Путь к сердцу - Аманди Хоуп

— Барон Штиль, — представился оказавшийся чуть шустрее, склонив голову на бок и мягко пожимая мне руку.

Точно так же представился и другой.

На этом покончив с церемониями, мы перешли к сути игры. Она была совершенно проста, как объяснил мне шустренький, каждая команда старается попасть в соперников, число попаданий снежными снарядами считается за очко. Чем больше наберёт команда очков, тем ближе её выигрыш. Но окончательную победу сможет одержать лишь та сторона, которая займёт вражескую крепость.

Значит, бои предстоят до изнеможения, глянув на противника, я поняла, что просто так занять эту крепость не получится, но и мы безропотно не сдадимся.

Пока только готовились к сражению, доделывали крепость, укрепляя снежными комами, заделывали дыры, готовили снежные снаряды. Это было удивительно, но лорды не кичились своим происхождением, а катали огромные снежные шары наряду со слугами. Я начала лепить поверху снежных стен башенки. Ну, чтобы красиво было. Мужчины лишь улыбались, глядя на мои кривенькие строеньица. Тогда я шепнула, что я готовлю для противника хитрые ловушки, ведь в дальнейшем мы можем использовать эти башенки, как снаряды. Они подхватили мою игру и со всей возможной серьёзностью на лицах, пытаясь сдержаться, подтвердили, что это точно даст нам преимущество в сражении, чем подняли моё настроение ещё больше. Я заявила им, что лорды просто душки, чем сплотила нашу команду окончательно.

Вскоре к нам присоединился Наталиэль. С обеих сторон уже было одинаковое число игроков, но плут заявил, что он мой верный рыцарь и ни за что меня не оставит.

Наконец, снежное сражение объявили открытым. Одна милая леди вызвалась считать очки, и всех заверила, что не имеет отношения ни к одной команде, а потому — будет судить совершенно честно, девушка даже руку к груди приложила, подтверждая свои слова. А так как она подмигивала мужчинам из обеих команд — ей дружно поверили.

Я кинула свой первый снаряд, целясь в противоположную снежную стену, и обнаружила, что всё не так просто. Мало того, что он полетел совсем не в ту сторону куда я метилась, так ещё и порядком недолетал до вражеской крепости. Тогда как снаряды мужчин долетали и даже перелетали через стену противников.

Натан быстро сориентировался и принялся учить меня правильно замахиваться и бросать так, чтобы в процессе участвовала не только рука, но и направлять полёт всем корпусом, придавая снежку ускорение. Граф умудрялся при этом то обнять за талию, то провести, как бы невзначай, по плечу. Приходилось всё время изворачиваться, дабы не попасть под его шаловливые ручки.

Совсем немного тренировки и у меня начало получаться, конечно, не так хорошо, как у лордов, но и не совсем уж плохо.

Бои с каждой минутой становились всё шумнее, а азарт увеличивался.

— Попала! — закричала я, прыгая от радости, угодив нечаянно высунувшемуся из-за стены противнику в плечо.

В ответ на мои восторги, ликовала вся команда. К тому моменту, обе команды разгоряченные и уверенные в победе дурачились как могли. Мужчины на время боёв превратились в мальчишек, а я в маленькую девчонку. Творилось что-то невообразимое, все так заигрались, что всерьёз спорили:

— Убили! — кричали мы, попав в кого-нибудь.

— Нет, только ранили, — возвращалось нам.

— Точно убили! Я видел! — продолжали возмущаться смелые воители.

И всё в таком же духе. Я захлёбывалась от смеха, и спешила вперёд в атаку.

Выбегая из-за крепости, мы нападали на врагов, закидывали их снарядами, а когда те, заканчивались, с визгом неслись назад, прятаться за снежными стенами.

Ну, если честно сказать, визжала только я. Но мне казалось, столько шуму одна маленькая я не могла производить.

Постепенно к игре присоединялись ещё лорды и даже пару леди, правда, они, почему то, решили уйти к команде соперников, должно быть, меня одной в нашей было достаточно. Но мне это даже нравилось, да, и кому бы не понравилось быть всецело во внимании стольких мужчин. Если я поскальзывалась, мне подставляли сразу несколько рук, если в меня летели снежки, сразу несколько лордов пытались заградить меня от снарядов. Зачастую они только толкались, но мне было безумно весело.

Как-то незаметно, даже для себя, я стала руководить боевыми действиями.

— Атака по левому фронту! — кричала я грозно, завидев манёвр противника. — Все на защиту! Они обходят нас справа! Держитесь мои верные воины! Победа будет за нами!

И всё в таком духе, кидать снежки-то у меня не слишком ловко получалось, а так и при деле, и весело.

Накричалась я до хрипоты и насмеялась до слёз, войдя в кураж и совсем забыв про свой великосветский образ. Хотя, кажется, я была не одинока. Мужчины рядом тоже призывно шумели, перекрикивались, падали раненные. К ним сразу же спешили лекарки, со знанием дела обрабатывали раны, всё это с шутками и прибаутками.

С появлением милых целительниц, число «раненых» с обеих сторон на время возросло. Но «выздоровев» все вновь с энтузиазмом бросались в бой.

Мне тоже понравилась эта идея и, когда в меня в очередной раз попали, я свалилась на снег (для этого отошла подальше, а то затопчут), раскинула руки в стороны и запричитала погромче:

— Меня ранили! Умоляю! Позовите целителя! — при этом старалась вопить, как можно жалостнее, но получалось не очень — всё время пробивало на смех.

Ко мне подскочил Натан и со скорбно-весёлым лицом опустился на колени.

— Я спасу Вас, моя смелая воительница! — произнес с апломбом, а затем неожиданно наклонился и поцеловал. При чем, совсем не легко коснувшись губ, а так, по-взрослому, впился основательно. Пришлось даже его отталкивать.

Моё ранение как ветром сдуло, быстро вскочив, громко заявила, продолжая игру:

— Вы спасли мне жизнь, граф! — а шёпотом добавила грозно: — Не смейте!

С упрёком покачав головой, пригрозила пальчиком. Надо что-то с ним делать, его опека становится навязчивой.

Только долго злиться не получалось, и я вновь ринулась «воевать». Волосы всё время выбивались из-под шляпки, только и успевала их назад запихивать. Все вокруг уже тяжело дышали, но сдаваться никто не собирался. По очкам пока побеждала наша команда. А играющих становилось всё больше, всё больше народу заражалось нашим весельем и бесшабашностью и присоединялось к той или иной команде.

В какой-то момент нам уже не чем было отстреливаться, некоторые лорды приспособились ловить летевшие с той стороны снежки.

— У нас закончились снаряды! Мы погибнем! — воскликнула картинно, найдя и в этом повод подурачится, и приложила ладонь к лбу, как бы собираясь бухнуться в обморок. — Что же нам делать?!

И похихикав