Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Так что у нас с оружием?

   - И наркотиками, - подсказал кард.

   - И прочими, запрещенными к транспортировке предметами.

   Идущий изобразил миниатюру "Оскорбленная невинность".

   - Ты же меня знаешь.

   - Ага, - согласилась я. Действительно, за все годы знакомства кард не пытался протащить через Врата ничего запрещенного "Договором о переходах". - А вот твоего приятеля впервые вижу.

   Я воззрилась на эльфа со всей строгостью должностного лица при исполнении. Пришла его очередь отыграть "Оскорбленную невинность", что, к слову, вышло у него намного искренней, нежели у попутчика. Особенно хорош был финал: остроухий красавчик презрительно фыркнул и отвернулся - одним словом: высокородный!

   - Галчонок, сама посуди, что мы можем пронести?

   В голову пришел компактный УЗИ и ящик патронов к нему, с помощью которых злобный эльф планомерно и расчетливо снижает популяцию ненавистных орков на родном Эльмаре. Но профессиональное чутье, шедшее в комплекте с остальными талантами Открывающей, говорило мне, что в сумке у него помимо одежды, книг и какой-то неподдающейся идентификации, но явно не входящей в "черный список" дребедени ничего больше не было. А Лайс и вовсе путешествовал налегке.

   Просто задавать глупые вопросы - неотъемлемая часть моей работы.

   - Цель перехода?

   Обычно именно после этой фразы кард начинал травить байки, на ходу придумывая себе миссии одна другой интереснее, но сегодня был, видимо, не в духе.

   - Визит вежливости.

   Значит, ставим прочерк.

   Вечно они скрытничают, эти Идущие. Невесть кого из себя строят. Было бы с чего! Ну повезло тебе неслыханно, родился ты с редчайшим даром Идущего через Миры (по статистике на одной планете таких одаренных всего десять-двадцать, не больше). Гуляешь теперь по Сопределью, красотами любуешься или состояние внучатам наживаешь. Неплохо, согласна. Только отчего ваша братия нас, операторов, не уважает? Ведь вы, господа хорошие, без нас или никуда, или неведомо куда - об этом не думали? Вот открою я сейчас Лайсу вместо Эльмара Велью, да еще и где-нибудь в районе сейсмической активности...

   Нет, Лайсу я такую свинью не подложу. Другому Идущему, конечно, тоже. Но другому, потому что так нельзя, а Лайсу, потому что он мне просто нравится.

   Единственный и неповторимый кард с длинным-предлинным родовым именем, которое я до сих пор даже прочесть правильно не могу, появился в моей жизни и в моей операторской около семи лет назад, когда я, окончив стажировку, приступила к самостоятельной работе. В тот раз он не вывалился из телепорта, а вполне пристойно вошел через дверь. Представьте себе: чудный воскресный денек, скучающая, в меру романтичная девица, входит ОН - красавец-блондин, фигура атлета, улыбка Казановы. Присматриваюсь внимательнее и понимаю, что ни в Европу, ни в Азию, и уж тем паче, в Эмираты, этому Аполлону не нужно. Было в нем, да и есть, что-то такое, что сразу выдает иномирца, такое, что не в каждом высокородном самых чистых кровей заметишь. А так, при первом взгляде, обычный человек. Единственное отличие - длинные крепкие ногти серебристого цвета. И хвост. Про хвост я узнала потом, когда отправила Лайса, так он представился, куда-то на Каэлер и кинулась искать по базе все о кардах. Рошан тогда не на шутку удивился моему рвению, а когда понял его причину, посоветовал вместо "все о кардах" просмотреть "все о Лайсе".

   Увы и ах - не про нашу честь оказался красавчик. Лайсарин Киппаг Эн-Ферро и еще порядка пятнадцати труднопроизносимых имен был, как выяснилось, фигурой в Сопределии известной, если не сказать легендарной - Проводник через Миры, единственный за последние шестьсот лет. В принципе, тот же Идущий, но способности Проводника не ограничиваются простым перемещением с планеты на планету. Входя во Врата, он создает такое силовое поле, что при должной концентрации способен протянуть еще двух-трех спутников, не имеющих и зачатка дара, как вот сегодняшний эльф, например. Вообще такое и я могу, и любой из Открывающих, но мы по "Договору о переходах" не имеем права оставлять своих попутчиков в чужих Мирах, максимум - на экскурсию сводить и вернуть обратно на родину. А Лайс в свое время перевел около двух тысяч кардов из своего родного Мира на Юули, где те и основали колонию, а господин Эн-Ферро после этого случая прочно вошел в историю. Но в нашей базе легендарная личность именовалась просто "наемник", и, как следовало из архивных данных, нанимали его не только для переходов. К героическому досье прилагалась краткая справка, согласно которой, вышеупомянутый Лайсарин Киппаг и т.д. разыскивался властями двадцати восьми государств шестнадцати сопредельных Миров по подозрению в причастности к кражам, разбойным нападениям, похищению людей (и нелюдей), убийствам и - единственное доказанное преступление - неуплату по счету за трехдневное проживание в гостинице с полным пансионом. Не знаю, как там все остальные его подвиги, но в последнее готова поверить без доказательств - есть у карда необъяснимая и непреодолимая тяга к дармовщинке. Даже через Врата каждый раз норовит пройти без оплаты.

   Кстати об оплате.

   - Лайс, пока кофе остывает, может быть, ты рассчитаешься?

   Называть стоимость услуг не имело смысла, кард знал расценки на зубок.

   - Всенеприменнейше, божественная, - и широким жестом выложил на стол три золотых.

   Только вот золотых, как и три, было лишь на первый взгляд. Золотой, действительно золотой, была только одна монета - изагрский империал. Вторая денежка представляла собой кустарную подделку того же империала и была изготовлена, наверное, из самого дешевого золотосодержащего сплава во всех сопредельных Мирах. А вот третья... Третья монета была истинным произведением искусства, так как была мороком. Весьма качественным, как для слабенького магического поля Земли. Иллюзия имела объем и вес, приятно холодила ладонь, но, боюсь, растаяла бы, как только создавший ее маг прошел Врата.

   Глядя в наглые серые глаза, я придвинула к себе единственную настоящую монету. Симпатия симпатией, но благотворительность не входит в число моих служебных обязанностей.

   - Думаю, у тебя найдется, чем заменить эти две.

   Эн-Ферро издал вздох, который кто-либо менее искушенный в общении с ним мог бы принять за выражение раскаяния, и углубился в созерцание кроссовок. В поисках поддержки, а точнее, двух недостающих монет, я обратила взор к эльфу. Тот не на шутку смутился, но ничего лучше, чем вопросительно впериться в карда, не придумал. О, я много смогла прочесть в этом взгляде! Что-то типа: "Лайс, дружище! Да как же так? Ведь ты говорил, что у тебя все схвачено, за все заплачено. А теперь что же?" Ну, или примерно так.