Инферналь Мерценариус - Алексей Ядов

– Итак, господа… Надеюсь, вы готовы к диалогу?

Самое сложное в любом бизнесе – сделать гешефт так, чтоб довольны были и заказчик, и ты.

Впрочем, постепенно приходит мастерство, и вопросы оплаты отходят на второй план. Если, конечно, я не наталкиваюсь на редкостного скупердяя…

– Что со свидетелями моего появления?

– Я немного поработал над их памятью… Имею право. Теперь они уверены, что видели призыв стального элементаля – это очень распространенные существа. Элементаль – это…

– Знаю.

В небольшом кабинете находились Вергил, Алонцо, Арцист и графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья.

Остальных свидетелей моего появления немного «почистили». Это решение далось нелегко, но когда я пояснил, чем может обернуться утечка информации о прибытии в их мир демона, пусть и всего-навсего наемника…

– Значит, твоей хозяйкой фактически является графиня? – Вергил на меня откровенно пялился. Судя по всему, он уже просчитывал возможности моего изучения.

– Фактически и юридически – да. Но предупреждаю – приказы типа «убей себя» и прочее я игнорирую…

– А уборка? – Судя по тому, насколько нарочито нейтрально был задан вопрос, Луизу он действительно интересовал.

– Можешь-то можешь… Только извини, на приказ убрать постель я могу ее в окно выкинуть, – довольно прозрачно намекнул я.

Идея переквалифицироваться в уборщика, как таковая, противоречия не вызывала, но пусть хоть платят!

Пока что мои финансы – походный набор в небольшом рюкзаке…

Ну как небольшом?

Размером с солдатский сидор, простой матерчатый заплечный ранец защитного цвета, по сути, простейший артефакт. Он не безразмерен – примерно пять кубометров в объеме и в десять раз уменьшает вес предметов. Сделано по моему заказу. Каиль, конечно, удивился скромным запросам, но исполнил все, как я просил.

Там сейчас лежали два запасных «кошкодера», два ножа, мои финансы в виде безликих золотых кругляшей небольшого размера… На текущие расходы, так сказать. Изменить аверс и реверс монеты я смогу иллюзией, а золото везде в цене.

Почему?

Кто знает…

– Я – наемник и, как уже говорил, рассчитывал на адекватного мага, знающего, чего он хочет. А тут такое счастье привалило…

Я кивнул на Луизу.

В ответ получил разряд огня в грудь…

– Б… ё… твою ё… я… – Шум, гам, треск и запах гари…

Спустя пятнадцать минут

Я мрачно осматривал Вэйда, а маги с еще большим интересом пялились на меня.

– Что?

– А почему ты не говорил про то, какие у тебя способности? – Вергил только что не облизывался на Вэйда. Понятное дело – не только для магов, но и для демонов конструкция в некотором роде уникальная…

Как я понял, графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья (я заставил себя полностью запомнить ее имя) подвержена вспышкам ярости и неконтролируемого всплеска сил. Довольно частое явление для любителей Огня. Как выяснилось, хотя маги этого мира – универсалы, тем не менее специализация по стихиям принята и тут.

Кстати, демонологов по определению тут не было – я говорю о тех, которые имеют природную способность к Вызовам, поскольку ритуал на самом деле может использовать любой владеющий Даром.

Целители и маги Жизни были.

Некроманты отсутствовали, как таковые.

Единственной опасной нежитью являлись кадавры – безмозглые живые трупы. От их укусов и царапин можно заработать инфекцию, однако стать ходячим шведским столом для червей – нет.

Планета Ралитен – своего рода уникум… При взгляде на здешнее «чучело Земли» мне захотелось протереть глаза…

– Это как? – Я подошел к большому макету.

Итак…

Кристалл – это здешняя звезда. Понятно.

Планета – круглая. Это радует.

А вот дальше непонятно… Планета разделена на две части. Та, что обращена к кристаллу, имеет своего рода «полюс» с центром, обозначенным золотым штырем. Точно такой же, но из серебра – на темной стороне. Два континента, между ними острова. Один из них явно выделялся…

На нем был изображен крест. Меня этот факт резко напряг, так как в предыдущей Обращению жизни я не особо отличался набожностью.

Короче говоря, нет во мне духовности.

– Это острова Лудоника Защитника. Вотчина Святой Церкви. – Вергил поморщился.

– Что, конфликтуете?

– Теперь не столь ярко, а вот раньше…

Маги коллективно закатили глаза. Понятно…

– Солнечный континент – тут мы находимся. В настоящий момент – в столице Котарии, городе Жакер. Соседи – Оманский халифат, Свободные княжества, Карпатия…

А вот Ночной… Там живут вампиры…

Я вздрогнул.

