Любовь грешника - Кресли Коул

– А разве не надо убрать то, что валяется на крыше? Ты ведь знаешь, что там. Иначе нарушится аэродинамика.

– Там кобольд, – небрежно заметила Кэдрин, все еще тяжело дыша.

Реджин открыла дверь и пошарила рукой по крыше. Нащупала лодыжку стонущего кобольда и зашвырнула его подальше.

– Гони эту штуковину побыстрее и приготовь мечи, – крикнула Кэдрин.

Мечи Реджин скорее напоминали абордажные сабли, которые она носила перекрещенными в двойных чехлах на спине. Сабли были достаточно короткими и могли сослужить хорошую службу в тесном пространстве кабины.

Реджин извлекла их немедленно, озираясь по сторонам в поисках противника.

– И что? Где страшилка?

– Вампир! – крикнула Кэдрин. – И он на подходе.

Она, перепугавшись, подпрыгнула на сиденье, когда Себастьян материализовался из воздуха в каком-нибудь футе от носа снегохода.

– Вот он!

Себастьян телепортировался внутрь кабины, прямо на заднее кресло. Реджин напряглась и медленно повернулась назад. Любое другое существо Закона, которому довелось бы наблюдать эти зловещие движения Реджин, готовящейся нанести удар, знало бы – его дни сочтены.

Пусть Кэдрин не разрешено убивать вампира, Реджин прекрасно справится с задачей.

Кэдрин, убившая столько вампиров, вдруг… занервничала. Хочет ли она, чтобы с ним покончили?

– Кадди, дорогая, – угрожающе замурлыкала Реджин, – ты даришь мне возможность разделаться с вампиром? Как легко я раздобуду клыки!

Бросок – и мечи Реджин взяли в обхват шею Себастьяна, словно садовые ножницы, готовые состричь сучок. Сейчас они сомкнутся.

Однако в последний миг вампир телепортировался, чтобы возникнуть футом выше. Сабли лязгнули в воздухе. То ли он был быстрее всех вампиров, которых им пришлось повидать, то ли вообще до конца не материализовался.

– Ты не можешь убить участника состязания, – заявил он Реджин с убийственным спокойствием в голосе.

– Я пока не участвую, пиявка, – мечи Реджин щелкнули еще раз, – просто веду снегоход.

Он снова телепортировался.

– Ты испытываешь мое терпение, глупое Создание, – заявил он Реджин, бросая последний взгляд на Кэдрин. – До вечера, Катя. – И исчез.

– Вот черт! – закричала Реджин. Потом до нее дошло, и она разинула рот. – Катя? – передразнила она, укладывая сабли.

– Заткнись, не желаю этого слышать.

– Вампир только что так ласково назвал тебя.

Кэдрин пренебрежительно махнула рукой.

– Он думает, что я… его невеста.

Реджин зачехлила мечи.

– Вот как? Ничего себе. – Ее голос звучал слишком уж громко для тесной кабины. – Кажется, это становится заразным.

Она рванула рычаг скоростей, и машина понеслась скачками, делая десять миль в час.

– Заразно? Что ты имеешь в виду? Елену?

Грехопадение Елены произошло семьдесят лет назад.

Неужели ковен будет помнить об этом вечно? Что они сделают, если узнают про Кэдрин и Себастьяна?

– Разумеется, Елену. – Реджин грубо выругалась. – А что пиявка хочет от тебя?

Она вела снегоход, как заправский водитель-дальнобойщик. Левая рука на нижней половине огромной баранки, правая на рычаге переключения скоростей.

– Он хочет помочь мне выиграть состязание. – Кэдрин обреченно вздохнула.

– Можно подумать, ты доверишься вампиру в таком важном деле. – Даже не пытаясь объехать сугроб, Реджин проехала прямо сквозь снежную массу. – Ты даже мне не доверяешь настолько, чтобы принять мою помощь! – Лопнул невероятно огромный пузырь жвачки. – Он ведет себя так, словно уже получил на тебя права. Ты ведь не… как это сказать… не задрала перед ним хвост?

– Нет! У меня не было с ним сексуальной связи, – честно призналась Кэдрин, надеясь, что возмущение в ее голосе звучит искренне.

«Слава богам, я не зашла так далеко! Никогда бы не… Всегда смогу отрицать…»

– Но он сказал – «до вечера»! Что это значит? Ведь он не сможет тебя найти.

Еще как сможет!

– Понятия не имею, Реджин.

Нет, не может быть. Невозможно телепортироваться на живое существо. Вампиры никогда не отличались подобным талантом. Однако он ее уже не раз удивлял. Себастьян был единственным в своем роде. Если он действительно умеет ее отыскивать, значит, заявится сегодня вечером.

– Что ты собираешься с ним делать, если он будет тебя преследовать?

– Не знаю, – призналась Кэдрин. – Я не могу его убить, пока идет состязание.

– Тогда возьми его в плен. Если он еще молод, хватит и усовершенствованных кандалов. Или сбрось на него валун. Так он будет в ловушке.

– А если он отгрызет себе ногу, как оборотень, который хотел добраться до Эммы?

Реджин поежилась:

– Вот гадость-то!

Кэдрин как-то не задумывалась над этим поступком Лахлана. Теперь она находила его… романтичным. Подумать только, добровольно отгрызть себе плененную ногу, а потом ползком пробираться по катакомбам вампиров, чтобы выйти на поверхность, к возлюбленной! Пошел бы на такое Себастьян?

Проклятие! Пошел бы.

– Ну и что? – спросила Реджин. Кэдрин покачала головой. – Я останусь с тобой сегодня вечером, – продолжала Реджин. – Может быть, завтра снова отправимся на задание вместе.

Реджин сказала Себастьяну, что она не участник состязания – пока. Кэдрин поняла, что нужно пресечь ее намерения, пока напарница не включила свою музыку. Поздно! Кэдрин потерла лоб – снова коровий колокольчик. Сколько она сможет выдержать?

Она с неудовольствием поняла, что на следующие двадцать четыре часа скорее предпочтет общество заносчивого вампира, злейшего врага, нежели Реджин с ее музыкой.

«Больше никаких коровьих колокольчиков!»

– Думаю, я сама справлюсь.

Что ж, первая попытка провалилась! Себастьян телепор– тировался к своим сундукам, чтобы взять еще золота. Вероятно, ему потребуется больше денег, чем он предполагал вначале.

Кажется, его ухаживание несколько затянется!

Когда он снимал с себя теплую одежду, готовясь копать, в одном из карманов обнаружился амулет. Пожав плечами, он вытащил его и поднес к груди повыше сердца. Зеркало растаяло в воздухе. Исчезновение амулета удивило Себастьяна. Значит, чертово колдовство и на него действует? Дым храмовых огней на миг перебил соленый запах моря.

Он поразмыслит над этим позже.

Схватив лопату, Себастьян начал копать. Ему не давала покоя мысль – сумеет ли он когда-нибудь забыть, с какой жестокостью Кэдрин распорола горло милому старичку-кобольду?

Будучи человеком, Себастьян беспощадно расправлялся с врагами и убил их немало. Но, Иисусе, зачем ему было видеть, как она нападает – быстро, бездумно, словно автомат.

Конечно, на войне ему приходилось видеть, как женщины давали волю ярости, чтобы защитить близких. Но он даже не предполагал, что женщина может быть такой жестокой!