Большие надежды - Ава Рид

и ее взгляд на мгновение становится задумчивым. Да, такая у нас работа. Но ничего. Мы знаем, на что подписываемся.

Хотя мне все равно больно при мысли, что Лора прекрасно понимает, что я имею в виду. Хотелось бы, чтобы было иначе.

– Насчет Райана… Я наговорила вам столько всего… Я не хотела.

– О нет, хотели. Но в ваших словах был смысл.

Лицо Лоры озаряется улыбкой.

– Да, но я бы могла сказать более вежливо.

Она делает большой глоток сидра, осушив почти половину стакана. Наблюдаю, как она осматривается, изучая обстановку. Как улыбается, как задумывается, пьет, вздыхает и… проклятье. Понимаю, что могу сидеть так весь вечер. Всю ночь.

Сегодня, завтра и каждый день до конца жизни.

Глава 14

Нэш

– Ты не забьешь! – восклицает Лора, с серьезным видом прижимая к себе кий, и смотрит на Йена, который стоит по другую сторону бильярдного стола. Тихо смеюсь и качаю головой, когда Йен смешно промахивается мимо шара. Он пьян. Не так, как Лора, но почти.

– Почему ты говоришь мне гадости? – расстроенно спрашивает он.

Лора хихикает, прикрывая рот рукой.

– Теперь моя очередь!

Она становится рядом со мной, принимая сосредоточенный вид, наклоняется вперед и нацеливает кий, чуть высовывая язык. Лора выглядит мило, но в такой позе она никогда не попадет по шару.

Осторожно приближаюсь, незаметно для Лоры берусь за конец кия и слегка наклоняю. Замираю, чувствуя, как кий скользит в руке, поднимаю глаза и ловлю возмущенный взгляд Йена.

– Нэш! – Он тычет в меня пальцем, но это все, что ему удается выговорить. Широко улыбаюсь, когда Лора бьет точно по шару, загоняя другой в лунку. Она бурно радуется, и я отступаю назад, пока она ничего не заметила.

– Несчитово! Нэш тебе помог.

– Я все это время стоял тут и ничего не делал. Ты перебрал, Йен.

– Да, ничего не делал, – с сарказмом повторяет Сьерра Харрис. Она сидит на стуле, который придвинула к бильярдному столу. Ривера примостился рядом и уже полчаса спит, положив голову ей на плечо.

– Хочешь сказать, мне тоже нужна помощь? – спрашивает Йен и весело оглядывается. – Эй, народ! У меня есть шансы на победу?

– Очень сомневаюсь, – говорит Сьерра и делает глоток лимонада. Лора притворяется, будто думает над вопросом, а Ривера громко храпит, перекрывая храпом музыку из автомата. Кроме нашей компании, в баре немного посетителей.

Такие вечера бывают у нас нечасто. Вечера, когда мы позволяем себе выпить и расслабиться. Как врачи, мы знаем, что алкоголь может сделать с человеком и насколько велик соблазн выпить, чтобы забыть о плохом. К сожалению, по-настоящему забыть получается лишь о том, что алкоголь ничем не поможет.

Поэтому мы выпиваем не ради забвенья, а ради веселья. Кто бы мог подумать, что сегодня задержусь в баре не из-за чувства вины и тяжелых мыслей, а по другой причине…

– Эй, Нэш, а тебе вообще можно с нами тусоваться? Мы же интерны, – говорит Йен, зная, что его замечание заденет меня за живое. Придурок.

– Играй и помалкивай. Разговоры даются тебе не так хорошо, как ты думаешь, – отзываюсь я, уходя от ответа, но Лора поворачивается и оказывается совсем рядом. Она смотрит на меня, будто пытаясь поставить диагноз. Ищет ответы. Ее взгляд пронизывает меня, посылая по спине волны мурашек.

– Ну так что? – спрашивает она так, словно, кроме нас, в баре никого нет. – Можно или нет? – Видно, что она старается говорить четко, но язык у нее заплетается.

– Вам нужен простой или сложный ответ?

– Сложный ответ ни к чему, если есть простой. Разве нет?

Жаль, что это не так…

– Да, могу. Это простой ответ.

– А какой сложный? – Она прижимает голову к кию, которым упирается в пол и который теперь раскачивается вместе с ней.

– Я думал, сложный ответ вам ни к чему.

– Не могу справиться с любопытством.

– Хорошо. Сложный ответ – мне не следует общаться с вами в неформальной обстановке, потому что я являюсь вашим непосредственным руководителем и меня могут обвинить в фаворитизме.

Лора издает возмущенный звук, похожий на смесь смеха, хрюканья и фырканья. Потом начинает икать. И забывает, о чем мы говорили.

– О нет! А вдруг икота не пройдет? – испуганно спрашивает она, судя по виду, всерьез испугавшись.

– Согласно последним данным, вероятность этого составляет примерно один к ста тысячам.

– Не знаю, что страшнее – ик! – то, что икота не пройдет, или то, что вы – ик! – в курсе статистики.

Слышу, как сталкиваются бильярдные шары и Харрис злорадно смеется.

– Вот черт, я забил восьмерку. Ненавижу бильярд! – причитает Йен, привлекая к себе мое внимание.

– Что теперь?

– Я домой. Если, конечно, смогу отлепить от себя этого храпуна, – ворчит Харрис, косясь на Риверу, который спит как младенец.

Лора собирается что-то ответить, но отвлекается, чтобы достать из сумочки настойчиво пиликающий телефон. Смотрит на экран. Выражение ее лица меняется, и даже икать она начинает со злостью.

– Все в порядке?

Она выключает телефон.

– Теперь да. Но если бы я изменила номер, было бы еще лучше.

У нее неприятности? Не мое дело, но это меня беспокоит.

– Бывший парень, – отвечает она. – Джош. Он думает, что все еще любит меня, что больше ничего не имеет значения и мы должны попробовать еще раз. И я должна вернуться в Сан-Франциско… – Она фыркает и тяжело вздыхает. – Он ошибается… Наши поступки, выбор, который мы делаем, – все имеет значение. Хотим мы того или нет.

Он идиот. Не только потому, что упустил ее, а потому, что совершил что-то глупое. В последнем я уверен. Иначе Лора бы не отреагировала так на его звонок.

Она задумчиво поджимает губы.

– На самом деле Джош славный парень. Но он сделал выбор, и теперь ему с этим жить. Без меня.

– Он изменил тебе, да? – прямо спрашивает Харрис.

Лора улыбается, но не отвечает.

Это значит «да». Он и правда идиот. И подлец.

– За это нужно выпить! – восклицает Йен. – Я хочу… – Он, прищурившись, делает глубокий вдох и указывает на Лору. – Текилу!

– Что? – в ужасе спрашиваю я. Лора громко икает.

– Мы должны вместе выпить!

– Мы уже сделали это, и не раз! – кричит Лора и быстро краснеет, осознав, как двусмысленно прозвучали ее слова. – Звучит как цитата из низкосортного порно. Или сериала. Боже правый, моя сестра была права!

Не знаю, о чем она, но с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Хочется увести ее из бара, чтобы она больше не пила. К тому же ее слова о бывшем не дают мне покоя…