватило еще

двух жалких сантиметров, чтобы ухватиться за куртку девушки и дернуть на себя. Вот

если бы она не сняла рюкзак… Он ее поймал бы и тут же вогнал шило в висок или шею.

Да, непременно бы так и поступил.

При всем желании прибавить шагу, этого сделать не удавалось. Она обернулась и,

когда увидела, что подмастерье теперь снова поднимается на ноги, юркнула влево. Джо

бежала не против течения, а вдоль своеобразного ряда. Тот уводил ее назад, и девушка не

сопротивлялась, гонимая желанием выбраться из толпы.

Казалось, этому не будет конца. Безучастные люди в серых робах не желали

помогать Джо в спасении ее шкуры. Девушка скользила между ними, в ожидании, что вот-

вот покинет толпу человекоподобных роботов, но она все никак не заканчивались.

Некоторые из рабочих переговаривались и с возмущением смотрели вслед Джоанне. Кое-

кто ее даже узнавал. Она же видела всех их в целом и никого в отдельности. Впереди

маячили крыши домов, но добраться до них оказалось слишком сложно.

Где-то сзади, гонимый ломкой, наркоман выкрикнул ругательство и как бешеный

бросился вперед. Люди бранились, на несколько секунд выйдя из удручающего транса,

когда подмастерье отталкивал их, расчищая себе путь. Но никто не посмел последовать за

ним и хорошенечко врезать. Ученик сапожника стремительно приближался.

Джо снова обернулась, лишь на миг, чтобы убедиться, что парнишка следует за ней.

Одна рука уже юркнула в рюкзак, нащупывая нож, но тут сзади на ее плечах сжались чьи-

то пальцы, сковывая движения. А самое главное – лишая возможности достать оружие.