Удержи мечту - Пола Хейтон

– Между нами давно ничего нет, – мрачно заявил Питер.

Неподвижно восседая на кровати в пятне золотистого света, Стелла жадно ждала объяснений. Однако муж больше ничего не сказал. Он молча смотрел на жену. Прошла минута. Другая. Глаза Питера медленно скользили по ее телу. Волны ее волос рассыпались по плечам, шелковая рубашка цвета топаза подчеркивала все округлости фигуры, одна тоненькая лямка сползла, обнажая гладкое плечо, – довольно соблазнительное зрелище.

Стелла взглянула на мужа и увидела, что его глаза светятся от нескрываемого желания. Ее сердце учащенно забилось. Любовь к мужчине играет странные шутки с рассудком женщины, подумала она. Что из того, что муж помчался в Вашингтон, чтобы увидеться с возлюбленной? Стелла все равно хотела его. Может, спустить вторую лямку и позволить рубашке соскользнуть пониже? А затем откинуться на спину и выставить пышную грудь?

Раздосадованная тем, что ей в голову закрадываются подобные мысли, она поправила сползшую лямку. У нее, должно быть в мозгу помутилось. Может, Питер и испытывал к ней желание, но он не любит ее. Нельзя позволять ему снова ее использовать.

– Думаю, нам давно уже пора поговорить начистоту, – заявила Стелла. – Я хочу знать, почему ты полетел разыскивать Нору. Я хочу знать всю правду.

Питер поднял голову.

– Ты получишь объяснения, но давай спустимся в гостиную. – Он направился к двери. – Мне нужно выпить виски. Принести тебе что-нибудь?

– Э-э-э, – в ее горле пересохло, голос звучал хрипло и испуганно, – горячего молока.

– Ты же раньше не любила молоко. Стелла деревянно улыбнулась.

– Раньше – нет, но ведь я беременна, помнишь?

– Такое забудешь! – буркнул Питер и направился вниз.

Выбравшись из постели, Стелла подошла к шкафу. Ей нужно было накинуть что-нибудь поверх ночной рубашки. Но будь она проклята, если наденет лиловый пеньюар, подаренный мужем. Она натянула кимоно. Оно было изрядно поношено, зато свое и полностью скрывало фигуру. Теперь уж она точно не выглядит соблазнительницей, да она и не желает соблазнять, с мрачным удовлетворением подумала Стелла.

Она наспех расчесала волосы и глянула в зеркало.

– Я отправился к Норе вовсе не потому, что хотел ее увидеть, мне нужно было поговорить с ней, – начал Питер, когда они расположились на диване в гостиной, медленно потягивая напитки.

– А как часто за последние десять недель ты испытывал необходимость поговорить с ней? – холодно поинтересовалась жена.

– Я не понимаю, о чем ты?

– Как часто ты бывал за последние десять недель в Вашингтоне?

– Пожалуй, лишь пару дней, когда мне нужно было присутствовать в офисе, – ответил муж. – Но ты знаешь об этом, ведь я звонил тебе, и большинство звонков были международные.

– Я лишь знаю, что ты говорил, что находишься за границей. Вместе с тем в это время ты прекрасно мог быть с Норой! – воскликнула Стелла, вновь остро ощутившая боль оттого, что муж понесся, точно бумеранг, к бывшей жене. Она с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться, горько и отчаянно. – Разумеется, я отдаю отчет, что никогда не смогу сравниться с ней в элегантности, – сказала она мрачно, – но уверена, ты купил мне нижнее белье только потому, что старался возродить ее образ, увидеть во мне Нору.

Питер вздрогнул и возмущенно покачал головой, не веря, что можно предположить подобное.

– Ты несешь чепуху, – отрезал он.

– Хорошо, когда ты занимался со мной любовью, – Стелла устремила невидящий взгляд выше плеча мужа, – не представлял ли ты, что лежишь с Норой?

Питер с такой силой поставил стакан на стол, что часть содержимого выплеснулась.

– Я нахожу подобное предположение столь идиотским, что оно даже не заслуживает ответа! Я не видел Нору!..

– Ты поехал к ней сегодня вечером!

– Мне надо было поговорить с ней начистоту. Выяснить одну вещь! – резко ответил он.

– Интересно, какую? – спросила жена озадаченно.

Питер мрачно глянул со своего края дивана.

– Прежде чем я все объясню, мне бы хотелось попросить у тебя прощения, что я так вел себя сегодня днем и обидел тебя. Бог свидетель, я не хотел этого. Но когда ты сказала, что забеременела, это явилось таким потрясением для меня, что… – Питер резким движением отбросил прядь волос со лба, – я потерял контроль над собой. Совершенно. А когда ты выбежала из кухни, прошла минута или две, прежде чем до меня дошло, что я рассуждал вслух. – Дэвис облизнул губы. – Я не имел в виду, что ты нагуляла ребенка, когда сказал, что он не мой. Я имел в виду, что он не может быть от меня.

Стелла нахмурилась.

– Какая разница?

– Разница в том… До недавнего времени считалось, что я стерилен.

– Стерилен? – С минуту Стелла обдумывала услышанное. – Но почему ты раньше не сказал?

– Я находил этот факт столь… постыдным и угнетающим, что не мог переломить себя.

– Тебе нечего было стыдиться, – запротестовала жена. – Стерильность – это…

– Знаю, знаю, – вмешался Питер, – но вместе с тем я был столь чертовски горд, что не мог все объяснить. Именно поэтому говорил, что наш брак будет бездетным, но, заметь, не упоминал, что мы будем предохраняться. Я надеялся, что спустя какое-то время, когда ты не будешь беременеть, ты поймешь сама. Алекс же заполнит пустоту и заменит нам собственных детей, – он понурил голову, – и ты найдешь силы простить меня.

В горле у Стеллы стоял комок.

– О, Питер, – выдохнула она. – Предполагаю, нужно обладать особым талантом, чтобы решать проблемы, подобные этой, – сказал он, криво усмехаясь.

– Но почему ты вообразил, что бесплоден? – поинтересовалась жена.

– Все дело в Норе. – Он нахмурился, помолчав с минуту, затем продолжил: – Когда мы поженились, то решили подождать пару лет, а уже потом заводить детей. Нора утверждала, что без проблем совместит работу и хлопоты по воспитанию ребенка. Прошло два года, она перестала предохраняться, во всяком случае, сказала, что перестала, но, увы… Через год Нора забеспокоилась, что не может понести, – продолжал Питер, – и отправилась к врачу. Вернувшись, сказала, что врач порекомендовал продолжать попытки. Прошло еще несколько месяцев. Затем Нора вновь заявила, что идет к врачу, чтобы сделать анализы, после чего сообщила, что она абсолютно здорова, так что все дело во мне. Она напомнила, сколько сложностей пришлось преодолеть родителям, прежде чем мама родила Пола, и подчеркнула с большим сочувствием, что для моей семьи характерна низкая плодовитость.

Стелла расслышала горечь, звучавшую в голосе мужа.

– А она и вправду делала анализы? Питер отрицательно покачал головой.

– Нора ни разу не была у врача. Она призналась мне вчера. На самом деле она так и не переставала предохраняться.