Зерно Ненависти - Маргарита Тара

Некрис почувствовал толчок, неожиданно сильный для такой хрупкой девушки. Леста втянула его в ближайшую подворотню и, вплотную приблизившись к нему, зашипела:

– Джувенел, приди в себя – там имперская стража.

– Стража? – презрительно рассмеялся некрис. – Ты действительно думаешь, что она меня остановит?

– Остановит, – резко произнесла дагуэра, изо всех сил прижимая его к стене дома. – Ты – не Древний. И если ты вздумаешь напасть на ни в чем не повинную девушку, мне придется позвать имперских.

Джувенел вырвался, оттолкнув Лесту от себя. Если она не хочет ему помогать – ее дело, но путаться под его ногами не стоит.

Силы были не равны, и у девушки не было никаких шансов остановить некриса. Но она попыталась. Леста подбежала к нему, когда он уже сворачивал на улицу, по которой шла Эва. Схватив мага за плечи, дагуэра встряхнула его, выкрикнув в отчаянии:

– Джувенел! Да что мне нужно сделать, чтобы ты, наконец, очнулся!

Разозлившись, некрис ударил ее по лицу. Голова Лесты мотнулась, девушка приложила ладонь к вмиг покрасневшей щеке. Глаза ее заблестели.

Маг хотел крикнуть, чтобы она не мешала ему, но тут Эва поравнялась с ними. На лице явственно читалось любопытство, вызванное разыгравшейся на ее глазах сценой. Вот только это была не Эва. Волосы темные, волнистые, черты лица абсолютно другие – вблизи она совершенно не напоминала его убийцу.

Его убийцу?

Джувенел растерянно посмотрел на зажатый в руках клинок. На проходящую мимо девушку. На дагуэру, прижавшуюся к стене и отрешенно глядящую на него глазами, полными слез.

Клинок со звоном упал на мощеную плитку. Некрис бросился к Лесте, не обращая внимания на любопытствующие взгляды жителей столицы. Порывисто обнял девушку, прижимая ее к себе. Дагуэра не ответила на объятие, но и не оттолкнула – будто застывшая кукла, она все так же стояла, прижимая ладонь к лицу. Джувенел зарылся в ее вкусно пахнущие волосы и обреченно прошептал на ухо единственно верное слово:

– Прости.

Они стояли так очень долго. Прохожие огибали странную пару, не забывая бросать заинтересованные взгляды. Джувенел осознавал, что объясняться было бессмысленно и глупо – Леста понимала, что с ним происходит, но принимала ли? В этом и был главный вопрос, мучивший некриса с тех пор, как он понял, что хочет быть только с ней.

И в тот момент, когда Джувенел уже потерял надежду, что дагуэра согласится принять его таким, какой он есть, Леста его поцеловала.

25

– Эва, Эва, да проснись ты уже! – кто – то бесцеремонно тряс девушку за плечи, вырывая из сладкой дремы.

Неохотно открыв глаза, Тень увидела Хелею, склонившуюся над ней. Остатки сна мгновенно слетели – Эва поняла, что хотела дождаться, когда проснется элкари, а вместо этого заснула сама.

– Эва, я не понимаю, – голос ясновидицы звучал растерянно, – что произошло. Как я здесь оказалась? И где Альд?

– Альд? – нахмурилась Тень. – Кто это?

Глаза элкари округлились.

– Мой сын, Эва! Ты же была рядом, когда он родился!

Тень словно окатило ледяной волной. Она все поняла – в отличие от нее самой, Хелею вырвали из сладких иллюзий, из ее персонального мира – мечты. Ясновидица не успела понять, что все происходящее было неправдой.

Чувствуя, как сердце сжимается от боли, Эва произнесла:

– Хелея, мне так жаль, – не удержавшись, слезы вырвались на свободу. Как сказать человеку, ставшему тебе таким близким, что все, чем он жил последнее время – это лишь ожившая мечта? Мечта, которую ему дали и тут же отняли.

– Что с моим сыном? – крикнула элкари, ее глаза тоже наполнились слезами.

– Хелея, его никогда и не было, – прошептала Эва. Глядя, как изменяется лицо ясновидицы, как в каждой его черточке сквозит боль и ужас, Тень поняла, что никогда не жаждала смерти Леграты так сильно, как сейчас. Даже когда преодолевала свои собственные страхи.

– Что? Что ты говоришь? – еле слышно произнесла элкари.

– Это все было иллюзией. Ловушкой и развлечением Леграты, Королевы Грез.

– Я тебе не верю, – медленно сказала ясновидица, не сводя глаз с лица Эвы, словно пытаясь прочитать в нем признаки того, что девушка говорит неправду.

– Хелея, мне очень жаль! – мягко произнесла Тень. – Я сама прошла через это, и мне тоже пришлось пережить потерю. Во второй раз.

