Лед и Пламя (Сфера Влияния - 3) - Алексей Любушкин

Магистр Горан после захвата Бриндера практически все время разбирал наследство, доставшееся от мага из Южных королевств. Редкие артефакты, зелья и инструменты займут достойное место в замке Круга. Что-то пополнит личную коллекцию магистра.

— Очень интересное существо с редкими ингредиентами. А какое количество артефактов можно будет сделать из кости и чешуи взрослого дракона… Ах да, несомненно, белый дракон представляет опасность, хоть и считается самым слабым среди цветных собратьев, — сделал серьезным лицо магистр Горан.

— Великой славой будет наделен победитель «Белого убийцы»! Жаль я не могу пойти с тобой, мой король. Зато я с удовольствием выпью за твою победу! — встрял в разговор Трувор.

— Увидел дракона приготовь ловушки, большой хирд и в конце концов убей из баллисты стрелой с адамантиновым наконечником. Жадные до золота твари не успокоятся пока не заберут все, — прогудел пьяный Баренд и тут же исправился. — К твоим предкам это не относится, Сай!

— Да как вы не поймете. Умерли великие герои, короли! Сай ты еще слишком юн…

Король и сам понимал, что поступил, довольно глупо согласившись отправиться в поход на дракона. Конунг Вилфрид вовремя поймал его на эмоциях и отлично сыграл на публику. Отступать все равно уже поздно.

— Если будет совсем плохо уйду заклинанием! Умирать в ледяных пещерах, когда с Пустошей идет смертельный враг я не намерен, но и слово короля должно быть твердым. Походу в ледяные пещеры быть! Давайте лучше решим накопившиеся проблемы…

Захваченный Бриндер на некоторое время стал резиденцией короля Севера. Города бывшего Союза спешили выплатить дань и получить своих ополченцев обратно, торговцы обивали порог дворца совета, чтобы узнать, как обстоят дела на счет возврата товара, а жители города просто устали бояться и рынок постепенно снова заполнился продавцами. Жизнь вернулась в свое русло, несмотря на рассказы о страшных варварах.

Быстро раскачать варваров и «заставить» уйти с родных земель непростое занятие. Разговоры, разговоры и еще раз разговоры с конунгами, вождями и главами родами. За это время он понял одно. Требуется великое деяние, чтобы варвары все как один двинулись за ним. Словно древний герой вернулся из небытия. И этим деянием может стать убийство дракона Асториса, а меч королей лишь приятное дополнение к этому.

Поэтому сейчас Сай подтягивал себя когтями все выше и выше по отвесной скале. Пещер или каких-либо лестниц на вершину горы он не заметил, а подниматься с помощью заклинания «дверь» или крыльев выглядело слишком опасно. Магические ловушки для самых хитрых магов вполне могут быть установлены Асторисом, а к полноценному воздушному бою с опытным драконом Сай пока точно не готов.

Жилища белых драконов, как правило находятся в ледяных пещерах на вершинах гор или, наоборот, глубоко под горами подальше от яркого солнца. Больше всего они, конечно, любят жить на вершинах гор, правда желающих занять подобные места хватает и без белых драконов. Поэтому война между гигантами, металлическими и цветными драконами не утихает и по сей день.

Логово белого дракона легко определить по количеству льда в округе и наличию морозного тумана. Представшая перед Саем картина полностью соответствовала описанию в книгах. Перед ледяной пещерой было месиво из битого камня и льда, а склон стал невыносимо скользким и только крепкие когти помогали забираться наверх. Подтянув свое тело одним махом на плато перед пещерой Сай заметил первых охранников или скорее сказать невольных слуг.

Вход в ледяные пещеры белых драконов охраняла стая йети, получая за свою службу часть мяса с охоты хозяев или довольствуясь добычей с нежданных гостей. При виде чародея мощный вожак повел носом и неуверенно рыкнул, призывая членов стаи. Неуверенность сквозила в его действиях, но тоскливо повернувшись ко входу в пещеру вожак издал яростный рев и повел свою стаю в атаку.

