Сладкое зло - Венди Хаггинс

Все то, что было им сказано… не думаю, что Кайден окажется тем, кто будет пытаться тебя использовать. Я намеренна… оставить решение за тобой, Анна. Если тебе некомфортно, тогда оставайся. Мы сможем поехать вместе через пару месяцев. Это твое решение.

Она села в деревянную качалку, сохранившуюся еще с моего раннего детства, и, подперев щеки двумя руками, взглянула на меня. Вокруг нее вилось ярко-серое облако нервозности.

Мое решение.

Я почувствовала головокружение.

Находиться в машине с Кайденом в течение дней, проводить с ним ночи… это было то, чего я хотела и боялась больше всего в мире.

Я верила, что в глубине него есть что-то порядочное. Просто, он не давал этому волю. Пэтти, должно быть, тоже это чувствовала.

Я была заинтригованна им. Мы могли бы узнать друг друга. И даже если нет, то, по крайней мере, это единственная возможность встретиться с отцом и Сестрой Рут в ближайшее время.

Собственно, именно в этом и заключался весь смысл.

Я приняла решение.

Встав, я постучала в стеклянную дверь, приглашая Кайдена войти.

Мы расположились на диване напротив Пэтти.

— Я оставила решение за Анной, — объяснила она.

Как будто бы он не знал.

Теперь их глаза были устремлены в мою сторону.

— Я поеду, — произнесла я, с трудом сдерживая дрожь.

Пэтти тут же повернулась к Кайдену, излучая праведный материнский гнев.

— Я знаю… я всего лишь смертная женщина, но, помоги мне Господи, если что-нибудь случится с ней, пока она с тобой…

— Я уверяю вас, она будет в надежных руках.

— Хм-м… Это именно то, чего я опасаюсь больше всего. — Она указала на его руки. — Руки прочь, мистер.

Его глаза распахнулись. Мои — тоже.

— Пэтти! — воскликнула я.

Она скрестила руки, яростно и серьезно.

Мы с ним оба отпрянули невольно назад.

— Верни мне ее назад в душевной и физической целостности.

Я закрыла глаза. Кто-нибудь, убейте меня прямо сейчас.

— Да, мадам, — кивнул головой Кайден.

Я не могла выдавить даже слова: мое лицо пылало от невыносимого смущения.

— И еще… спасибо тебе, что делаешь это, — добавила Пэтти, глубоко вздохнув.

Она подошла и, сев рядом с Кайденом… обняла его. Он понравился ей! Кайден на мгновение застыл, прежде чем обнять ее в ответ.

Это была самая странная картина, которую я когда-либо наблюдала: объятия между двумя людьми, которые, казалось, принадлежали разным Вселенным.

Когда Пэтти отпрянула назад, ее лицо излучало спокойствие.

— Значит, мы отправляемся завтра утром, верно? — Взглянув на меня, Кайден лениво вскинул бровь. По моему телу пробежали мурашки, сменившиеся нервной дрожью, когда я кивнула ему в знак согласия.

Что я натворила?..

Глава 10

Чувство прикосновения

Итак, в шесть часов утра следующего утра я летела вниз по шоссе I-20 в сторону запада, расположившись на пассажирском сидении массивного внедорожника Кайдена Роу. Пункт назначения — Калифорния.

Если бы мы ехали все дневное время на протяжении трех суток, мы могли бы успеть прямо к воскресным часам свиданий в тюрьме.

Я плохо выспалась. Пэтти вертелась всю ночь, и у меня закрадывалось впечатление, что она хочет отменить намеченное предприятие. Но тут появился Кайден, который успокоил ее заверениями, что у него нет ни рогов, ни хвоста.

Я отодвинулась от зеркала бокового вида, чтобы не замечать лишний раз мешки под своими глазами. Я думала о возможности поспать, но не была уверена, что смогу достаточно расслабиться.

Вместо этого я думала о Джее и нашем разговоре прошлой ночью.

Он был взволнован и обеспокоен, узнав о моей поездке с Кайденом через всю страну. Он метался, зажатый между абсолютным благоговением перед ударником «Лэсивиэс» и его преданностью ко мне, как к другу.

Мне пришлось заставить его умолкнуть, когда он принялся распевать: «Анна и Кайден, сидящие на дереве…»

— Что ты улыбаешься? — спросил Кайден.

— М-м, просто вспомнила о своем разговоре с Джеем прошлой ночью.

— С твоим бойфрендом?

Я покачала головой, не позволяя ему портить мне настроение.

— Он предложил мне шутку для тебя: «Как ты догадаешься, что у твоей двери стоит барабанщик?» — Не дожидаясь его ответа, я выпалила: — Стук в дверь будет набирать силу, и… он никогда не знает, когда входить.

— П-ф-ф-ф. Смешной товарищ, этот малый.

Телефон Кайдена зазвонил.

— Я думаю… это твоя мама, м-м… то есть, Пэтти.

Он передал мне телефон.

— Алло? — ответила я.

Мы не проехали еще и часа, а она уже звонила.

Нехорошо.

— О, Анна! Спасибо, Господи!

Мое сердце подпрыгнуло в груди от испуга.

— Что такое? Что-то случилось?

— Я думаю тебе нужно вернуться домой.

— Почему? — Я задержала дыхание и прижала руку к груди.

— Это была плохая идея. Пожалуйста, просто поворачивайте обратно…

Пэтти начала тараторить, как она, обычно, делала в приступах паники.

Я выдохнула:

— Пэтти, ты напугала меня до смерти. Я подумала, что что-то случилось. Послушай, все…

— Нет! Не говори мне, что все в порядке! — Я посмотрела на Кайдена, который кусал свои губы.

Я приложила пальцы ко лбу.

— Я не могу поверить, что я позволила тебе ехать, — произнесла Пэтти. — Мне так жаль. Я самая худшая мать на земле. Просто возвращайся домой. Я свяжусь с твоим отцом и попрошу у него денег…

Когда она начала плакать, я наклонилась к окну, пытаясь сообразить, как ее успокоить. Стараясь сохранять свой голос ровным и мягким, я произнесла:

— Прошу тебя, Пэтти, не проси меня возвращаться домой. Ты сделала правильный выбор. Мне нужно встретиться с Сестрой Рут и моим отцом. Время пришло. Я буду звонить тебе каждый час, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.

Сейчас она практически орала. Мое сердце сжималось, а глаза жгли от той боли, которую я слышала в ее голосе.

— Ты самая лучшая мать на свете, — заверила я ее. — Пожалуйста, доверься мне. Мы приняли хорошее решение.

Она издала глубокий вздох.

— Если что-нибудь, я подчеркиваю, ЧТО-НИБУДЬ случится, — сказала она, — Ты должна немедленно позвонить мне. Мне все равно, ЧТО я должна буду сделать, чтобы раздобыть деньги, но один из нас немедленно попадет на самолет, чтобы долететь до другого. Ты меня слышишь?

— Да, мама.

Закончив разговор, я не могла смотреть на Кайдена, передавая ему телефон. Скрестив руки на груди, я наблюдала за проносившейся мимо дорогой сквозь затонированные стекла, ненавидя саму мысль о том, что сейчас Пэтти сидела дома и изводила себя по чем зря.