Вечный-2. Повелители тьмы - Артём Лунин

— Ты живой? - спросил.

Он кивнул неуверенно.

— Кто ты?

— Я… Я Йурас… - неуверенно сообщил он. - А Шед Анрис… он был убит Красной Мокрицей…

Он схватился за голову:

— Не хочу видеть!

Что‑то тихо пшикнуло рядом, словно ингалятор сработал, и Йурас обмяк, глаза его закатились. Я поднял взгляд, дуло стрелкомёта на запястье Нан, казалось, смотрело прямо на меня.

- …Не лучшее решение, - сказал нервно Дайрим.

— Придумывать что‑то ещё не было времени, - Нан виновато пожала плечами.

— Заклинанием… - начал Дайрим.

— Он волшебник, для своих лет неслабый, мог бы привычно воспротивиться. А чтобы обратить действие яда, надо сосредоточиться, - Нан посмотрела на Йураса. - Когда он очнётся, я перед ним извинюсь.

— Или он тебя поблагодарит, - сказал я.

Нан принялась объяснять остальным, которые мало что поняли. Я и сам не знал, каким образом сохраняется информация в таких устройствах. В машине был некий блок, "чёрный ящик", записавший последние минуты пилота. Не просто видео–аудио. Читающему "чёрный ящик" казалось, что он сам - этот погибший пилот. Йурас ненароком активировал воспроизведение, и устройство передало ему всю полноту чувств умирающего.

— Ну, и пришлось… - она наклонилась, выдёргивая стрелку из плеча Йураса.

Дайрим тронул колпак кабины, глаза его закатились.

— Адаптированную!.. - торопливо сказал я. Дайрим какое‑то время читал последнюю запись пилота машины.

— Да, страшно. И в урезанном виде тоже, - сейчас в его ушах звучали последние слова человека, погибшего много веков назад. Дайрим сипло задышал через зубы, кашлянул - может быть, ему казалось, что Красная Мокрица рвёт его собственные лёгкие.

— Ну и ну, - сказал он. - Этак можно седым раньше времени стать…

Он запнулся и бросил на меня косой взгляд, я с усмешкой провёл рукой по своим пегим волосам:

— Тут другое…

Остальные поочерёдно притронулись, словно воздавая должное погибшему.

— Да, - вздохнула Райо, покрутила головой. - Нехорошая смерть, и врагу не пожелаешь.

Дайрим колдовал над Йурасом. Парень открыл глаза как раз тогда, когда Орла собиралась прикоснуться. С воплем ужаса он подскочил, собираясь её перехватить, но получилось, что их руки одновремненно прикоснулись к гладкому пластику.

И кто‑то из них снова запустил полную запись.

Теперь стрелять не понадобилось. То ли воздействие разделилось надвое, то ли подростки каким‑то образом поддержали друг друга.

— Лес всесущий, - сказала Орла, по её щекам текли слёзы. Йурас кривился и мотал головой, девушка приникла к нему. Он бездумно обнял, опомнился и отстранился неловко.

…Распределили груз. Излучатель весил порядка сорока килограммов, его тащили три оплетая, Т-1 и две старых модели. Пулемёт - за двадцать, не тяжелее добротно собранного рюкзака, я приторочил его к своей спине и демонстрировал невиданную выносливость для вэйри, привыкших подолгу ходить по Лесу - но налегке. Йурас и Райо пёрли гранатомёт. Нан и Орла тащили образцы - кусочки брони, срезанной с разных мест, высохшие мускулы, образцы проводов, то, что я назвал бы электронными схемами и чипами. В стороне ото всех держались два оплетая, несущие каждый по гранате.

Мы перекусили и собрались в обратний путь. Все были молчаливы - ещё бы, в походе не очень‑то поболтаешь, - и задумчивы. Вэйри одолевали непривычные мысли.

Добро пожаловать в цветной мир… в мир, который не делится только на чёрное и белое.

С погодой повезло. Все дни путешествия случались лишь краткие ливни. Тоже мало приятного, зато не было нудных, выматывающих душу многодневных моросливых дождей.

К посёлку подошли глубокой ночью.

— Стоп, - скомандовал я у пограничного ручья. - Не туда. Надо на Полигон.

— За–а-а–чем? - Орла едва не вывихнула челюсть в могучей зевоте.

— А затем, что мы не знаем, что несём. Вдруг что‑нибудь опасное?

— Наверняка, - пробормотала Райо, клюя носом. Йурас спотыкался и шёл едва ли не наощупь.

— Можете идти спать, - сказал я. - Только груз передайте кому‑нибудь.

Девушки и парень тут же состроили бодрые физиономии и возымели желание идти за нами хоть до самих степей.

— Ловлю на слове, - буркнул я.

Напускная бодрость на лицах детей сменилась настоящим изумлением.

— Вы… в степь? - спросила, заикаясь, Орла.

— Не сегодня, - ответил я. - Откуда вы знаете? Мы же велели молчать!..

Подростки переглянулись и замотали головами.

— Мы и не знали! Это присловье такое!

— Присловье, значит, - пробормотал я. - Ты вот что… забудьте этот разговор.

— Уже забыли, - торопливо сказала Орла. - Я ведь иду с вами?

— Я и не слышала, - заверила Райо, - вам ведь понадобятся люди?

— Конечно, - воскликнул Йурас, - но только если…

Они переглянулись растерянно. Я засмеялся.

— Посмотрим на ваше поведение… тьфу ты, на ваши успехи в учёбе.

Валья и Жасмин вышли нам навстречу - то ли засиделись, решая какую‑нибудь маготехническую задачу, то ли вовсе ночевали на Полигоне.

— Что же не позвонили? - спросила Архимаг.

— Не хотели будить, - ответил Дайрим.

— Мы не спали, - женщины переглянулись. Ага, значит, не со сна они такие румяные.

Дайрим тоже понял намёк. И обиделся ещё больше, когда обе промчались мимо него, целясь на нашу добычу. Я насилу смог втолковать им о возможной опасности образцов, Валья и Жасмин отступились неохотно.

Орла, давясь зевками, - вот ведь заразительная штука, - предложила всем не тащиться в посёлок посреди ночи. Предложение было принято с энтузиазмом.

Нан что‑то просемафорила Валье, целительница глянула на Дайрима, который дулся ну совершенно как мальчишка. Аккуратно подхватила под локоть.

— Пойдём, расскажешь мне всё. Жасмин, ты идёшь? - Архимаг кивнула. - Значит, нам расскажешь.

Жасмин что‑то заподозрила, но Валья не дала ей передумать, увлекая подругу и волшебника за собой

Нан тихо засмеялась растерянному виду Архимага.

По грехам и расплата, назначаю тебя офицером, ответственным за психологический климат в отряде.

— Чего?.. - возмутилась Нан громко.

— А что? У тебя неплохо получается.

— Ну… - Нан подумала. - Хорошо. Только имей в виду, мои рекомендации обязательны к исполнению и тебе. Надо будет поговорить с кем‑нибудь, объяснить или даже исповедь принять - ты сделаешь.

Меня аж передёрнуло от такой перспективы, Нан застряла у двери нашей квартирки на Полигоне, ждала ответа, и я неохотно кивнул. Вернулся мыслями к ушедшей троице. Воображение живо нарисовало несколько картинок. Нет, всё же интересные у них отношения.

— У нас отношения, Серый, у вэйри. И ничего такого в этом нет, - отозвалась Нан, снимая оружие и одежду. Мои мысли щёлкнули и переключились на отношения.