Оруженосец - Людмила Безусова

День второй.

Под ногами наших рыкунов уже пронеслись многие версты, мы сами выбиваемся из сил, да и уставшим скакунам нужен отдых. Мой сюзерен решил сделать короткий привал. Мы устроились у излучины неширокой реки, под прикрытием густой купы деревьев. Нашему небольшому отряду места под ними оказалось достаточно. Накормив рыкунов вяленым мясом, мы, не разводя огня, перекусили сами тем же мясом и лепешками. Мой сюзерен прилег на расстеленный плащ, я же, пока есть время, решил пополнить дневник.

Снова пора в путь, хотя едва мы отдохнули. Заслышав неясное рычание у реки, сэр Вальдик мгновенно вскочил на ноги. Мой сюзерен опасается, что это могут быть Нонки, которые огромными стаями бродят по этим землям. А скрытность сейчас наше главное оружие. Главное для нас — собрать нужные сведения, поэтому, толком не отдохнув, мы быстро свернулись и двинулись на запад с максимальной доступной нам скоростью. А отдых… Разве до него сейчас…

День третий.

На нас напали! Когда мы вошли в Темный Лес, сэр Вальдик приказал мне быть осторожнее, ведь неизвестно какие существа обитают в данных местах. Едва мы продвинулись дальше в лес, и деревья окружили нас сплошной стеной, вокруг нас послышался жуткий шум и душераздирающий вой, который мог бы даже самого храброго превратить в трусливого цыпленка, настолько он был ужасающим. Мы схватились за оружие, и тут у моего рыкуна подломились передние лапы. Я увидел, что у него в шее торчит топор, оплетенный разноцветными нитями, сделанными из каких-то неведомых мне растений. Я упал, мой сюзерен уже скрылся за деревьями и не мог мне помочь.

Справа послышался очередной резкий вопль. Не успев подняться, я замер, сжимая рукоять меча. Пот заливал глаза, струился по спине. Я опасался двинуться, чтобы не привлечь к себе внимание. Выждав немного, рискнул выпрямиться, и на меня тут же налетело существо, размером куда более меня. Уклоняясь от нападения, колющим ударом я ухитрился поразить визжащую погань. Не успел я вытащить меч из туши поверженного врага, на меня набросился еще один выродок, сбивая меня с ног. Чудом мне удалось выхватить кинжал и вскользь резануть по морщинистому горлу. На меня брызнула черная кровь. Краем глаза увидел я множество сутулых длинноруких тварей, которые спускались с окрестных деревьев, чтобы убить меня. Я уже думал, что нет мне спасения, но вдруг голова ближайшего нонка слетела с его плеч, и я стал свидетелем жестокой битвы. Мой сюзерен все же вернулся за мной, и твари, обнаружив новую поживу, на какой-то миг отвлеклись от меня. Я же не мог отвести глаз от сэра Вальдика, забыв о том, что смерть по-прежнему грозит мне, настолько завораживающе грозен был мой сюзерен.

Он рубил их направо и налево. Казалось, ему не ведом страх, и нет врага, который смог бы его одолеть. Рыцарь, служению которому я посвятил свою жизнь, был словно карающий меч в руках Создательницы, и нес он очищение миру от дьявольской скверны. Выйдя из краткого оцепенения, в которое впал, я бросился в бой, вдохновленный своим сюзереном. И мы смогли отбиться, смогли! Когда твари, ошеломленные нашим отпором, отступили, я выронил скользкий от крови врага меч и обессилено опустился на истоптанную траву.

Мой сюзерен помог мне подняться, и я смог, наконец, рассмотреть монстров, напавших на нас. Нонки, это без сомнения были Нонки, их невозможно было не узнать — темная бородавчатая кожа с зеленоватым отливом, черная кровь, все ещё хлеставшая из ран умирающих, ужасные морды с выпирающими клыками. Нонки, проклятие Эндариона…

Мой скакун теперь мертв и мы с моим сюзереном передвигаемся на одном рыкуне. Я бы не сказал, что это слишком удобно, но выбора нет, нам надо закончить нашу миссию.

День четвертый.

Миновав более-менее свободные от Нонков территории, мы дошли до границ земель, заполоненных злом. Зловредная орда давно уничтожила все прекрасное, чем славились эти места. Окраинное Королевство, первое из основанных людьми и названое ими Индарил, нашествие тварей захватило врасплох. Оно попало под удар в самом начале военных действий. Нонки были мерзостны, но не глупы — спускаясь с гор, они сразу ударили по столице, Алентаргу, слава о величии которой распространилась далеко за пределы этого королевства. Злобные твари разом лишили нас надежды и душевного оплота, ибо в Алентарге хранилось покрывало Создательницы, дарованное ею первому королю рода человеческого и служившего символом божественного заступничества.

У меня и сейчас ком стоит в горле. Я не видел былого величия этой столицы, но мог представить, как это было красиво. А теперь… Остатки разрушенных зданий на этой мертвой земле пугали и одновременно завораживали взор. Сотня верст развалин, по которым бродят ужасные злобные твари. Я издалека смотрел и не мог подавить чувство отчаяния и уныния. Сэр Вальдик же только вздохнул и сквозь зубы процедил, что люди все равно вернутся сюда, чего бы им это не стоило…

Нужно хорошо отдохнуть перед вылазкой во вражеские тылы.

День пятый (глубокая ночь).

Пишу эти строки с трудом, через силу. Они нас достали, напав, когда мы этого меньше всего ожидали. Меня ранили, рана очень глубока. Вражеский топор распорол мне бок, края разреза сразу же почернели, точно лезвие топора было смазано ядом. Кровь все не останавливается, смешиваясь с гноем — рана сразу же начала гнить. Похоже, меня спасет только чудо, а ведь все так хорошо начиналось…

День шестой.

Сэр Вальдик тоже ранен. Несмотря на свои страдания, он не оставил меня и теперь мы, насколько можем быстро, удаляемся от границ захваченных земель. Стараясь поддержать угасающую жизнь в моем теле, мой сюзерен дает мне какие-то снадобья, которые брал с собой в поход, он протягивает мне руку помощи, возможно, понимает, что мне осталось совсем немного. Все, силы кон…

Послесловие.

Этот дневник был найден на теле мертвого оруженосца, прибывшего с рыцарем, доставившем сведения о расположении основных сил Нонков. Оруженосец погиб от смертельного яда оружия Нонков, отравившего его кровь.

После доставки сообщения рыцарем Вальдиком и другими разведчиками армия Объединенных Королевств совершила нападение на основные силы врага. После страшной кровопролитной битвы, длившейся не один день, Нонки был разбиты, и теперь, спустя время, представляют собой всего лишь разрозненные племена дикарей, которые возможно уничтожить небольшими отрядами.

Подвиг Вальдика и его оруженосца был занесен в книгу Почета и их имена навеки остались в памяти людей Объединенных Королевств. Да примет вас Создательница, породившая нас, да будет славен ваш путь в небесах.