Любовный треугольник - Софи Мидоус

— Простите, мне пора.

— Кто это звонил? — озадаченно спросила Энн. — Никто же не знает о твоем приезде.

— Ты ведь сама советовала мне подыскать работу. Вот я и решил позвонить в парочку агентств. Что-то у тебя усталый вид. Садись, а я принесу кофе.

Энн устроилась в любимом кресле, поджав ноги и полузакрыв глаза, словно собиралась вздремнуть. Но едва за Беном затворилась дверь в кухню, вскочила, схватила телефон и позвонила на станцию узнать, откуда звонили. И даже не удивилась, когда ей назвали номер Стэна. Она тотчас же перезвонила ему.

— Давай встретимся сегодня в нашем баре, — предложила она. — Нам нужно поговорить.

— Почему не попросишь твоего друга сердца, чтобы он встретился со мной вместо тебя? — холодно спросил Стэн.

— Послушай, если у меня и есть друг сердца, в чем я начинаю сомневаться, так это ты. И учти, я никого не просила тебе что-либо передавать.

Настала короткая пауза. Потом голос Стэна заметно изменился.

— Ага, — протянул он, — кажется, понимаю. Прости, Энн, я болван. Но когда я позвонил…

— Так, значит, в половину девятого в нашем баре, — прервала она. — Идет?

— Идет, — согласился Стэн и повесил трубку.

— А ты с кем говорила? — в свою очередь полюбопытствовал Бен, ставя поднос с кофе на стол.

— Звонили с работы, — кротко объяснила она. — Срочный вызов. Придется поехать после кофе.

— Ты слишком много работаешь. Лучше бы побольше сидела дома со мной.

— Мне за это платят, — миролюбиво ответила Энн.

Она не хотела открытого столкновения. Пока еще не хотела. Сначала следовала обсудить сложившуюся ситуацию со Стэном.

В баре было мало посетителей, и Энн сразу же заметила Стэна, который при ее появлении встал и приветливо улыбнулся. Энн бросилась к нему в объятия и тесно прижалась. Пусть хоть целый свет видит! Было так приятно ощутить тепло и силу любимого, вдохнуть легкий аромат его одеколона.

— Послушай, — начала она, когда они наконец уселись, — в воскресенье ты сказал, что между нами не должно возникать недоразумений. А я повела себя так глупо. Прости.

Стэн покачал, головой.

— Нет, это я виноват. Мог бы и догадаться, что подобное поведение не в твоем стиле.

Энн поцеловала его в щеку.

— Мне надо выпить, и, пожалуй, на сей раз я предпочту виски. Двойное. А потом мы поговорим как цивилизованные люди, которые…

— Любят друг друга, — предположил догадливый Стэн.

— Да, которые любят друг друга. Мне кажется, разговоры начистоту — это тоже неотъемлемая часть любви.

Стэн принес виски.

— Я начну первым, — заявил он. — А потом твой черед. После того что произошло в воскресенье, я много думал о нас с тобой. Знаю, мы совсем разные люди, но я надеялся, мы сможем с этим справиться. Знала бы ты, как я ждал вторника.

— И я, — не выдержала Энн. — Даже новое платье купила!

Он улыбнулся.

— Но когда я во вторник позвонил тебе, к телефону подошел очень вежливый мужчина, вероятно Бен. Он извинился и сказал, что ты просила передать, будто не хочешь никуда идти. Что ты обдумываешь наши отношения и тебе надо время, чтобы во всем разобраться. А когда решишь, то свяжешься со мной сама. Бен опять извинился за то, что сообщает мне плохие вести, но ты, мол, так и сказала — слово в слово.

В Энн разгоралась ярость.

— В жизни ничего подобного не говорила!

— Знаю. И должен был понять это с самого начала. Но он говорил так искренне, так естественно. Я позвонил на следующий день. Он опять взял трубку и опять вел себя очень вежливо и доброжелательно. Ну а потом позвонила ты, и все стало на свои места.

— Негодяй провел нас обоих, — медленно сказала Энн. — Никогда больше ему не поверю.

— Он очень хитер, — заметил Стэн. — И все же тебе следовало распознать, что тобой манипулируют.

Энн открыла было рот, чтобы возразить, но, подумав минуту, была вынуждена признать, что Стэн прав.

— Я уже встречалась с подобным поведением.

— Именно так часто поступал Бернард, да? — предположил Стэн.

Душу Энн переполнили боль и печаль, но она нашла в себе мужество сказать:

— Да, даже приемы у них одни и те же. Бернард часто передавал мне какие-нибудь телефонные сообщения, и иногда они… ну, оказывались не совсем точны.

Несколько минут оба молчали. Затем Энн заговорила вновь:

— Я больше не люблю ни его, ни даже память о нем. Бен, сам того не зная, освободил меня от прошлого.

— А с ним как ты намерена поступить?

По крайней мере, тут все было ясно.

— Выставлю вон. Мне его даже немного жаль, но он должен уйти.

Стэн явно встревожился.

— Я поеду с тобой. Кто знает, как он отреагирует.

— Если он увидит тебя, будет еще хуже, — возразила Энн. — Не волнуйся за меня. Я давно знаю Бена и прекрасно с ним справлюсь. Я так зла, что выложу все начистоту.

— Нет, все-таки одну я тебя не отпущу, — стоял на своем Стэн. — Давай договоримся так: я отвезу тебя и подожду возле дома. Если в течение пятнадцати минут ты не выйдешь и не скажешь, что все в порядке, то я сам поднимусь к тебе.

— Ну хорошо, — согласилась она, растроганная подобной заботой. — Тогда поедем прямо сейчас, мне не терпится покончить со всем этим. Одно только, Стэн, как насчет нас с тобой?

— Нам надо просто научиться доверять. Если мы друг друга любим, то вместе сможем справиться со всеми трудностями. Давай завтра встретимся здесь в обеденный перерыв?

— Приду обязательно. А теперь поехали. Пора разобраться с Беном.

— Как ты быстро вернулась, — заметил Бен, лениво развалившийся в кресле с книжкой в руках. — Что, не понадобилась на работе?

— Я не ездила на работу. Я встречалась со Стэном, мы с ним ходили в бар и кое-что выяснили. Вот что, Бен, не знаю, какую идиотскую игру ты затеял, но теперь ей пришел конец. Ты лгал мне и моему другу. Я не хочу, чтобы ты тут оставался. Складывай вещи и убирайся!

Бен встрепенулся:

— Послушай, Энн, ты же это не всерьез? Ну да, я слегка приврал, но лишь потому что беспокоюсь о тебе. Этот тип явно тебе не пара. Мы нужны друг другу, а он нам без надобности. Ты и сама знаешь, что я для тебя значу!

— Боль, терзания и печальные воспоминания — вот что ты значишь для меня на самом деле. Все, хватит! Ты и так уже загостился здесь. Уходи!

— Но у меня никого больше нет! Ты — единственное, что у меня осталось!

— Я никогда не была твоей, слышишь, никогда! Я была невестой твоего брата, а теперь он мертв. Так что выбирай: либо уйдешь отсюда сам, либо я вызову полицию!

Того, что случилось дальше, Энн никак не могла предположить. Внезапно Бен разразился рыданиями.