Вампиры – я так понимаю, речь не о нежити, а о разумной расе – инстинктивно ощущают подобных мне.

И если у них достаточно сильные маги (а почему у них, собственно, не должно быть магов?)…

Они уже, скорее всего, в курсе…

– Какие у вас отношения с вампирами?

Очевидно, маги уловили мое напряжение.

– Ну… У нас мирный договор…

Меня эта новость не обрадовала.

Раз существует мирный договор, значит, были и войны. А раз они засекли мое прибытие…

Похоже, я подложил солидную свинью своим появлением!

Я быстро и с минимумом печатных слов пояснил, чем чревато мое появление…

– Так что еще раз задаю вопрос: есть ли у них маги? И каковы их способности? – Под конец моей тирады Луиза сравнялась цветом лица со своими волосами, Вергил кхекнул, а Алонцо и Арцист настойчиво делали вид, что ничего не слышат.

– Нам мало о них известно. Империя Сумерек с нами торгует только через Торговую гильдию, а все попытки частных караванов резко пресекает.

– За что хоть воевали?

– Ну… Они кровь пьют, а Церковь считает это несколько неправильным…

Я не удивлен.

Надо что-то делать…

– Вы докладывали наверх о моем появлении?

– Да, госпожа Калинда уже в пути.

– У вас глава Университета женщина?

Честно говоря, я несколько удивился. Нет, я на самом деле рад, женщина вряд ли будет требовать меня разобрать на органы, как какой-нибудь рыцарь без страха и инстинкта самосохранения, женское любопытство – вещь иногда полезная…

– Прибудет через несколько часов.

– А никто не будет беспокоиться о том, что Луиза тут торчит уже довольно долгое время?

На меня поглядели так… ласково-ласково… что я сразу захотел забить на работу и свалить. Останавливало несколько фактов…

Во-первых, свалить я не мог. Связи нет. Скрепя сердце я отдал Вергилу артефакт и пообещал сделать с ним много чего, если он попытается со мной играть.

Артефакт (да-да, та самая перчатка с кристаллом связи) перекочевал в лабораторию Вергила. К сожалению, Ректор не рассчитывал на то, что она выйдет из строя, ведь артефакт – его личное изделие. Сам я был силен в механике (например, систему мышц Вэйда Ректор создал при моей посильной помощи), но артефакты… Короче – провал.

Остается надеяться, что шеф сумеет повторить портал в этот мир, иначе не видать мне доли от прибыли при торговле.

Во-вторых, идти мне тут некуда.

А в-третьих, это было бы попросту непрофессионально – специалист (а я считаю себя все-таки профессиональным солдатом) должен действовать.

– Вообще, элементалей у нас довольно много, однако металлических – нет.

– С чего бы это? Они же одни из самых простых?

– У нас обучаются в основном дети обеспеченных родителей, а потому…

– Понятно… Не престижно металлического болвана в подчинении иметь.

Я знал, что элементали на основе металлов отличаются туповатостью. Фиоре много рассказывала про своих «сородичей». Впрочем, отсутствие подобных дает мне возможность поддерживать маскировку…

– Итак… – Я повернулся к Луизе. – Исходя из особенностей вызова, стихийности, неискушенности призывающего и прочих обстоятельств предлагаю тебе контракт. Я готов работать телохранителем, бытовые услуги – не мое. С тебя – плата.

– Сколько?

– Трофеи, в случае чего, все мои, и золото и артефакты.

Судя по тому, как у всех блеснули глаза, дураков тут не было, и все маги понимали, что я требую довольно много.

– А давай так: тебе все золото, плюс я тебе еще…

Умная девочка…

Магия Контракта начнет действовать через сутки, после этого я не имею права ей врать – только недоговаривать… Это так, информация к размышлению.

Так что нужно как можно быстрее определить мои права и обязанности.

Дальше пошел торг.

Попытки вмешаться в него других магов я пресек: нанимает меня Луиза, а не они, так что…

В итоге пришли к следующему:

1. Я поступаю на службу в качестве телохранителя и слуги для особых поручений, «особые поручения» я имею права не исполнять, если заказчик не обосновал их необходимость.

2. Плата – десять серебряных монет (малых динариев) в месяц. Кроме того, половина возможных трофеев при выполнении «особых поручений» и половина артефактов и заинтересовавших меня документов. Артефакты и документы (книги заклинаний, свитки, записи возможных противников) я выбираю первым.