Пестрая бабочка. Боги и не боги - Кристина Белозерцева

Мы вышли на свежий воздух, и стоящий на балконе мужчина обернулся. Молодая королева несколько секунд наслаждалась уже нашим общим замешательством.

— Дорогой кузен, позволь тебе представить мою добрую приятельницу графиню Кристину Ксавьен, баронессу Моро. Кристина, это Николас, третий принц Найса, герцог Лассоры.

Он снова был в синем бархатном камзоле с серебром, так идущем к его глазам. Только на голове теперь был тонкий платиновый обруч. Приехали…

— Безмерно рад знакомству, — вежливо проговорил он, скрывая изумление в глубине своих сапфировых глаз.

— Взаимно.

— Вы извините меня, но мне нужно вернуться к гостям, — многозначительно стрельнула в родственничка глазами королева.

— Ваше величество, — поклонилась я.

— Графиня.

И мы остались одни под бархатно-черным небом, усыпанным бриллиантами звезд. Бледно-розовая Орхидея уже обогнала медлительный молочно-нефритовый Пиллз и теперь неслась по самому центру неба, чтобы обогнуть наш мир еще раз и показаться уже утром, в первых лучах восходящего солнца.

— Не знаю, что сказать, — улыбнулся Николас, разглядывая мой костюм.

— Не то слово…

— Никак не мог подумать, что ты — подруга Ирен.

— Мы, скорее — знакомые. Я не так часто бывала при дворе.

— Почему?

Я невольно хихикнула и поводила вокруг руками.

— Посмотри на меня!

— Да уж, глупый вопрос.

— Слушай, а почему ты не сказал вчера, что ты принц?

— Во-первых, ты сама не хотела переходить на официальные титулы, дав понять, что тебе совершенно все равно, кто перед тобой в смысле происхождения. Во-вторых, это было просто интересно. Я боялся, что ты не сможешь оставаться такой же непринужденной.

Мы бок о бок облокотились на все те же перила. А я принялась водить пальцем по полированному мрамору.

— Зря боялся, главное, кто человек сам по себе, а не как его зовут.

— Надеюсь, ты и дальше будешь придерживаться этого мнения.

Я пожала плечами. Ну да, наверное, буду.

— Единственно, я должна отдать тебе кольцо. Мы же и так встретились.

Он улыбнулся тепло, сжав слегка мою ладонь, останавливая меня.

— Нет, это — подарок.

— Твоя фамильная драгоценность? — приподняла я в удивлении бровь, невольно пародируя Дэвлина. — Первой встречной?

— Но она же сработала! Ирен, я так понимаю, узнала перстень, и поэтому мы здесь сейчас беседуем. Не беспокойся, это тебя совершенно ни к чему не обязывает. Честное слово. Не хочешь потанцевать?

Почему бы и нет? Если уж мне все равно надо понять, кто из его окружения мог связаться с ангелами, нам так и так придется общаться. К тому же, он был красив, умен и вообще принц. Мечта, одним словом, жалко, что не совсем в моем вкусе, мысли невольно снова вернулись к герцогу.

— Если ты не против танцевать с человеком в форме.

— Совершенно не против!

Мы потанцевали, выпили по бокалу вина, потом болтали, стоя на балконе, и снова танцевали. Через пару часов меня все-таки нашли мои компаньоны. Я познакомила мужчин уже официально. Они церемонно пожали друг-другу руки, и мы отбыли.

Всю дорогу Эрик подкалывал меня на тему: не хочу ли я стать принцессой?

— Уймись! — попросила я, чувствуя, что валюсь с ног от усталости. — У нас проблема, ты помнишь? Потенциальный ангел на горизонте. Думай об этом.

Ночевали мы в Замке, и я, захватив бутылку энтильского, явилась к Десятому. Поговорить, а вовсе не то, что вы наверняка подумали.

Десятый, завернутый в огромный светло-желтый халат с опушкой по широкому воротнику, валялся на кровати и листал какую-то толстенную книгу, делая в ней одному ему понятные пометки карандашом. То ли пытался что-то анализировать, то ли исправлял ошибки. На когтистых пальцах его правой ноги висела, покачиваясь, лимонного цвета пушистая тапочка, размера эдак, шестидесятого. Ее пара лежала на коврике рядом.

— Садись, — ткнул когтем в огромное, под его рост и габариты, кресло химерик, — и излагай.

Жутко умильное зрелище: мудрый дракон выслушивает бестолкового человечка и раздает полезные советы. Я забралась с ногами и уселась на орочий манер. Последнее время это казалось мне наиболее удобным. На столе нашлась пара стаканов, куда можно было разлить вино.

— За что пьем? — полюбопытствовал Десятый, откладывая книгу и пытаясь нашарить ногой вторую тапочку.

— За удачу, как всегда.

Мы помолчали немного. Я рассматривала его и невольно улыбалась: в быту химерик оказался хозяйственным, рассудительным и склонным носить совершенно эксцентричного вида одежду. Во времена его молодости, например, длинный, волочащийся по полу халат с пушистым хвостом леопардовой расцветки и золотистые с загнутыми носами шлепанцы означали, что обладатель этой одежды — отдыхающий сибарит, не готовый в данный момент обсуждать серьезные, но не философские вопросы. Когда его таким впервые увидел Эрик, рыжий выпучил глаза и поперхнулся пивом, а я хохотала до того, что свело щеки. Дэвлин же, только спокойно поинтересовался, есть ли у этого… облачения назначение или смысл, получил исчерпывающий ответ и больше интереса не проявлял. Зато мода на одежду, более подходящую для мадам в вульгарнейшем борделе, мгновенно прижилась у прихвостней.

Полудракон ждал.

— Я не хочу повторения истории с Леонардом, — начала я, поглядывая на него из-под отросшей челки.

— Это разумно, — покивал химерик головой, явно радуясь, что я пришла к этому выводу собственными мозгами.

— Просто… — я сделала еще глоток. — Я совершенно запуталась. У меня странные отношения с Дэвлином, с Эриком, а теперь еще и Николас. У меня голова от всего этого вскипает, и на что-то другое в ней не остается места.

— Давай начнем с Дэвлина? — предложил полудракон, окончательно садясь и наконец-то суя стопу во вторую гигантскую тапочку. — Ты можешь что-то с собой поделать? Нет? Ну и расслабься. Пока ты не собралась замуж, это вообще не должно тебя волновать. А потом… станет невыносимо — пойдешь к какому-нибудь магу разума и попросишь — забыть. И все.

— Ты что? — ужаснулась я, подпрыгнув в кресле и чуть не расплескав вино. — Я не хочу забывать. Это уже — часть меня.

— Ну вот, значит, ты находишь в таком порядке вещей даже какое-то свое извращенное удовольствие.

— Я думаю, что когда-нибудь он меня убьет.

Химерик вздохнул.

— Он давал тебе повод когда-нибудь сомневаться в его умении держать слово?

— Нет, но он и не обещал, что никогда не сделает ничего… непоправимого.

— Так попроси у него такое обещание. Объясни, что тебе нужно быть уверенной в собственной безопасности.

— А если он откажется? — мрачно полюбопытствовала я.

— Тогда ты будешь точно знать, что ты НЕ в безопасности. И сможешь сама осознанно решать, готова ты пойти на риск ради того, чтобы быть с ним рядом, или нет.

— Ты все так понимаешь, — мне казалось, что Десятый попросту читает мои мысли, — даже страшно становится. А если я все равно не смогу уйти?

— Много ли ты видела наркоманов? — перевел внезапно разговор мой собеседник, разливая по второй.

— Н-нет, вообще-то. Пара знакомых была, но родственники очень быстро поместили их в клинику. А к чему ты это говоришь?

— К тому, что даже если вся жизнь состоит из маленьких шагов в сторону Бездны — это все равно жизнь. И ты не единственная, кто ничего с собой поделать не может, таких людей — полно. Считай, что твое пристрастие к Инферно — такая же зависимость. Поймешь, что нужно бороться с этим — борись, а пока не приняла такого решения — расслабься. Никто тебя прямо сейчас есть не собирается. У тебя будет еще достаточно времени все обдумать. Дэвлин же не сажает тебя на цепь, верно? Живи, анализируй свои ощущения, думай и принимай решение. К тому же, поверь мне, ты далеко не первая, кто влюбился в демона. И поверь мне, тебе еще очень повезло.

— Повезло? — вскинулась я.

— Он честен с тобой. Да, не говорит всего, оно и понятно, но не играет, как кошка с мышью. Люди друг с другом зачастую поступают гораздо хуже.

Я фыркнула, но возразить было нечего, Десятый был, как обычно, прав.

— Теперь Эрик. Нормально пройти с другом стадию «любовники». Страсти улягутся, а ощущение, что это — родной тебе человек, останется навсегда. Просто подожди немного. И все будет хорошо.

Вот тут сдержать кривую ухмылку у меня не вышло.

— Мы не любовники. Это тоже, как наркотик. Тихо, тихо, тихо, а потом — бац! как удар по голове. Если бы это творилось только со мной, было бы еще терпимо, но это чудовище реагирует так же! И при этом женится на Елене!

— Ревнуешь? — усмехнулся Десятый.

— Да нет же! Или да… Нет, не ревную, я просто не понимаю — почему? — я с надеждой уставилась в красные вертикальные зрачки, рассекающие надвое теплые золотые глаза химерика.