Ночь Солнца - Вадим Панов

«Вальдер де Гренн, чуд, старший подмастерье мастерской Знаний…»

То есть не боевой маг, а историк, хранитель традиций. С Мирой познакомился во время её первой археологической экспедиции – в тот раз шасы собрали смешанную команду для раскопок западных предместий Шангри, и молодая фея влюбилась в увлечённого рыцаря. Бывает.

Если верить досье, роман продлился полтора года и закончился по взаимному согласию. За прошедшее с той поры время у Вальдера появилась жена и двое детей, он историк, а не боевой маг, и поэтому вероятность его участия в нынешних событиях минимальна – судя по отчётам Надежды, её опережал опытный оперативник, умеющий принимать решения едва ли не мгновенно, однако проверить историка нужно.

Никослава набрала мобильный номер чуда, откашлялась и заговорила сразу же, едва рыжий пробормотал: «Да?»

– Добрый день, Вальдер! Меня зовут Инна, клуб «Весёлый Полдень»! Вы ведь уже слышали о нашей новой увлекательной программе…

– Неинтересно, – грубовато ответил чуд, прерывая разговор.

Анализатор подтвердил, что голос действительно принадлежал Вальдеру де Гренну, а телефон, с которого он отвечал, находится на территории Замка.

– Я знала, что ты – травоядный, – пробормотала Никослава, ставя отметку «отрицательно».

И прищурилась, посмотрев на фото второго друга Миры.

«Нега, нав, бизнесмен от искусства, выставки по всему миру, богемная жизнь, философские разговоры, склонность к созерцанию и тяга к прекрасному…»

С подданными князя прелестные феи Зелёного Дома крутили романы нечасто – трудно было мириться с тем, что ты стареешь, а любовник – нет. Тем не менее попадали под обаяние Тьмы и крутили, в каждом поколении находилось не менее двух-трёх дур, уходящих потом в Белые Дамы…

– Клуб «Весёлый Полдень»! Вы уже знаете…

– Никослава? Давно сменила работу? – рассмеялся нав.

– Э-э… – Фее понадобилась целая секунда, чтобы опомниться. – Мы знакомы?

– Три месяца назад в «Ящеррице» пересеклись в большой компании, – тут же ответил нав. – Я твой чарующий голосок хорошо запомнил… Нет желания поужинать? Поболтаем о том о сём, вспомним былые денёчки…

– Три месяца – это уже «былые денёчки»? – опешила люда.

– Время течёт по-разному.

– Э-э… – Напор слегка сбил девушку с толку, однако она сумела собраться. – Сегодня я точно не могу.

– Я тоже, кстати. – Никослава бросила взгляд на анализатор – телефон, с которого говорил Нега, находился в Токио. – Сижу на выставке… Давай через неделю?

– Через неделю у меня помолвка.

– Тогда через шесть дней. Будет что вспомнить после замужества…

«Тоже мне, кóнец», – хмыкнула про себя девушка, но вслух ответила другое:

– Я подумаю.

– Надумаешь – звони.

…Наарга прервал соединение и тут же настучал SMS «ласвегасам»:

«Проверку прошёл. Кажется, успешно».

Наглый ответ пришёл незамедлительно:

«Мальчик или девочка?»

«Будущий «ласвегас».

«Не льсти себе».

Наарга скорчил аппарату рожу, сунул в карман, поднялся и направился к стойке бара, где его ожидали две модели, мечтающие поработать с известным художником.

«Отрицательно»?

Никослава собралась вбить в файл именно это слово, но замерла с занесёнными над клавиатурой руками. Задумалась, стараясь понять, откуда взялось лёгкое, едва уловимое ощущение неправильности происходящего? Почему она показалась себе обманутой? Что было не так?

На первый взгляд – ничего.

Нав узнал её голос? Они многое помнят, причём в таких деталях, что даже лучшие колдуньи Зелёного Дома зубами скрипели от зависти.

И вечеринка действительно имела место: в «Ящеррице» гуляли хваны, зазвали к себе всех находившихся в клубе фей, а потом и навы подтянулись… и чуды… Если честно, подробности того вечера Никослава помнила смутно, однако навы на хванской попойке точно присутствовали.

Так что же её беспокоит?

Ничего, кроме того, что Нега находится в Токио, слишком близко от Хабаровска.

Знал он об экспедиции Миры? Возможно. Мог он устроить подруге сюрприз, примчавшись повидаться? Мог.

Например, сегодня рано утром…

И ещё Нега не спросил, почему она, офицер «секретного» полка, назвалась сотрудницей «Весёлого Полдня».

И поэтому вместо «отрицательно» напротив имени Неги появилась отметка: «вероятно».

Ресторан «Турандот» Москва, Тверской бульвар

– Где он?

