Земля Четверых (СИ) - Ерма Фау

— Тогда, почему ты проиграл? — парню эта история с самого начала запала в душу. В прошлой жизни он издалека наблюдал, как одноклассники на переменах рубились в карты. Вальдо знал наизусть правила многих игр и пару трюков в довесок, хотя сам ни разу не сыграл ни одной игры.

— По этой причине я и не являюсь главнокомандующим… — его лицо искорёжилось, словно от зубной боли. — Я был слишком самоуверен, считал свои тактики самыми изворотливыми и слишком сильно полагался на свои «уникальные» карты. Это меня и погубило. — он положил в рот последний кусок картошки и начал вертеть в руке вилкой, освободившейся от еды. — Но, именно такие моменты спускают меня с небес на землю, не дают мне забыть вкус жизни. Так что, можно сказать, я ни о чем не жалею… Что ещё ты хочешь у меня спросить?

«Хотелось бы побольше узнать про ту игру и о войне, которую он упомянул… Наверное это та самая, которая упоминалась на плакатах в городе. Но сейчас не время. Ещё про «Долину Инея» спросить надо… Задам этот вопрос последним.»

— Сколько тебе лет? — некоторые факты не укладывались у Вальдо в голове и он решил их прояснить.

— Вальдо, я дал тебе возможность узнать что угодно, и ты тратишь её на то, чтобы спросить про мой возраст? — лорд улыбнулся с наигранной разочарованностью.

— Что тут такого?

— Ну… Во первых, некоторые бы душу отдали, чтобы задать мне хоть один вопрос, а у тебя их целых три! И ты тратишь их… на такие пустяки. — вилка продолжала ловко и быстро вертеться между пальцев, замирая и балансируя, лишь на доли секунды. — А во вторых, я думал, ты сам уже догадался.

«Уж прямо-таки душу отдать, за единственный вопрос.»

— Если бы догадался, то не спрашивал бы. — подозрительно нахмурился парень. — Так сколько тебе?

— Я не знаю. — Влад мягко улыбался, но был полностью серьёзен.

— Как так? Как можно не знать свой возраст?

Лорд искренне рассмеялся.

— Лишь в этом мире я живу уже почти семь сотен лет…

Лицо Вальдо застыло, не выражая никаких эмоций. Мотылёк, ранее порхавший над камином, подлетел к собеседникам, продолжая наматывать круги, но уже над их головами.

— Думал, тебя уже ничего не удивит? Моё правление длится уже пять с половиной сотен лет. Я говорил тебе, что был архитектором серой Академии, а она была построена более пяти сотен лет назад. Пятьсот сорок девять лет, если уж быть точным… — Влад принялся рассматривать висящие на стенах картины, которые он уже давно изучил вдоль и поперёк. — Летоисчисление ведётся с того самого дня, когда строительство было завершено.

«Дурак!!!»— Вальдо сокругенно ухватился за голову — «И как я сам не догадался, это же так просто!?!»

— Это магия поддерживает твою жизнь? — юноша взял себя в руки, но окончательно начал ассоциировать похожего на эльфа, бледного лорда с вампиром, или какой другой нечистью. — Поэтому ты такой… — парень не находил подходящего слова.

Лорд хмыкнул и посмотрел Вальдо в глаза. Мастер, даже более чем другие лорды, тщательно утаивает своё прошлое, и это знают все. Любому дураку понятно — ему есть что скрывать. Если всмотреться в его змеиные глаза, глубоко внутри можно заметить тень тех долгих веков, что он прожил, и ту жестокость жизни, что эти глаза видели. Но столь долгая жизнь нисколько не утомила его, а в холодных глазах всё ещё оставался юный блеск.

— Моя бледность, это издержки магии, также из-за постоянного ношения плотной одежды и маски, что скрывают мою кожу от солнца. А живу я долго, просто потому что так оно есть… Я лорд, а лордам не нужна ни еда, ни вода, ни сон, ни даже отдых. Меня нельзя убить такими банальными вещами как холодное, или огнестрельное оружие, яды, удушение, сожжение заживо, обескровливание или обезглавливание. И это не полный список того, что уже успели перепробовать убийцы… Но как видишь… — он самодовольно ухмыльнулся, разведя руками в стороны. — Лорды могли бы жить так долго, что даже высшие драконы назвали бы это вечностью. Впрочем, это уже совсем другая история и сегодня не о ней… Задавай уже свой последний вопрос, мне ничего в голову не приходит.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

«Я не знаю, что из этого страннее, то, что его невозможно убить, или то, что в этом мире даже драконы есть? Может удастся когда-то увидеть их в живую. Сейчас не об этом! Момента для главного вопроса лучше не найти.»

