Догадайся сам - Джеймс Хэдли Чейз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вся картина была мне ясна. Миссис Феррис увидела, как они идут в дом, и, потеряв от страха голову, ринулась через заднюю дверь по дорожке к сараю. Они, вероятно, стреляли от задней двери бунгало и даже не побеспокоились подойти и убедиться, что миссис Феррис мертва.
Я повернулся и быстро пошел обратно.
Глава двадцать первая
В вестибюле «Бич-отеля» сидели несколько немолодых, холеных, хорошо одетых мужчин. Они дружно повернули головы, засмотревшись на ноги Паулы, когда мы с ней проследовали к стойке ресепшен.
Нас приветствовал портье – высокий блондин с вьющимися волосами, румяным лицом и скучающими голубыми глазами.
– Добрый вечер, – сказал он, слегка поклонившись Пауле. – У вас заказан номер?
– Нет, – ответил я за нее. – Мы не развлекаться пришли. – С этими словами я положил на стойку свою визитку и продолжил: – Надеемся получить у вас кое-какие сведения.
Вскинув светлые брови, администратор прочитал написанное на карточке, поднял ее повыше и снова перечитал.
– Да, мистер Маллой, чем могу быть полезен?
При этом он бросил взгляд на Паулу и непроизвольным движением поправил свой галстук.
– Мы ищем девушку, которая останавливалась здесь одиннадцатого или двенадцатого числа.
– Мистер Маллой, мы не приветствуем вопросы о наших гостях. – Он произнес это с величественным видом пожилой леди, осуждающей танец стриптизерши.
– Да, разумеется, я понимаю. Но дело в том, что эта девушка – сестра вот этой дамы.
Я показал на Паулу, которая бросила на администратора такой взгляд, что у него подогнулись колени.
– И эта девушка сбежала из дома, – продолжал я. – Нам очень, очень надо ее найти.
– Ах вот в чем дело! – Он помедлил, а потом сказал: – Ну что ж, в таком случае я бы мог… Как ее зовут?
– Мы полагаем, что она останавливалась у вас под вымышленным именем. У вас ведь живет не так много одиноких молодых женщин?
Он с сожалением покачал головой:
– Действительно немного. Думаю, что я знаю, о ком идет речь. Мисс Мэри Хэндерсон, если я не ошибаюсь.
Он пролистал несколько страниц книги записи постояльцев, провел холеным ногтем по колонке с фамилиями и остановился:
– Ага, вот! Мисс Хэндерсон. Высокая брюнетка, весьма привлекательная. Это она?
– Да, вероятно. Вечером двенадцатого на ней было вечернее платье вишневого цвета и черная шелковая накидка.
Администратор кивнул, коснулся своих губ снежно-белым носовым платком и ослепительно улыбнулся Пауле.
– Да, это мисс Хэндерсон.
– Прекрасно. Скажите, когда она зарегистрировалась?
– Двенадцатого, в шесть вечера.
– Она оставила адрес для переправки почты?
– Боюсь, что нет.
– Когда она уехала?
– Тринадцатого. Да, я припоминаю. Я был очень удивлен. Она ведь заказывала номер на неделю.
– Была ли у нее машина?
Администратор нахмурился и посмотрел на очаровательное личико Паулы: видимо, она его вдохновляла.
– Нет, сэр, – ответил он. – По крайней мере, когда мисс Хэндерсон прибыла, прежде чем подняться в номер, она попросила арендовать ей машину. Сказала, что ей нужно будет уехать вечером по делам.
– И вы ей наняли?
– Да, конечно. Мы всегда арендуем в автосервисе «Акме». Вы знаете это заведение?
Я подтвердил, что знаю.
– Феррис подогнал машину примерно в половине седьмого – семь и оставил ее для мисс Хэндерсон.
– С ней самой он встретился?
Клерк вскинул брови:
– Нет, зачем же? Это не обязательно.
– Вы точно знаете, что Феррис ее не видел?
– Да, сэр.
– А что с машиной?
– На самом деле она все еще стоит у нас в гараже. Кстати, спасибо, что напомнили. Феррис обычно сразу приезжает и забирает. Надо ему позвонить.
– Вы не против, если я взгляну на эту машину? Какая марка?
– Черный «линкольн». Вас проводят.
Портье оставался любезен, хотя был явно озадачен.
– Большое спасибо. Еще один вопрос: мисс Хэндерсон принимала кого-нибудь, когда жила здесь?
Он поразмыслил:
– Да, к ней заходил один джентльмен. Но только один. Это было тринадцатого во второй половине дня. Как только он уехал, она сдала номер.
Прежде чем спросить, видел ли он этого джентльмена, я закурил.
– Вы видели его?
– Да, разумеется. Он подошел сюда, к стойке, и спросил, в каком номере остановилась мисс Хэндерсон. – Портье снова коснулся губ платком и бросил на Паулу восторженный взгляд.
– Можете его описать?
– Это был пожилой джентльмен, хорошо одетый, несомненно состоятельный. Он назвался Франклином Маршлендом.
Затаив дыхание, я спросил:
– Небольшого роста, загорелый, с орлиным носом и очень маленькими ступнями?
– Не могу ничего сказать про ступни, мистер Маллой, но все остальное верно.
– И сразу после его ухода мисс Хэндерсон от вас уехала? Она выглядела расстроенной?
– Я бы не сказал, что она была расстроена. Немного взволнована. Очень торопилась. Я был удивлен… Впрочем, я вам уже говорил: она брала номер на неделю.
– Она уехала на такси?
– Да, вероятно. Швейцар может припомнить.
– Если мы отыщем шофера такси, то сможем узнать, куда она направилась.
Портье уже и сам заинтересовался этим делом:
– Да-да, я спрошу у швейцара. Подождите минутку.
Он отправился искать швейцара, а мы с Паулой переглянулись.
– Мы определенно продвигаемся вперед, – сказал я. – Интересно, зачем она понадобилась Маршленду? Мне все больше кажется, что не стоит отбрасывать версию о том, что старик причастен к похищению.
– А мы знаем, где он находился в момент похищения?
– Думаю, это не имеет значения. Ему ведь не нужно было что-то делать самому. Он мог кого-то нанять.
Вернулся портье:
– Боюсь, что не смогу вам помочь, сэр. Швейцар вспомнил мисс Хэндерсон, но понятия не имеет, кто ее увез. Он остановил для нее первую проезжавшую мимо машину.
– Спасибо, что уделили нам столько времени. Теперь позвольте взглянуть на тот «линкольн». Вход в гараж со двора?
Портье подтвердил.
– Надеюсь, вы найдете сестру, – сказал он Пауле.
Она поблагодарила портье такой улыбкой, что он стал непроизвольно поправлять свои кудрявые волосы.
Работник гаража проводил нас до черного «линкольна» и сказал:
– Вот он. Ума не приложу, почему Феррис его до сих пор не забирает.
Я заметил, что Паула тоже произвела на него сильное впечатление.
– Вы не помните, когда машина вернулась обратно вечером двенадцатого? – спросил я.
– Это можно узнать. Мы записываем время прибытия всех машин.
Пока он ходил в контору, я обследовал «линкольн»: ощупал все сиденья, заглядывал под половички, шарил в боковых карманах в надежде, что найдется что-нибудь забытое. Однако ничего не нашлось.
Работник вернулся.
– Она поставила машину в гараж в двадцать минут одиннадцатого, сэр.
– Вы ее видели?
– Должно быть, но я не помню.
Действительно, если бы он еще и помнил, это было бы уж слишком хорошо для нас.
– Отлично, – сказал я, давая ему