Ясновидица опустилась на колени и спрятала в ладонях лицо. Плечи ее подрагивали. Эва села рядом и обняла девушку. Постепенно рыдания Хелеи становились все тише, пока не затихли совсем. Поймав взгляд Тени, элкари вымученно улыбнулась.

– Ты в порядке? – тихо спросила Эва.

– Нет. Но буду.

Услышав знакомые слова, Тень тоже улыбнулась.

– Хелея, нам надо торопиться. Ключ все еще у меня, а это значит, что нам грозит опасность, – произнесла Эва и огляделась по сторонам – судя по пожелтевшим и облетающим листьям, на Альграссе царила осень. – Надеюсь, окружающая обстановка означает, что время в мире Леграты движется по своим законам. И в реальный мир мы вернулись ровно в тот момент, когда его покинули. Не хотелось бы мне узнать, что прошло несколько лет.

– Мне тоже, – испуганно отозвалась Хелея. – Какой наш дальнейший план?

Тень вздохнула.

– Насчет способа уничтожения ключа разумные варианты у меня закончились. Пока мы не придумали выход из положения, нужно решить, как разрушить заклинание, превратившее людей в стеклянные фигурки. Есть идеи?

Хелея задумалась.

– Знаешь, есть один вариант. Хотя… признаюсь, меня он несколько пугает.

– Что за вариант? – моментально встрепенулась Эва.

– Колдунья Шелана, – ответила ясновидица и, видя, что имя не произвело на девушку никакого впечатления, удивленно подняла брови. – Странно, что ты не слышала про нее – она известна на всю во всей Империи, если не на всю Альграссу. Про нее ходят разные слухи – о ее нестареющей внешности, могущественной магии и… я бы сказала отзывчивости, но обычно за любую помощь она требует соответствующую плату.

– Это вполне объяснимо, – пожала плечами Тень. – Что ж, тогда отправляемся к ней.

Оглядевшись по сторонам, Хелея вздохнула:

– Понять бы еще, где мы находимся!

– Да уж, – отозвалась Эва. – Нам ничего не остается делать, кроме как просто идти вперед – надеюсь, мы встретим того, кто объяснит, где мы очутились.

Хелея кивнула в знак согласия, и девушки отправились в путь.

26

Наверно, в тот момент, когда Рейнара вернулась от Тахона, истекая кровью, в Кермаге что – то сломалось. Девушка, отупевшая от боли, смотрела прямо в глаза росаха, но не могла понять того, что таилось в их глубине. Как только ее бросили в клетку, она упала тяжелым кулем и тут же потеряла сознание.

Когда Рейнара пришла в себя, первое, что вернулось – это боль. Второе – понимание, где она находится и полнейшая безысходность. Подняв глаза, она вздрогнула – через решетку на нее смотрел Кермаг. Очевидно, галгреда привлекла внимание надсмотрщика невольно вырвавшимся стоном.

Внезапно росах наклонился, будто вытирая пыль с ботинок, а девушка увидела, как на каменном полу подземелья появилось белеющее пятно. Прищурившись, Рея поняла, что им является скомканный шарик бумаги. Кермаг, заметив ее реакцию, тут же распрямился и отошел от клетки.

Посмотрев по сторонам и поняв, что никто из пленников не заметил клочок бумаги, девушка с трудом поднялась и подобрала его. Прислонившись к дальней стене, Рейнара развернула записку.

«Сегодня я постараюсь задержаться подольше и дождаться, когда Тахон вызовет тебя к себе. Когда я открою клетку и дам тебе знак, повернешь в коридор направо – он обычно безлюдный. На подоконнике ближайшего окна будет привязана веревка. Как только ты спустишься по ней вниз, я отвяжу ее, чтобы казалось, что ты спустилась с высоты, используя магию. Прямо под окном тебя будет ждать лошадь. Территория форта не охраняется, так что ты беспрепятственно покинешь ее.

Рея, я тебя заклинаю – поезжай в Империю и начни жизнь с чистого листа. Там война тебя не настигнет. Ни в коем случае не возвращайся в Траорм и, тем более, никогда больше не показывайся в Хартадоте. Чтобы меня не отправили на висельницу, мне придется сказать, что ты смогла сбежать благодаря черной магии. Поэтому, если тебя снова поймают, росахи вытянут из тебя всю душу и изуродуют тело.

Рея, прошу тебя, не возвращайся!»

Девушка смахнула невольно выступившие слезы. Это был ее единственный шанс спастись, выбраться из этого ожившего кошмара.

Записку Рейнара тщательно запрятала в лиф платья, чтобы не выронить по пути. Легла и, положив голову на руку, уставилась невидящим взглядом в потолок. Она знала – ей не уснуть, слишком много лихорадочных мыслей витало в голове, слишком силен был страх, что тщательно продуманный Кермагом план неожиданно сорвется. Тогда его провозгласят предателем, а ее… Рея не знала, может ли все стать еще хуже, чем сейчас.