В комплекте – двое. Замена состава - Галина Долгова

– Да, и теперь корит себя за свое поведение… – Она сделала паузу и добавила: – Нэялин, он попробует извиниться и вернуть тебя. Не делай этого.

– Что? Почему ты так говоришь?..

– Ты не любишь его, – отрезала она. – Он тебе не нужен. Если останешься с ним сейчас, сломаешь вам обоим жизнь.

– Я думала, ты видящая, а не провидица, – раздраженно вскинулась я.

– Все возможно в нашем мире. Я предупредила тебя.

– А если не послушаюсь?

– Приму меры, – твердо заявила эта… даже не знаю, как назвать.

– А тебе-то какое дело?! – Почему каждая эльфийская дрянь смеет мне указывать, смотреть на мужчину или нет!

– Потому что Расхарт – мой.

– Да ты сумасшедшая!

– Не спорю. Но согласись, тебе-то он не нужен. Да и как вы сможете быть вместе после взаимных измен, а? Расхарту нужна другая женщина, и это не ты. Ты просто не сможешь ему дать того, в чем он нуждается. Признай это и иди дальше. А я смогу сделать его счастливым. Мы подходим друг другу. Я это вижу!

– Я сама решу, что мне делать, – огрызнулась я, отворачиваясь от этой ведьмы.

– Знаю. И ты решишь правильно.

В тронный зал я вошла уже порядком взвинченная. На фоне накопившейся усталости и стресса беседа с эльфийкой стала практически пределом моих сил. Ан нет… «Вот он, предел», – подумала я, увидев, как малолетняя эльфийка клеится к Арлистиану. Сразу захотелось сделать какую-нибудь гадость… или глупость. Ну или хотя бы позлить.

– Арлис! – воскликнула я, подбегая к эльфу. Тот инстинктивно раскрыл объятия, подхватывая меня на руки, и я уткнулась лицом ему в шею. Ну надо же… а он хорошо пахнет.

– Нэя… лин, что, что случилось? – выдохнул эльф. – Как ты?

– Не очень хорошо, – пробормотала я, за что удостоилась осторожного поглаживания по волосам.

– Ничего, уже все закончилось.

– Да? – Я наконец-то смогла оторваться от него и поднять глаза. Боковым зрением отметила разозленную Кати и усмехающуюся Мину, но сейчас меня волновало другое. – Сташи поймали?

– Нет, – эльф тут же помрачнел, – она ушла личным телепортом… прикрытая стихией земли. Даже отследить невозможно.

– Тварь! – не сдержалась я.

– Точно, – устало усмехнулся Арлистиан, высвобождая меня из теплых объятий.

– И что теперь?

– Сейчас придет совет элкроев с Расхартом, и будет решаться судьба наследования. Кстати, вот и они, – кивнул он на открывшуюся дверь.

Вместе с арэйвами и Расхартом в комнату безмолвными тенями скользнули наемники, Даагонские и мрачный Хас.

– А как же похороны владыки?

– Это уже без нас, – покачал головой эльф. – Я поговорил с советом элкроев, они не возражают, чтобы мы отбыли до обряда. Слишком много всего тут произошло. Сейчас начнется разбирательство. Нам лучше уехать. Кстати, лошадей и вещи уже переправили мои люди. Давай подойдем к элкроям. – И Арлистиан легонько подтолкнул меня.

– Арлистиан! – Раздавшийся за спиной требовательный голос заставил меня посильнее сжать зубы.

– Да, Кати? – Я со злорадством услышала в его голосе усталость.

– Ты меня оставляешь одну? Среди арэйвов?

– Нет, конечно. Идем. – Он протянул ей руку, и в глазах девчонки вспыхнул довольный блеск. Манипуляторша малолетняя!

Я больше не оборачивалась, уверенно идя вперед. И чем ближе я подходила к элкроям, тем отчетливее понимала, что назревает скандал. Члены совета, яростно размахивая руками, пытались в чем-то убедить Расхарта. Наемник же вообще не поднимал головы, упрямо разглядывая пол под ногами.

– Приветствую! – поздоровалась я. – А что тут происходит?

Элкрои замолчали, устремив взгляды на Расхарта, а сам он вскинул голову и горящими глазами уставился на меня. Мне стало некомфортно, и я перевела взгляд на посмеивающихся Даагонских.

– Расхарт решил отказаться от престола, – спокойно пояснил Артвирт.

– А достойные мужи пытаются отговорить его от этой затеи, – добавил Фарт.

– Он прямой наследник! – вспыхнул Ивиан. – Он должен править!

– Я отказываюсь, – глухо произнес Рас, по-прежнему смотря на меня. Я это кожей чувствовала.

– Но почему-у-у? – простонал Юниан.

– У меня есть обязательства.

– Какие? – Настойчивости элкрою было не занимать.

– У меня контракт, я должен доставить лордов Даагонских и леди Нэялин к эльфам.

– Раз такое дело, мы контракт расторгаем, – улыбнулся Фартрейд. – Думаю, совет элкроев пожертвует нам амулет перехода? А милорд Эль-Виаррдэ не откажет в гостеприимстве.

