Золотая лихорадка Хомы и Суслика - Альберт Иванов

А Хома, умываясь, размышлял вслух:

- Как же мне время вовремя узнавать?

Под прозрачной водой у берега Выдра скользнула. Заглотила одинокого растяпу окуня, вместе с чешуёй. И вылезла на песок. Погреться.

- Слышь, Выдра, - вежливо обратился к ней Хома, - а как ты время узнаёшь?

- По солнцу, - и она ловко выплюнула рыбий скелет.

- Только филе жуёт! - восхищенно заметил Суслик.

- Ещё бы, - улыбнулась Выдра.

- А под водой солнце видно? - спросил Хома.

- Под водой - нет, а из-под воды -да, - принялась она чистить лапами свой ценный мех.

- А если солнца нет? Если тучи?

- Если тучи, я отдыхаю. Рыбу не видно. Для меня тучи, как для вас ночь.

- Понял, - кивнул Хома.

- А под водой не холодно? - поинтересовался Суслик.

- В моей-то шубе! - усмехнулась Выдра. И снова нырнула. Бесшумно. Как змея. Хотя змеи не ныряют.

Вернулись Хома и Суслик домой. К Хоме.

- Время обедать, - неожиданно сказал Суслик.

- Откуда знаешь, что время? - быстро спросил Хома. Он то же самое вдруг почувствовал.

- Откуда знаю? А я откуда знаю! - искренне удивился Суслик. - Есть захотелось. И весело подпрыгнул.

- Радуешься, что я тебя угощать буду? - благодушно заметил Хома. - А знаешь, честно, я из-за тебя даже не позавтракал.

- Почему?

- Пожадничал, - признался Хома. - Пришлось бы и тебе дать.

- Так ведь я уже позавтракал, когда к тебе зашёл.

- Плохо ты себя знаешь. От второго завтрака, на дармовщинку, никто не откажется, - засмеялся Хома.

Настроение у него заметно улучшилось. Как всегда перед едой.

- Хома, - вдруг засиял Суслик, - а ведь никаких тебе часов не надо. Они у тебя уже есть!

- Где? - насмешливо ощупал себя Хома. И даже заглянул под лежанку.

- Часы - внутри тебя. Небось, не пропустишь ни завтрак, ни обед, ни ужин!

- Не пропущу, - ответственно сказал Хома.

- И никто не пропустит. Значит, у каждого свои, особенные часы. И все точно знают, когда надо есть и даже спать. Ясно?

- А почему же я сегодня проспал? - всё ещё сомневался Хома. Но скорее по привычке.

Обидно, что такое открытие сделал Суслик, а не он, Хома.

- А ты проспал потому, что не послушался своих часов.

- Верно, - покачал головою Хома. - Я вчера большой пирог с земляникой приготовил... Суслик сразу же стал озираться.

- На вчерашний ужин приготовил, а не на сегодняшний обед, - подчеркнул Хома. - И запомни, я харчи на виду не держу. Они у меня в кладовочке хранятся. Так вот, поел я немного, - продолжил он, - спать меня потянуло, а заснуть не могу. Несколько раз вставал, пока пирог не съел.

- Весь? - расстроился лучший друг.

- Весь, - подтвердил Хома. - А другой пирог, с черникой, не успел съесть.

Суслик издал торжествующий вопль!

И тут же вновь заявились старина Ёж и Заяц-толстун. Словно только и ждали этого.

Заяц, понятно, остался у входа. И получил, прямо с барского стола, хороший кусок пирога с черникой.

- С капустой лучше, - причмокивал он, уписывая пирог за обе щеки.

Старина Ёж ни капли не удивился, услышав об открытии Суслика. О внутренних часах. Он больше пирогу удивился.

- Слышал про это, - фыркнул Ёж. - Называются они - животные часы.

- Животные? - подал голос Заяц-толстун. От входа.

- Ну да. Как только время к еде подступает, в животе бурчит. Вместо будильника. А проспал ты, Хома, завтрак, наверно, потому, что вчера объелся, правильно определил Ёж. - И учти: чтобы рано вставать, надо рано ложиться, солидно произнёс он. И потянулся за добавкой.

Мудрый он, Ёж. Пораньше надо ложиться спать. Или не ложиться совсем. Тогда уж точно рано встанешь.

И что интересно, до чего же замечательные часы у каждого! Лучше солнечных. Исправно идут и тогда, когда солнца не видно. Всё продумано.

Как Хома и Суслик вдаль смотрели

Кто зорче всех? Кто дальше всех видит? Об этом и заговорили однажды друзья. Вечером. В норе у Зайца-толстуна. В его просторной, когда-то барсучьей норе.

- Орёл - самый зоркий! - сказал хозяин Заяц.

- Пограничник с биноклем! - заявил Суслик, любитель передач по чужому телевизору. В деревне.

Хома тоже иногда в деревню похаживал. Телевизор поглазеть. С забора через окно. Но на этот раз он только насмешливо хмыкнул.

