Кот в красной шляпе - Саша Суздаль

Когда Хенк не возвратился со своего «научного путешествия», Баруля вытащил талисман, копию того, что он дал Хенку, и поводил его по карте. Талисман четко указывал, что Хенк в столице Страны Фей – Фаэлии. Баруля заподозрил неладное – возможно мать Хенка пронюхала и каким-то образом похитила сына. С точки зрения логики, никакая мать взрослого сына похитить не могла, разве что он сам того захотел. Но разум Барули, в данном случае, не внимал логике. Потому он очень внимательно выслушал возвратившегося посла Увина Партера.

- Так и сказала? – спросил Артур Крайзер Мирх Баруля.

- Так и сказала, - ответил Увин Партер.

- Что еще? – немного подумав, спросил Главный Маг.

- По своим каналам я узнал, что в тюрьме, под большим секретом, держат несколько пленников. Возможно, там находятся маг Перчик и Хенк.

Баруля прошелся по приемной и остановился возле стены с оружием. Медленно снял с неё меч, примерился и неуловимым движением снес верхушку свечи в канделябре.

- Тогда мы их освободим с помощью оружия, - решительно сказал он.

Было раннеё утро. Фея Иссидис стояла у окна, и смотрела на голые деревья в саду резиденции королевы. Фея Иссидия была недовольна. Не всё пошло так, как она хотела. Быстрой и полной победы достичь не удалось, к тому же начались неприятности. Арест сына Артура Барули, Главного Мага, был, конечно же, глупейшей ошибкой. Напрасно она послушалась этого лейтенантишку Шерга, он явно питает злобу к сыну Барули и не равнодушен к Байли. А теперь не хватало ещё войны со Страной Магов. Конечно, Артур Баруля не осмелиться вот так – сразу, применять какие либо действия. Последняя война между Страной Фей и Страной Магов произошла восемь веков назад и была настолько опустошительная, что запомнилась надолго. С тех пор страны придерживаются заключенного тогда договора и до сегодняшнего времени вопросов не возникало. Иссидия подумала, не отпустить ли ей Хенка Барулю, да ещё и извиниться, мол, напутали. Но этот мальчик Хенк неравнодушен к Байли и, кто знает, чего наплетет отцу. И так и так плохо. В конце концов, Иссидия решила повременить.

А ещё беспокоили её слухи с Северных гор. Посланные Иссидией феи почему-то долго не возвращались, и это тревожило Иссидию. После их отправки поступили новые, ещё более тревожные слухи об исчезновении целых пригорных деревень, а это было уже очень и очень серьезно. В такой ситуации проводить избрание королевы страны грозило неожиданностями, а их Иссидия не любила. В дверь постучали, Иссидия, вздохнув, отбросила одолевающие её мысли и сказала: «Войдите!» В дверь бочком вошла фея Януш:

- Здесь хотят доложить, - сказала она, чуть-чуть запинаясь. Фея Янош до сих пор немного боялась Иссидию, что несколько тешило последнюю. Фея Янош добавила: - Хотят доложить лично вам.

- Зови, - нетерпеливо махнула рукой Иссидия. В приемную вошел простолюдин, судя по одежде – крепкий крестьянин. Он стал на колено и склонил обнаженную голову.

- Встань, голубчик, - Иссидия любила играть королеву, - рассказывай, что у тебя.

- Меня от деревни послали, - сказал он, не вставая, - на той стороне, - взмахнул он рукой, - в Стране Магов, против нашей деревни собралось много магов.

- Ну и что? – сказала Иссидия. – Мало ли что там у них, учения, например.

- Много, много магов собралось, - повторил человек.

- Ну, хорошо, голубчик, - сказала Иссидия, - спасибо тебе! И в деревню передай спасибо, я буду помнить! – фея Иссидия махнула феё Януш. – Накормите его и в дорогу дайте!

Фея Януш скрылась вместе с кланяющимся крестьянином за дверью. А Иссидия вновь окунулась в свои мысли. Всё-таки посмел! Ах, как не вовремя! Как не вовремя!

Капитана Вейна, по счастливой случайности, сразу не арестовали, а потом и забыли, так как он не высовывался. И сейчас бывший капитан находился за крепостным валом, вдалеке от главных ворот, возле сточной трубы и занимался ирригацией. Точнее не он, а бригада во главе с немолодым уже бригадиром. Вейн последний раз втолковывал ему:

- Значит так! Здесь досыпаете и подымаете уровень. Из вон того озера делаете канал сюда. Надо, чтобы вода шла не из трубы, а в трубу. Поняли? Это надо для промывки труб. Вы должны закончить к обеду! Справитесь?

- Справимся, чего уж,- подали голоса рабочие, на которых бригадир недовольно зыркнул.

- Половину суммы сейчас – половину занесу по окончанию, - Вейн передал пачку купюр бригадиру. Тот неторопливо пересчитал, сунул в карман и внушительно заверил: - Сделаем.