– Не откажу, – услышала я за спиной голос эльфа. – Леди Нэялин, к вам это тоже относится.

– Благодарю, – кивнула я, не поворачивая головы, и наконец-то решилась посмотреть на Раса. – Я тоже не настаиваю на продолжении контракта.

– Нэя… – Отчаянный стон полукровки услышали все, а я внезапно поняла, что чертова эльфийка была права! – Нэя, я могу поговорить с тобой наедине?

– Да, – кивнула я, понимая, что этого разговора не избежать. – Что ты хотел сказать? – спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.

– Нэя, я… – выдохнул Расхарт, схватив меня за руки. – Я… наговорил тебе… Сташи и я… ты видела… мне арэйв сказал… Боги! Нэя! Умоляю, прости меня! – И он упал на колени, целуя мои руки и орошая их слезами. Да, Рас плакал… я чувствовала горячие капли.

– Рас! – Я была потрясена. Еще ни разу не видела, чтобы он плакал, да и не хотела этого. – Поднимись сейчас же! Прекрати! Рас! – Я кое-как заставила его подняться. – Я прощаю тебя. В конце концов, это была не твоя воля, а действие приворота…

– Нэя! – Он с бешеной надеждой потянулся ко мне, но я остановила его.

– Подожди. Рас, я прощаю, но ты сам понимаешь, как прежде уже не будет… Я буду помнить, и ты тоже… И я, – мне стало внезапно трудно говорить, – я тоже должна попросить прощения…

– Я знаю, – перебил он, – ты была с ним. Но я тебя не осуждаю, в этом тоже виноват я, и только я. Но обещаю, ты все забудешь. Мы будем вместе… все будет еще лучше, чем раньше!

– Но и помнить о произошедшем будем оба.

– Будем, – не стал отрицать он.

– Вот видишь. Какая же это тогда жизнь будет… – Я покачала головой. – Мы слишком запутались, Рас… и не уверена, что сможем это принять и забыть.

– Нэя…

– Рас, не отказывайся от трона. Он твой по праву. А к эльфам теперь не проблема добраться.

– Нэя, я все понял. – Золотые глаза горели огнем. – Давай не будем спешить, хорошо? Только не прогоняй меня, прошу… Я же дальше жить спокойно не смогу. Позволь мне хоть так искупить вину. Не отказывайся. Просто шанс! Мы попробуем… Я сделаю все, чтобы ты забыла этот кошмар!

– Расхарт!

– Пойдем, Нэя, нас ждут. – Взяв за руку, Рас повел меня обратно. Я только и могла, что раздосадованно закусить губу и не обращать внимания на взгляды, бросаемые в мою сторону. – Я ухожу, – объявил он, подойдя к элкроям.

– Но вы не можете!

– Могу. Я хочу отречься в пользу другого наследника. Какой там у вас выбор?

– Племянник и двоюродный брат владыки, – растерянно пробормотал Ясаон, переводя взгляд с одного элкроя на другого.

– И кто это?

– Элаас и Ивиан, – ответил он, и мы с Расом шокированно уставились на поморщившихся арэйвов.

– Я слишком стар и дальше по родовой ветви, – произнес Ивиан, – так что пусть правит Элаас.

– Ну спасибо, удружили! – раздраженно бросил Элаас и перевел мрачный взгляд на Расхарта: – Значит, так, родственничек: даю тебе год, понял? Или ты женишься на достойной женщине и входишь в ее род, или я притаскиваю твою задницу сюда и сажаю на трон! Ясно?

– Э-э-э… да, – покорно кивнул Расхарт, сбитый с толку таким напором.

– Вот и ладно. Время пошло. Нэя, я бы тоже хотел с тобой поговорить. – И он мягко утянул меня в угол. – В общем, я был рад с тобой познакомиться, – улыбнулся Элаас, – ты потрясающая девушка… и если через год ты не выскочишь замуж, то я тебя жду. Арэйвам подойдет такая владычица.

– А тебе?

– Ну так я же арэйв, – рассмеялся он, подмигнув. – Прощай, некромантка, и помни, что у тебя здесь есть как минимум друг.

– Спасибо тебе, Элаас. Я тоже рада, что судьба свела нас.

– Вот и отлично. Возвращаемся? А то я уже чувствую, как злобные взгляды сжигают мои нежные перышки.

– Ну конечно… – насмешливо протянула я. – Кто же посмеет общипать будущего владыку?

– Еще не факт!

– Боюсь, что факт, – покачала головой я, кинув задумчивый взгляд на эльфийку. Даже интересно, что дальше будет.

– Итак, все готовы? – бодро осведомился Ивиан. – Тогда вперед!

Посреди зала замерцал амулет перехода. Первыми скользнули эльфы, потом Даагонские, за ними я, ведомая за руку невесть как очутившимся рядом Арлистианом, и, наконец, наемники.

– Добро пожаловать в Вечный Лес!

Глава 14

– Арлистиан! – Яростный крик сотряс воздух, заставив меня вздрогнуть и судорожно оглядеться, отыскивая опасность.

Прямо на нас несся молодой эльф в развевающихся одеждах, его голову охватывал изящный обруч с изумрудом. Впрочем, я преувеличила. Он просто очень быстро шел.