Дух рога - Анастасия Киселева

— Хватит, — закричала Юни, но на нее никто не обратил внимания. Тьма, сейчас она была согласна пойти куда угодно и за кем угодно, лишь бы это безумие прекратилось. — Я сказала, хватит!

Противники тяжело дыша отскочили друг от друга. Потрепанный Вервульф повернулся было к ней, но желтоглазый тряхнул головой, стряхивая оцепенение, и снова напал. И тут Юнону захлестнула ярость. В каком-то кровавом безумии она метнулась вперед и смяла агрессора. Желтоглазый оказался чуть меньше ее, и этот факт прибавил ей сил.

Сквозь туман, плавающий в голове, пробился жалобный визг, и Юнона нехотя разжала челюсти. Наглец замер перед ней в позе побежденного и тихо скулил. Юни брезгливо отступила и сглотнула, пытаясь избавиться от металлического привкуса во рту. Интересно, это она сейчас подрала эту желтоглазую сволочь?

Она обвела стаю презрительным взглядом, и волки склонили перед ней голову.

— Моя шира, — полетело по рядам. — Моя шира.

Последним голову опустил Вервульф и веско подтвердил.

— Моя шира.

И эти слова почему-то болью отозвались в самом сердце.

— Моя шира, — проскулил желтоглазый и коварно спросил. — А как же зовут мою ширу?

Юни застыла. Назвать свое имя? Она покосилась на Вервульфа. Ни за что! Не здесь и не сейчас, во всяком случае.

— Как нам называть тебя? — Произнес Вервульф.

Как называть? Не как зовут, а как называть! Юни благодарно наморщила нос и снова впала в прострацию.

А как вообще можно назвать волчью королеву? Смех какой-то, единственной волчьей королевой была Арнора. Но как же? Какое имя выбрать себе? Вдруг пригодится? И хвала Тьме, что волчья морда менее выразительна, чем человеческое лицо. Иначе о ее терзаниях знали бы сейчас все. Но медлить больше нельзя, оборотни ждут ее имя.

Решение пришло внезапно, и Юнона чуть не рассмеялась. Не такая уж и дырявая у нее память.

— Латона, — звонко выкрикнула волчица. — Зовите меня Латоной!

И по стае прокатилось сдержанное.

— Шира Латона.

Звери склоняли головы и тихо называли свои имена. Юни не пыталась запомнить, как не пыталась и понять, реальные они или выдуманные.

— Достаточно, — прервала она в первую же возникшую паузу. — Ночь на исходе. Счастливого вам пути.

И первая нырнула в лес, отсекая все возможные вопросы. Поляна осталась далеко позади, когда ее догнал Вервульф.

— Ты позволишь немного проводить тебя?

Юни кивнула, запоздало вспоминая, в какой вообще стороне осталась та деревушка. Тьма, знать бы еще ее название.

— Если ты хочешь попасть в Граст, то надо взять южнее, — волк поймал недоуменный взгляд спутницы и пояснил. — Левее, то есть.

Какое-то время бежали в молчании, причем Вервульф так и держался на полшага позади. Юнону, привыкшую двигаться за ним, этот факт немного напрягал. Несколько раз она порывалась заговорить, но надуманные фразы рассыпались отдельными словами.

— Ты хотела что-то спросить? — Вервульф, наконец, заметил ее терзания.

— Я хотела тебя поблагодарить, — осторожно начала Юни.

— Не за что, — волк качнул лобастой головой. — Я исполнял свой долг, не более того. Так поступил бы любой.

— Остальные почему-то вмешиваться не желали, — проворчала Юни и поинтересовалась. — Что означает это слово? Шира?

— Это древнее обращение к волчьей королеве. Буквально, волчья госпожа. Или более доступно, королева.

— Почему ты заставил их признать меня королевой? — Юни пытливо заглянула в глаза другу.

— Я? Нет, Латона, ты сама заставила их принять себя, — негромко произнес зверь. — Ты белая, ты истинная, ты отстояла в схватке свое право принимать решения, и твое слово обладает властью над нами.

— В схватку меня втравил ты, — упрекнула Юнона. — Белой меня тоже назвал ты. Никто не обратил бы внимания.

— Ты думаешь, тот волк, который бросил вызов, хотел тебя забрать только из-за твоих красивых глаз? — Жестко спросил Вервульф. — Он изначально знал, кто ты. И собирался этим воспользоваться. Только заявив о своих правах прилюдно, ты смогла оградить себя от явного влияния любителей легкой наживы. Запомни, Латона. Традиция гласит, что волчьи королевы сами берут власть. Арнора дралась не раз, чтобы ее признали. Ты вторая, тебе будет легче, но и ты должна быть готова к любым неожиданностям.

— Но почему? — Простонала Юни. — Зачем мне это все? Я обычная девчонка!

