Скромница и Сердцеед - Лана Ежова

Врахос резко обернулся и впился в меня тяжелым взглядом исподлобья.

— Красивая луна, — подчеркнуто спокойно произнесла я, хотя внутри все обмирало от страха. — В большом городе ею сложно любоваться, спасибо, что показал.

На грубом, иссеченном трещинами лицо мелькнуло недоумение и тотчас исчезло.

— И место классное. Когда бы я еще побывала на крыше самого культурного здания города?

В доме с химерами, помимо центральной библиотеки и архива, находились два музея и картинная галерея, так что это звание ему досталось заслуженно. И нет, я не ерничала, когда благодарила за уникальную возможность, и тем более не сошла с ума. Я сосредоточилась на плюсах ситуации, чтобы не думать о плохом и не дрожать от страха заранее.

— В сети встречала информацию, что до войны с рептилоидами существовало движение руфинг, это когда люди ради новых острых впечатлений покоряли всевозможные высоты в городе. До нынешнего вечера считала подобное увлечение глупым, а теперь понимаю, что в прогулках по крышам есть некое очарование.

Врахос молчал, но внимательно слушал мою болтовню. Уже добрый знак, ведь бешеная собака атакует сразу, игнорируя речь человека.

И я болтала, и болтала, старательно отвлекая его до появления Глеба.

— Дух захватывает, когда смотришь на Новый Вавилон сверху! Но об этом ты и сам знаешь, да?

Врахос едва заметно кивнул. Есть контакт!

— У тебя сильные огромные крылья? Часто летаешь над городом?

Он хмуро сдвинул лысые надбровные дуги, и я прикусила язык. Скорее всего, не летает, раз на нем цепь с рунами подчинения. Это сегодня произошел какой-то сбой, и он вырвался из-под власти надсмотрщика.

— Прости… Я не о том спросила, да? О больном? Ты пленник, да? И на ринге тебя драться заставляют?

Врахос неопределенно двинул мощными каменными плечами. Но я уловила отблески смущения. Понятно… ему неловко предстать перед девушкой слабым. Огромный, сильный, страшный и при этом беспомощный. С крыльями, а полет под запретом.

Сердце переполнила жалость. Я знаю, что такое потерять свободу, зависеть от воли других…

— Я искренне тебе сочувствую, — медленно, взвешивая каждое слово, произнесла я. — Всякое разумное существо, если оно не причиняет вреда другим, заслуживает быть свободным.

Его пристальный, открытый взгляд был физически ощутим. Удивление затмило остальные эмоции врахоса.

Неужели ему никто не сочувствовал до меня?

Хотя, о чем это я? Обстановка не та и место. Вспомнился азарт людей на официальных боях без правил. Нововавилонцы жаждали зрелища, и чем оно острее, тем лучше. Страшно представить, какой бедлам творился на ринге, где проходят бои подпольные. Стыдно за зрителей, которые потворствовали эксплуатации этого врахоса.

Жаль, я не могу помочь. Хотя…

Я закусила губу до боли.

Нет, помогать рискованно. Я ничего о нем не знаю! Имею ли я право его освобождать? Впрочем, у меня еще может и не выйти.

— Почему на тебе артефакт подчинения? Ты совершил преступление? Кого-то убил — и тебя сковали?

Врахос отрицательно качнул головой. В красных глазах горел протест.

— То есть тебя подчинили, потому что ты одичал?

На каменных скулах заходили желваки. Монстр отвел взгляд.

— Тебя предали?

Он вскинул голову, а затем вновь опустил. Понятно…

Подчиняясь импульсу, я шагнула к нему и протянула руку.

— Ничего не обещаю, но я могу попытаться снять с тебя артефакт. Позволишь попробовать?

Глаза врахоса широко распахнулись. Неверие, возмущение и даже злость хлынули волной и тотчас рассеялись. Врахос замкнулся, угрюмо поджал тонкие губы.

Меня же захватил азарт. Однажды я раскрыла кандалы с помощью рун и до сих пор не знаю, мне повезло или я, правда, научилась подбирать ключи.

— Попробуем? — повторила я.

Врахос плавно опустился на одно колено.

О, это чтобы мне было удобнее обследовать цепь? Мило.

И он так легко доверился незнакомке. Неожиданно, впрочем, как и мое предложение помощи. Порыв на порыв.

Я медленно подошла и коснулась цепи.

Со стороны мы наверняка интересно смотрелись: огромный серокожий монстр с буграми мышц и нежная блондинка в черном вечернем платье.

— Я плохо знаю руны, — предупредила честно, — но несколько лет назад сумела взломать построенную на них защиту. Здесь вдобавок символы сидхе, но вдруг у меня и сейчас получится?

Врахос кивнул. И я принялась перебирать звенья цепи, рассматривая знаки.

Я помогаю тому, кто меня похитил... Безумие, не так ли? А вот и нет. Я не ощущала угрозы со стороны врахоса, лишь настороженность, сомнения и легкую дымку вины.

Зачем же он меня похитил? Что за мысли в этой каменной башке?

Так, подумаю об этом потом. Сейчас важнее руны и знаки сидхе. Итак, что здесь высечено? Знак пути, силы, свободы и еще несколько незнакомых символов, которые чередуются в определенной последовательности.

Я перебирала звенья цепи, мужчина терпеливо ждал, не шевелясь. Даже его взгляд застыл, направленный... а, собственно, куда?!

Эта каменюка таращилась мне в вырез!.. А учитывая то, что он порвался, видел он многое. У-у-у!..

Так, выдыхаю! Это закономерная мужская реакция, смысл негодовать?

Я подавила раздражение и сосредоточилась на рунах. Надо спешить, пока врахос не ослеп от моей красоты. Шутка.

Хм, а вот здесь можно чем-то острым, шпилькой, например, дочертить — и знак «путы» превратится в благодатное «путешествие», а если аккуратно взять «запрет» в овал, то выйдет «благо». Мало-помалу и заклинание подчинения ослабнет. Дальше все будет зависеть только от силы воли врахоса и его желания сбежать.

Коснулась волос — и стиснула зубы. А шпилек-то больше нет из-за Женевского, разрушившего мою прическу!

Кстати, а ведь он и мог послужить причиной похищения. Вдруг таким образом врахос решил ему отомстить за что-то?

— Раз шпильки я растеряла, надо найти что-то острое, гвоздь или осколок камня.

Проще сказать, чем сделать. Как ни осматривалась, ничего подходящего на крыше не нашла.

— Ножа случайно нет? — спросила у врахоса после тщетных поисков.

Здоровяк нахмурился на миг, а затем сделал то, от чего мне враз подурнело: подковырнув когтем, из правого бугристого плеча вытащил стальной шип!

— Кошмар, — прокомментировала я, выдохнув, — этот сувенир остался после поединка?

Врахос не ответил. Молча вытер острую железку о штаны и протянул мне.

На фоне его широкой ладони-лопаты моя рука показалась нереально хрупкой. Стоит ему сжать пальцы — и мои кости расплющит…

Я мотнула головой, прогоняя дурацкую мысль, и забрала шип.

— Сейчас я дочерчу линию и тем самым испорчу первый знак запрета. Не шевелись, ладно? Она должна быть ровной, иначе...

Я