Серия огненных шаров с рук Сая взорвалась прямо в центре стаи и заставила тварей издать непередаваемый визг. Чародей недовольно поморщился. Совсем он в делах кланов расслабился. Часть волосатых тварей пыталась сбить пламя в снегу и унять дикую боль, другая продолжила атаку. Меч с легкостью отделял голову йети от шеи и Сай не раздумывая отдался танцу клинка.

Отдавшись безумию битвы, драконий чародей не сразу заметил изменение в поведении тварей. Йети с визгом бросились от Сая в рассыпную, оставляя несколько десятков тел в кровавом снегу. Чародей уже собрался призвать стену огня и покончить с охраной пещеры, как седой монстр приблизился к нему и упал на снег показывая полную покорность. Все же Сай в свое время был прав думая, что у йети есть разум.

Махнув рукой на остатки стаи Сай через ментальные способности приказал тварям, чтобы они не смели входить в пещеру и двинулся дальше. Вряд ли они нападут со спины. Слишком бояться странного эльфа в битве против которого оставили сильнейших членов стаи вместе с ранее непобедимым вожаком.

Неслабое себе жилище отгрохали драконы или скорее просто выжили отсюда прошлых жильцов. Вход в ледяные пещеры начинался с огромного зала полного костей различных существ. Попадались среди куч костей даже черепа драконов и гигантов. Могучие гиганты иногда подчиняют белых драконов с помощью физической или магической силы. Морозные гиганты вступают в бой с драконами, чтобы упрочить свои позиции в родном клане или получить мощного слугу. Чаще всего лишь кости показывают очередную неудачную попытку гигантов.

По костям в первом зале можно понять, что гостей у хозяина пещеры было не мало. Останки драконов занимали особое место, как и самых выдающихся гигантов вместе с снежными червями. Кости служат в роли трофеев и показывают силу белого дракона. Заодно очередное напоминание не лезть дальше.

Следующим препятствием на пути Сая были группы кобольдов, снующих вокруг запасов мяса. В условиях Севера охота часто бывает неудачной поэтому заготовка замороженного мяса нередкое явление даже среди могучих драконов. Запас на черный день.

Ну а кобольды слабейшие из существ, живущих под горами. Часто они специально ищут дракона, которому можно поклоняться и выступают в роли еще одного запаса мяса. Сложные взаимоотношения. Вызванная метель раскидала мелких уродцев и избавила их от боевого пыла.

Костяки драконов попадались по пути все чаще. Больше похоже на могильник, чем на жилище драконов. Хотя логово у Асториса на самой вершине Северных гор. Предмет жгучей зависти, как и накопленные за века сокровища. Неудивительно, что другие драконы хотят скинуть белого убийцу с пьедестала.

Проходя мимо очередного костяка Сай, не сразу заметил появление Элементалей льда. Пролетевший мимо луч холода не оставил сомнений в отношении элементалей к гостю. На сферу неуязвимости окружившую Сая обрушился непрекращающийся поток заклинаний холода. Метель, вьюга, конус холода. Последний практически пробил защиту. Пора действовать.

Любые элементали стихий слабо подвержены физическому воздействию, что не скажешь про противоположную стихию. Двойная огненная стена не оставила ледышкам ни шанса в узком проходе пещер. Тут же вызванный волк радостно завилял хвостом и побежал собирать духовную энергию от поверженных противников.

— Ищи ловушки и врагов! — приказал Сай.

Самые слабые из цветных драконов белые считаются лучшими охотниками, поэтому стоит держать ухо востро. Неизвестно какие сюрпризы Асторис мог приготовить для нежданных гостей. В следующем зале среди раскиданных кусков льда возлежал белый дракон, обвив свое тело длинным хвостом.

Снежно белая чешуя и общая длина дракона не более пяти метров говорили о многом знающему человеку. Из подчерпнутой информации во время обучения у магистра Тарулио можно было сказать, что возраст данного дракона не перевалил за сотню лет. Совсем молодой и не далеко ушел в разуме от простого зверя.

В тоже время полный иммунитет к заклинаниям холода. Иммунитет к магии разума и к первым двум кругам магии. Шкура выдержит обычное не зачарованное оружие. Когти вполне соответствуют оружию первого уровня зачарования. Осталось определить сколько боевого опыта у данной самки белого дракона, а это было именно драконица. Полное отсутствие гребня и более вытянутая шея в отличие от мужской особи.

Волк