— Не мне судить об этом, — пожал плечами волк. — Позволь дать тебе еще один совет. Храни свое обращение в тайне. Пусть ни родные, ни соседи, ни о чем даже не подозревают. Ты сейчас лакомый кусочек не только для оборотней. А сейчас, моя шира, позволь оставить тебя.

— Что? — Ошарашенно переспросила Юни, огляделась по сторонам, и обрадовалась: вон тот вытянутый холм с правильной формы валуном на верхушке она однозначно уже видела. Значит, и деревушка уже где-то рядышком. Но разве Вервульф направляется не домой?

— Меня ждут мои друзья, Латона, — пояснил зверь, не заметив ее заминки. — В окрестностях кружит мой товарищ. Если ты прикажешь, я буду сопровождать тебя и дальше, но там моя дочь. Ей моя защита куда нужнее, чем тебе.

Запоздалое осознание накрыло черной пеленой. Юни сбилась с шага и пошатнулась. Вервульф мгновенно остановился рядом и подставил плечо. Юни отшатнулась, глядя на вожака с ужасом.

Какая же она дура! Безмозглая идиотка! Обросла шкуркой и решила, что уж теперь-то все будет хорошо, друзья примут ее и будут рады. Угу, аж два раза! Если они узнают правду… Она для них станет этой самой широй и больше никем.

Юни смотрела на вожака глазами, полными ужаса, и понимала, что потерять его она не может. А значит, будет молчать. Если понадобится — то до самой смерти.

— Накрыло? — С тревогой спросил Вервульф. — Дыши глубже, сейчас пройдет. Ты изменилась, но жизнь с этого момента только начинается. И я уверен, она будет яркой и интересной. Будь осторожна, тебе нужно вернуться домой до рассвета, сама понимаешь, теперь это твоя самая оберегаемая тайна.

— Все хорошо, — кое-как выдавила Юни. — Ты иди. И спасибо тебе. За все.

Оборотень несколько долгих мгновений смотрел на нее, потом склонил на прощание голову и растаял в ночи. Пошел домой. К товарищам. К дочери.

Юни мотнула головой и помчалась сквозь ночь. Она опередит его, и он ничего не узнает.

Глава 9. Приглашение, от которого нельзя отказаться

Заросли за домом были густыми, сырыми после дождя и продуваемыми всеми ветрами. Юнона переступила с лапы на лапу и снова тоскливо уставилась на неосвещенное окошко на втором этаже.

Этот забег она выиграла, значительно опередив Вервульфа. На местности сориентировалась успешно. Вот только… Что дальше?

Первый приступ паники удалось подавить, и сейчас Юнона усиленно думала. Жуткая смесь страха, неуверенности, отчаяния, усталости давила, но волчица держалась на чистом упрямстве.

Она вернется в человеческое обличье! Она не безмозглый варг, обреченный всю жизнь провести в звериной шкуре. Она истинный оборотень, ей должны равно подчиняться обе ипостаси. Перед ней склонилась стая, она одержала победу в схватке, неужели она не одолеет саму себя?

Уговоры помогали мало. Луна заходила, до рассвета осталось меньше часа.

— Тьма, ну что же это такое? — Бессильно прошептала Юни.

Словно в ответ на отчаянный призыв, воздух вокруг нее знакомо засветился. Шею холодила знакомая тяжесть: шэдон, не заметный в последнее время, вновь напомнил о себе.

По мышцам пошел болезненный спазм. Тело скрутило судорогой, но с колен поднялась уже вполне человеческая девчонка.

Юни на мгновение закрыла глаза, собираясь с силами. Ее била дрожь, причем, отнюдь не от холода. А ведь еще надо как-то в комнату попасть, желательно не сталкиваясь с Бланкой.

При одной только мысли о серой зачесались десны. Будто там резко начали расти клыки. А ведь Бланка на данный момент — наименьшая из проблем.

Юнона встряхнулась и бегло осмотрела себя. Волосы растрепались, зато одежда цела, хоть и потрепана — хвала местным технологиям. Синтетические ткани при трансформации просто разорвались бы, а вот натуральные, как объяснял когда-то давно Старейший, изменялись вместе с оборотнем.

Девушка наскоро отряхнула налипшую на колени грязь, поправила рубашку и пару раз выдохнула, пытаясь восстановить самообладание. Мерзнуть в кустах дальше смысла не имело, но от одной мысли, что придется снова столкнуться с подружкой или заглянуть в глаза вожаку, становилось плохо.

Сени удалось миновать без приключений. Юни на цыпочках прокралась в свою комнату и замерла в темноте. Естественно, взять свечу из кухни она не подумала.

Хлопнула входная дверь, послушались голоса. Девушка прислушалась, но собственное тяжелое дыхание забивало чужую речь.