Конвой для ведьмы - Леока Хабарова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Алый закат разукрасил всё розовым. Розовые сугробы громоздились на розовых берегах. Розовый лёд блестел под розовым небом. Даже опал на шее Вейлинн порозовел, словно его поцеловало заходящее зимнее солнце.
Кайден подозревал, что его посиневший нос и синие дрожащие губы заметно нарушают уютную нежно-розовую гармонию. Он плотнее закутался в пуховый платок жены и громко шмыгнул носом. Мальчишка сидел рядом в похожем состоянии.
— Пейте маленькими глотками, — распорядилась она, вручив им походные кружки.
Кайден послушно сделал глоток. Пацаненок молча последовал его примеру.
Ведьма извратила шнапс самым коварным образом: разбавила прокипячённой талой водой, смешала с какими-то травами, мёда добавила…
Ужас!
Хотя, следует отдать должное: получившийся напиток отлично согревал и быстро возвращал силы.
Кай вздохнул и принялся медленно цедить снадобье. Чувствовал он себя при этом редким идиотом. Провалился в реку вместе с потерявшим сознание мальчишкой и чуть не утонул!
Это ж надо так ухитриться! Нарочно не придумаешь.
Слава Богу, Вейлинн среагировала быстро, как кошка. Приволокла какое-то бревно, помогла выбраться и вытащить парня.
Кайден поёжился, вспоминая об этом. В пиковый момент, когда холод сковал конечности, а ледяная вода потянула вниз, он решил, что ведьма даст ему погибнуть. Он ждал бездействия вкупе с холодным надменным взглядом, а получил… самоотверженную помощь и поддержку.
Почему? Кай не знал. Но отчего-то очень хотел верить, что не совсем уж безразличен зеленоглазой плутовке.
— Дыру решил во мне проглядеть? — Вейлинн сунула ему ломоть хлеба и шмат вяленой оленины. — Если хочешь что-то спросить — спрашивай. Читать мысли я сегодня не в настроении.
"Почему ты не сбежала, когда появился шанс? — подумал Кай — Зачем помогла мне?", а вслух сказал:
— Подбрось в костёр чурочку и пару веток, иначе прогорит, глазом моргнуть не успеешь.
Ведьма посмотрела на него так, что кровь в жилах застыла. Она наверняка сказала бы какую-нибудь жуть, да спасённый парнишка вдруг подал голос.
— Госпожа! — сипло пискнул он, сорвавшись на фальцет. — Госпожа, благодарю вас за спасение моей жизни!
— Думается мне, мой дорогой супруг постарался для этого ничуть не меньше моего, — изрекла Вейлинн и, лукаво подмигнув, вручила пацану его порцию незамысловатого ужина. — Ему ты не хочешь спасибо сказать?
— Оу! — Мальчишка округлил карие глазёнки, сорвался с места и тут же рухнул на колени.
Кайден хмуро глянул на ведьму. Бесовка фыркнула в ответ.
— Милорд! Благодарю за спасение моей жизни! Теперь я ваш покорный слуга на веки вечные и готов исполнить всё, что пожелаете!
Лавиной пафоса накрыло так, что Кайден на мгновение лишился дара речи. Вейлинн закусила губу. Похоже, изо всех сил старалась сдержать смех.
— Как тебя звать, малец? — сохранять серьёзную мину давалось ой как непросто.
— Вейлинн, — отозвался парнишка.
— Из Эльса? — спросил Кайден и выразительно посмотрел на супругу. Та поджала губы.
— Почему из Эльса? — искренне удивился малец. — Я из святого града Харивмы.
— Вот и славно, — кивнул Кайден. — Проводи нас в Харивму кратчайшим путём, Вейлинн. И будем в расчёте. Идёт?
— Идёт! — просиял мальчонка и, видимо, намереваясь закрепить сделку, протянул для пожатия ладонь. Ещё совсем маленькую, но уже довольно крепкую. — Все друзья зовут меня просто Вей. Вы тоже можете.
1. Совух — обитатель густых лесов и глухих чащоб. Совершенно очаровательная живность!
ГЛАВА 31. Гостеприимство
— Я эти места знаю, как свои пять пальцев, — гордо заявил Вей, но почти сразу же потух. — От того вдвойне обидно, что провалился в полынью…
— За каким чёртом тебя вообще туда понесло? — поинтересовался Кайден и ловчее перехватил поводья мула. Он уступил пацану кусачую зверюгу, а сам пошёл пешком.
— Ну… — паренёк почесал в затылке. — Это долгая история.
— Да и путь у нас не близкий, — бросила Вейлинн, поравнявшись с тёзкой.
Мальчишка тяжело вздохнул.
— Мой отец он… Мы порой с ним… эээ… ссоримся. А недавно он снова женился, и…
Кайден многозначительно переглянулся с женой.
— Найти общий язык с мачехой оказалось непросто? — вопросом ведьма подсказала парню самый деликатный ответ из всех возможных.
Ловко!
— Да, — благодарно кивнул Вей. — Найти общий язык с мачехой оказалось непросто.
Девица понимающе улыбнулась. Кайдену вспомнилась присказка здоровяка-трактирщика про женскую природу, но он благоразумно промолчал: мальцу всего двенадцать. Рано пока ему знать о дамском коварстве.
— И ты решил дать дёру, парень? — Кай глянул на мальчугана. Щуплый, нескладный, рыжий и физиономия вся сплошь в веснушках. Настоящий сорванец.
— Я решил поймать налима, — с завидной серьёзностью отозвался Вей. — А потом увидал лисицу с перебитой лапой и погнался за ней. Думал, изловлю и подарю мачехе на воротник — авось подобреет. Да только… не вышло ничего: рыжая хитрюга заманила меня на лёд, и я ухнулся прямиком в полынью.
— Повезло тебе, что мы оказались рядом, — изрёк Кайден и кивнул на перекрёсток. — Куда теперь?
— По узкой тропе до Дуба-Патриарха, а от него на Запад, — уверенно заявил мальчуган, и Кай двинулся в указанном направлении.
Уже к полуночи, когда остророгий месяц ярко сиял на звёздном небе, вдалеке показались башни святого города. Золочёные купола храмов стремились ввысь, к тёмным облакам. На крепостной стене мерцали огни — дозорные без устали патрулировали все подходы к Духовной столице, как еще называли Харивму.
Поговаривали, будто город отстроили на том самом месте, где бродячим аскетам-праведникам явился сам архангел Гавриил. Небесный страж повелел беречь святую землю от всякого порока и ведовства и благословил странников удивительным даром — распознавать грехи.
Кайден был далёк от мысли, что нынешний Божий суд унаследовал эти таланты, но надеялся, что против обычаев святые старцы не попрут. Они должны оправдать Вейлинн. Непременно должны.
Слово мужа — решающий аргумент. Это все знают.
— Полжизни бы отдал за лохань горячей воды, — буркнул Кай и засунул ладони под мышки. — Есть там у вас достойные гостиницы?
— Найдутся, — отозвался Вей и нахмурил рыжие брови. — "Золотая подкова" весьма неплоха, хоть там и дерут втридорога.
Кайден скосоротился.
— Ну… — протянул мальчонка. — Если вашу супругу не смутит близость погоста, лучше остановиться в "Слезах девы". Туда мало кто заглядывает, потому и цены не кусаются.
— Думаю, нам это вполне подойдёт, — кивнул Кай и мельком посмотрел на ведьму.
Девица совсем измаялась