- Не забудьте – точно к обеду! – напомнил Вейн и пошагал к главным воротам.

Перед феей Иссидией стояли пять лучших в королевстве. Пять самых изощренных умов, преподавателей Академии наук, пять самых сильных фей. Фея Рена, фея Парма, фея Неф, фея Арта и фея Ливерия. Пять военачальников, пять каверов. Которым можно доверить всё. Которым можно доверить Армию. Фея Иссидия прошлась перед ними и продолжила:

- Вы должны немедленно мобилизовать армию. Сроку – два дня. Армия Королевства Магов готовится напасть на нас. Мы должны быть готовы отразить их атаку. Самим – не атаковать, не давать повода. Но если сунуться – отвечать не колеблясь, и самым решительным образом. Я буду позже. Вам понятно.

- Понятно, Иссидия, - сказала фея Рена, старшая, и самая опытная. – Можешь не беспокоиться – всё сделаем как надо!

- Спасибо, Рена, - обняла её Иссидия – они дружили. Каверы кивнули головами и, молчаливо покинули приемную. Иссидия позвонила в колокольчик. Появилась фея Януш.

- Позови мне капитана Шерга, - сказала Иссидия, потом добавила, - сейчас же!

Фея Иссидия остановилась у окна. Птицы цепочками летят на юг. Интересно, куда они улетают. Никто в её стране не мог перейти южные горы. Очень высокие, жуткий холод, чем выше, тем сильней. Даже в преданиях об этом нет упоминания. Странно это.

- Ваше величество, вызывали? – бодрым голосом рапортовал, появившийся в дверях, Шерг. «Льстит, подлец! - приятно подумала Иссидия. – Я ведь еще не королева».

- Вот что, капитан, - сказала она, идя ему навстречу, - приведи мне после обеда этого мальчишку, Хенка.

- Осмелюсь спросить, зачем? – обнаглел Шерг.

- Зачем, зачем, отпускать его будем,- сказала Иссидия и добавила, - возможно.

- Но, Ваше величество? Он же в сговоре с нашими врагами! – вскипел Шерг.

- Какой он враг, мальчишка, - махнула рукой Иссидия. Посмотрела иронично на Шерга и добавила: - Что, девку у тебя увел?

- Ваше величество…- начал было Шерг, но Иссидия его жестко прервала: - Выполнять!

- Слушаюсь! – стиснул зубы Шерг и пошел к двери.

- Постой, – остановила его Иссидия, - и Байли сегодня же отправь в тюрьму.

- Слушаюсь! – крикнул Шерг и вылетел с кабинета. Иссидия звякнула в колокольчик. В дверях появилась фея Януш.

- Известий от феи Таи нет? – спросила Иссидия. Фея Януш отрицательно помахала головой.

Шерг летел по улице, сгорая от ярости, ревности и своего бессилия. Прохожие шарахались в сторону, завидев издали его грозную фигуру. Возле дома доктора Фроста стоял на посту часовой, который, увидев Шерга, выпучил глаза и отдал ему честь. Шерг подскочил к нему и с криком: «Как стоишь, собака!» - въехал ему в челюсть, и тот упал на дорогу. Шерг ворвался в дом и, всё опрокидывая на своем пути, искал Байли. Она находилась в своей спальне и, услышав грохот, вжалась в кровать. Шерг, дернув дверь так, что посыпалась штукатурка, стал в ней, расставив руки, и яростно посмотрел на Байли:

- Что, сучка? Ждешь своего Хенка? Так не дождешся! – и Шерг двинулся к кровати. Байли пыталась защититься, но Шерг с яростью ударил кулаком по лицу раз, другой, и она отключилась. Шерг содрал платье, как животное, навалился на неё, задергался, беспощадно мял руками грудь, стараясь причинить боль ничего не чувствующей девушке. Наконец бурно закончил, и с отвращением оттолкнул её. Отсапываясь, застегнулся и вышел, кинув на прощание стражнику:

- Стереги!

Было чуток до обеда. Хенк заглянул в смотровое окно и шепнул Перчику: «Давай!» – и они начали шептать заклинание. Вскоре их фигуры покрылись неясным туманом и постепенно растаяли в воздухе. В коридоре тюрьмы раздался голос: «Обед, обед!» - и постукивание кружкой по дверям. Стук постепенно приближался. Наконец, щелкнул ключ в двери, дверь открылась, и показалась голова стражника:

- Обед… - стражник застыл, выпучив глаза. В камере никого не было. Стражник с воем понёсся по коридору. Через минуту в камере появился стражник вместе с начальником караула. Он так же застыл в дверях, выпучив глаза.

- А где же…? – только и смог выговорить начальник. Он обернулся и хотел идти, но с удивлением поднял ногу: - А это что такое?

По коридору бурным потоком неслась вода, вместе с нечистотами.