– Спит, – коротко ответил Тамир.

– Что? – не понял Ортега. По мнению помощника комиссара, никто не смел так безответственно относиться к нынешнему кризису. Да и к любому другому кризису тоже. – Нега спит?!

– И летит в Вашингтон, – уточнил шас.

– Спит, летя… – вставил подключившийся к разговору Доминга. – Или летит, спя…

– Зубришь орфографический словарь?

– Как ты догадался?

– От занятий русским языком у тебя волосы выпадают.

– Где ты учился шутить?

Зубоскалить «ласвегасы» могли вечно, поэтому Ортега перешёл на командирский тон:

– Чем вы занимаетесь?!

– Вычисляем «Стартхема».

– Не отвлекайтесь. И не звоните мне без необходимости – у меня встреча.

– Не переусердствуй.

– Работайте.

Ортега убрал телефон в карман, огляделся, стоя на пороге зала, приметил жующего салат Биджара и присоединился к нему:

– Спасибо, что пришёл.

– Должен же я где-то обедать, – ворчливо отозвался шас. – И здесь ничем не хуже, чем там.

Биджар Хамзи управлял крупнейшим супермаркетом Торговой Гильдии и был одним из её директоров. Другими словами, по меркам обычных жителей Тайного Города, на нём пробы ставить было негде. А вот в Тёмном Дворе, который умел выстраивать рабочие отношения с подданными, Биджар считался едва ли не образцом законопослушности, мастером компромиссов и «одним из наиболее адекватных шасов», конец цитаты. Последнее определение было строго для внутреннего пользования, и Биджару никогда не проговаривалось, чтобы не загордился.

Хамзи знал много, умел ещё больше, был скользким, словно угорь, но при этом ухитрялся соблюдать правила, за что его и ценили.

– В нашей встрече есть смысл?

– Как всегда, – развёл руками Ортега. Он тоже выбрал салат и с удовольствием взял в руку бокал с коньяком, который не забыл заказать шас. – Что ты знаешь о предсказателях?

– Мы покупаем или продаём? – не прекращая жевать, осведомился Хамзи.

– Мы ищем.

– Всех сразу?

– Одного. Очень скромного.

– Насколько скромного?

– У него высочайший потенциал, но объект, к сожалению, решил вступить в противоборство с Тёмным Двором.

– Идейный враг или щекочет себе нервы?

– Понятия не имею.

– Генетический статус?

– Неизвестен.

– Живёт в Тайном Городе?

– Предположительно.

– Ты просто кладезь информации, – хмыкнул Биджар. – Наверное, глупо спрашивать у тебя его фотографию?

– Ты уже понял, о ком я говорю, – мягко произнёс Ортега, который прекрасно «читал» собеседника. – Не так ли?

Шас демонстративно отставил тарелку – он всё равно уже покончил с салатом, – глотнул коньяка, глядя за спину нава, после чего осторожно сообщил:

– Ходят слухи.

– Прозвучало несколько расплывчато.

– Так же, как твои «зацепки», – не остался в долгу Биджар. – «Неизвестно», «предположительно»… Под этим соусом можно поймать любого мало-мальски заметного колдуна…

– О чём ты подумал, когда я спросил о предсказателе?

– О том, что фьючерсы на чешую зелёных драконов растут, как яйца василисков в полнолуние.

– То есть ты знаешь того, кого я ищу.

– Слышал… – Хамзи допил коньяк и мило улыбнулся. Ну, попытался улыбнуться – нервозность помешала. – Лет десять назад кто-то начал помогать контрабандистам избегать внимания Великих Домов.

Лидеры Тайного Города официально поставляли магическую энергию и артефакты только зарегистрированным, получившим лицензию Тайного Города колдунам. Однако на Земле жило множество способных к магии челов, или же просто богатых и глупых челов, готовых заплатить безумные деньги за примитивные, но по-настоящему «волшебные» артефакты. Чем и пользовались ушлые шасы.

Контрабанда приносила такую прибыль, что носатые торговцы не могли не пойти на риск – генетика не позволяла.

– Не знаю, насколько он силён на самом деле, но осечек у него не случалось.

– Почему мы не заметили?

– Потому что Тёмный Двор ловит контрабандистов только для того, чтобы люды и чуды не приставали, – любезно объяснил шас. – Вам выгоднее драть с них налоги, а не драть их самих.

– Брать с них налоги, – уточнил Ортега, мысленно признавая правоту собеседника.

– А я как сказал?

Мужчины глотнули ещё коньяка, помолчали, внимательнейшим образом изучая доставленный Ортеге салат и обдумывая способы поддержания финансового благополучия Тёмного Двора, после чего нав кашлянул и продолжил: