Ружья еретиков - Анна Фенх

– Ну чего? Поймал Призрака?

– Поймал, – Еретик присел в кресло. – Он в камере, просил принести ему книг.

– Дект раскаивается? – спросил Шеклу.

Ему было стыдно, и горько, и больно, это сразу бросалось в глаза.

– Нет, – признал Китт. – Не раскаивается ни в чем. Считает, что излучение – это сила, страшнее ядерной бомбы, и власть, страшнее… ну, тоже ядерной бомбы. Хотел уничтожить «Старушку», но не мог решиться и потому пакостил по мелочи, от бессилия, как я понимаю.

– То есть это не ревность к тому, что я украл его исследование? – Шеклу встал с места и прошелся по кабинету. – Мне это покоя не давало все это время. Я ведь не виноват, что этот проект отдали мне, я даже не думал никогда, что…

– Нет, профессор, это моя глупая ошибка, – Еретик скривился. – Хотя доктор Фешсу действительно виновен в саботаже. И если признаться, я отчасти понимаю его доводы…

Но закончить свою мысль Еретик не успел, в кабинет стремительно вошел доктор Доов, и лицо у него было белое от потрясения.

– Прости, Верьямер, я без стука, – сказал он с порога, и Еретик отметил, что на людях они с профессором всегда были на «вы» и именовали друг друга официально.

– Что случилось? Если ты узнал про Декта, то так было нужно, – поспешил сказать Шеклу. – У нас не было выбора, он саботировал исследование!

– Фешсу? – Доов нахмурился, соображая. – Так Дект – саботажник? Что, совершенно точно? Подумать только…

– Судя по реакции, вы пришли сюда не из-за него, – Еретик поднялся с кресла. – Прошу вас сохранить эту информацию в тайне от других сотрудников, официально у доктора Фешсу свой проект.

– Конечно, – Доов глубоко вдохнул и покачал головой. – Час от часу не легче.

– Вы пришли с новостями? – спросил старшина. – Я понимаю, новости про Призрака – это ужасно интересно, но у вас и с собой что-то было.

– Да, у меня важное сообщение с поверхности, господа, – произнес Доов. – Южные провинции, отделившиеся от Империи и самовольно присвоившие себе независимость, уничтожены массовыми ядерными бомбардировками. На месте этой группы стран… Больше там ничего нет. Ядерная пустыня. А южная граница Империи теперь совпадает с руслом реки Голубая Змея и прибрежных лесов.

– Господи боже, – профессор на нетвердых ногах подошел к столу и оперся об него, затем упал в кресло и закрыл лицо руками.

– Это все? – спросил Унару.

– Нет, к сожалению, это не все… На Зартак были также сброшены супербомбы… Мне очень жаль, господин Унару.

Сначала Еретик даже не понял, а потом в мозгу словно вспыхнуло – как же, Зартак, восточный горный хребет! Полубоги в маленьком горном селе. Славные предки старшины, его священная земля.

– Господи боже, – повторил глухо Шеклу. – Прекрасный наш Зартак.

– Господи боже?.. Профессор, – старшина Унару поднял глаза на Шеклу, и Еретик поразился глубине этого взгляда, – скажите откровенно, вы верите в бога?

– О, я страстно желал бы верить, – Шеклу отнял ладони от лица, вид у него был потерянный и разбитый. – Ведь иначе получается, что все наше существование, весь наш мир – это случайность, глупый бессмысленный пузырь в монолите. Хотя исследования геологов говорят, что по мере углубления растет температура и монолит вовсе не монолит, но лава… Не важно. Я не желаю думать, что наш мир есть не более чем погрешность в равновесии, нарушение в закономерности… Приятнее думать, что наш мир не ошибка, что все это не случайно, что есть некий общий божий замысел…

– Боюсь, идея бога так же ущербна, профессор, – старшина Унару встал, по привычке расправляя усы, словно они могли примяться оттого, что старшина сидел. – Потому что когда я смотрю вокруг и вижу все это паскудство, то думаю, что если это, массаракш, и есть божий замысел, то пошел он в задницу.

Хрег шумно вздохнул, не говоря более ни слова, вышел из кабинета, и в тишине были еще долго слышны его удаляющиеся по коридору шаги. Реже и тяжелее, чем обычно.

8. Доктор Рейхар Китт, Волк Господа

Рейхар был прав, когда сказал, что охота будет страшной. Слухи об атаке на Трибунал распространялись по мест-ностям с невероятной скоростью, Церковь не сдерживала информации, но, напротив, делала ее доступной для каждого подданного Короля. Любой горожанин и кресть-янин должны были знать, что дикие твари покусились на столичный Трибунал. Любой горожанин и крестьянин должны были знать, что в атаке выжили единицы, да и те сейчас жалеют, что не погибли на месте. Инквизиция делала все, чтобы этот дерзкий столичный штурм был первым и последним.

Несколько дней после еретической атаки Рейхар не появлялся в здании Трибунала, он выхаживал раненых сектантов и бродил по городу, собирая сплетни, глядя на то, как столица приходит в себя. Ранним утром он выходил из подвала, где прятались еретики, и возвращался только через двое суток, принося еду и новости.

– Наши большей частью в Трибунале, – рассказывал Рейхар Груму, пока тот, морщась от боли, жевал разведенную в холодной воде крупу, – кое-кого уже сожгли, но я не видел. Раненых лечат только так, чтоб до суда дожили, чтоб казнить живыми. А кто так доживет, тех вовсе не лечат, люди говорят, так калечных к столбам и вяжут. Во всем городе облава идет, Инквизиция мстит за штурм. Родственников в Трибунал тащат, сочувствующих ереси – всех.

– Хет, должно быть, говорит теперь: «Если бы они меня послушали», – Грум усмехнулся. – Прав был старик. А мы все неправы.

Никто ничего не отвечал, и в этом всеобщем молчании отчетливо было слышно признание поражения.

– Говорят, на Архипелаге то же началось, что у нас, в поселениях свои инквизиторы, – продолжил рассказывать Рейхар. – Местных дикарей для Церкви воспитывают.

– А у них и правда глаза зеленые? – спросил Виль.

– Я не видел, – ответил Рейхар. – Но могу отправиться через Океан и узнать, если ты так хочешь. В королевстве охота на ведьм началась. Женщин жгут теперь за колдовство.

– Их тоже из-за нас? – спросил Грум, почти желая, чтобы Рейхар ответил «да, из-за нас», чтобы чувствовать душевную боль, соизмеримую с чувством вины. Страдание было необходимо ему, но Рейхар словно не заметил тревожного, темного от предвкушения душевной муки взгляда, только покачал головой:

– Сомнительно. Говорят, что королева взревновала одного из своих фаворитов и велела своему духовному наставнику извести всех красивых женщин в королевстве как колдуний. Теперь так – чуть только девка красивая, сразу ее в Трибунал. А если еще и письму и чтению обучена… Король одобрил, ересь-то повыжгли, казну наполнять нечем, а тут новая дичь для Псов. В общем, жгут уже по две-три в день. Да еще от сект город вычистили, разве что вот цеховых мастеров не трогают пока. Имущества конфисковали столько, что уже самим много, дома пустые стоят, кабаки закрыты. Кто может, из города бегут, но это непросто. Дочерей в основном вывозят, но если найдут – сожгут сразу. Крестьяне еще приходят торговать, но жен своих на рынок тоже уже не отпускают. Кое-кого из врачей сожгли, опять же за колдов-ство.