— Что такое «Долина Инея»? — этот вопрос ударил собеседника как кнут.

Влад медленно повернулся к парню. Его лицо, казалось, побледнело ещё пуще обычного, а в змеиных глазах вспыхнули огоньки, предвестники лестного пожара. Через пару секунд напряженного молчания, что-то просвистело возле уха юноши, а рука лорда застыла, указывая на парня.

Вальдо обернулся, а сердце его упало в пятки: вилка, которую лорд ещё минуту назад вертел в руке, пришпилила к стене мотылька, что недавно порхал под потолком. Аристократичного вида ящер, с очередной бутылкой вина в лапе, обеспокоенно посмотрел в сторону собеседников. Фавн же, вместе со своей подругой, неспешно удалились из таверны, но не было похоже, что они вообще обратили внимание на назревающий конфликт.

Мастер медленно пододвинулся к ученику, его лицо не выражало никаких эмоций, но глаза его, холодные и жестокие, как морозные ветра на вершинах гор, внушали страх и жуть, иглами вонзались в сердце.

— Повтори. — прошипел он тихо.

Парень вздрогнул. Ком подступил к горлу, он знал на что способен Мастер, и боялся этого.

— Что такое… «Долина Инея»… — казалось, его голос вот-вот надломится и лорд отступил, сев обратно на своё место. Напряжение немного разрядилось.

— Сколько лет… — Влад говорил с печалью, с неимоверной горечью, будто ему только что сообщили о смерти близкого товарища. Но в его голосе не было злобы. — Сколько лет, я не слышал этих слов, и сколько лет мне удавалось держать их в забытье. — Мастер рассмеялся, но казалось, что смех этот, вот вот сменится плачем. — И вот… Кто-то вообще никак не причастный, узнаёт!?! — лорд на мгновение замолчал. — Откуда?.. Кто тебе рассказал!?!

— Сначала ответь на мой вопрос. — у юноши словно гора с плеч упала. — Ты обещал.

— Вот поэтому я почти никогда, никому, ничего не обещаю… Вот почему!!! — он грохнул кулаком по столу, но тут же взял себя в руки. — Я расскажу. Но я хочу услышать, от кого ты это узнал? Не пытайся отнекиваться, просто скажи, кто? Кто, где и как?

«Ну ладно… Не знал, что это его так заденет. Тем более, я бы и так ему это сказал.»

— Это было во сне. — начал спокойно Вальдо. — Я был в разрушенном городе. Он сгорел… Там на улицах лежали горы костей… И… — он на мгновение задумался. — Ещё там были призраки, похожие на тени. Я встретил там… Я не знаю кто он…

— Как он выглядел и что он тебе сказал? — спокойно поторопил его Влад.

— Я даже лица его увидеть не смог, он был в плаще с капюшоном. Говорил загадками, и единственное, что я точно помню — он мог читать мои мысли, тебя он назвал чудовищем и лжецом… упомянул «Долину Инея» и что-то про «тот самый день». Сказал, чтобы я у тебя, о ней спросил.

Лорд выглядел озадаченным.

— Вот же… — он крепко сжал челюсть, затем смачно выругался одними губами.

— Кто он? Ты его знаешь?

— Я отвечу только на предыдущий вопрос. — Мастер устало протёр лицо ладонями и медленно продолжил. — Как ты недавно узнал, в этом мире я живу уже очень долго. Я прожил множество жизней и в других мирах. Это был один из… — лорд тяжело вздохнул, словно преступник на исповеди. — Один из таких, где я задержался на долго. — с каждым словом на него накатывала тоска. — «Долина Инея», это мир в котором я когда-то жил, с таким же удовольствием, как и здесь. Это было словно… Приятный сон: так же сладко, и так же мимолётно. У меня там был дом, семья… даже дети: два сына. Я был тамошним правителем, жил в замке. Я использовал старые чертежи из воспоминаний о той жизни, для постройки «Серой Академии», крепости, которую не возьмёт ни одна армия, пред стенами которой даже боги падут на колени, дабы никто не смог захватить мой город, или навредить моим подданным вновь. — Мастера захлестнули воспоминания.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})