- Пограничник... Орёл... - протянул он. - Давайте про себя говорить. Кто зорче: я, ты или ты? - пытливо оглядел он друзей.

- Я в ваши игры не играю, - проворчал Ёж. - Стар я состязаться. Вижу плохо.

- Ладно. Ты нас рассудишь, - загорелся Суслик.

- Если мне морковку - даже на горизонте! - показать... - начал было Заяц-толстун.

- Утром будешь хвастаться, - прервал его Хома.

- Морковку я и в темноте увижу на горизонте, - пробормотал Заяц.

Но Хома и Суслик дружно решили начать испытание завтра. Утром виднее.

Чтобы время на сборы не терять, здесь и ночевать остались. У Зайца места много.

И только чуть рассвело, все выкатились из норы.

- А я ночью выглядывал, - похвалился Заяц-Толстун, - и самые дальние звёзды увидел. Как искорки!

- Сквозь облака, - поддакнул Хома. - А ты случаем лбом о косяк не стукнулся? Может, искры из глаз посыпались?

- Где твои облака? Где? - вскипел Заяц.

- Ветром унесло. Я тоже ночью выглядывал.

- Звёзды считал, как Заяц? - хихикнул лучший друг Суслик.

- Рассвет караулил, - насупился Хома.

- Жаль, мы на наше состязание Крота не позвали, - неожиданно вздохнул Заяц.

- Да он же почти совсем не видит, - удивился старина Ёж.

- Вот и хорошо. Никто бы тогда последним не остался, - тихонько признался ему Заяц. - Я же косой.

- Переживаешь?

- А то!

- Не трусь, - приободрил Ёж.

- Как же мне не трусить, если я трус? - поразился Заяц.

- Начинаем, начинаем! - засуетился Суслик, влезая на пенёк. - Отсюда и будем в далёкую даль смотреть. Чур, я первый!

- Давай, - неохотно согласились Хома и Заяц. Суслик ещё и на цыпочки встал. И уставился куда-то далеко-далеко.

- Ну и что ты видишь? - не выдержал Хома.

- Краешек солнца, - важно ответил Суслик.

- И всё? - рассмеялся Заяц.

- Всё, - с достоинством молвил Суслик. - Дальше нет ничего.

Затем Хома встал на пенёк. И правда, дальше краешка солнца ничего не видать. Хитёр Суслик! Если бы он что-нибудь поближе увидел, можно было бы и поспорить. А тут - прямо тупик.

- А ты что видишь вдали? - ревниво спросил лучший друг. Дальнозоркий Суслик.

- Тоже краешек солнца, - буркнул Хома.

Теперь и до Зайца дошла очередь.

- Край солнца вижу! - гордо заявил он.

- То же самое, - сказал довольный Суслик.

- Нет, не то же! Вы оба только краешек солнца видели, а я - целый край. У меня край больше, - упорствовал Заяц.

Тут бы все перессорились, да Ёж их остановил:

- Попросту солнце уже больше вышло. Поднимается.

И вдруг добавил, даже не влезая на пенёк:

- Тучи идут.

- Тучи? Что? Где? - завертели все головами по сторонам.

- Где ты тучи увидал? - рассмеялся Хома. И осёкся.

Встающее солнце внезапно закрыла туча.

- Разве можно... заранее увидеть? - вытаращил глаза Суслик.

- Очень просто, - улыбнулся Ёж. - Если утром трава волнуется и росы нет, жди дождя. А вон погляди, мать-мачеха чёрной стороной свои листы повернула, значит, непременно набегут тучи. Правильно?

- Правильно, - смутился Хома. - Но ведь и мы это знали...

- А толку? - подмигнул Ёж. - А что вы ещё видите? Да не глядите в далёкую даль, вблизи посмотрите!

И почему-то в сторону деревни обернулся. И все туда посмотрели.

- Вижу! - воскликнул Хома. - Дым из труб не вверх трубит, а к земле стелется. Точно, дождь будет. Тучи и к нам придут. Молодчина - Ёж!

- Далеко Ёж видит, - восхитился Суслик. - Далеко... А сам в траве сидит.

- А вон, - показал Заяц на тропинку, - воробьи в пыли купаются. К дождю!

- Ласточки и стрижи низко летают, - заметил Суслик. - Всё понятно. Не надо далеко и глядеть. Так даже удобной.

Из рощи донеслось туканье Дятла.

- И ещё когда чётко слышны отдельные звуки, то... - начал Ёж.

- ...дождь приближается, - хором подхватили Хома, Суслик и Заяц.

- Ёж выиграл, - вздохнул Суслик. - Знать-то мы вроде многое знали, а далеко увидеть не смогли. Верно?

- Верно-то верно, - хитро сказал Хома. - Да только не выиграл Ёж.

- Как это? - обиделся старина Ёж.

- Ты же сам вчера соревноваться отказался.

- А зря, - насупился Ёж. - Я ведь не знал, что вы такие слепые.

И все расхохотались.

Вот так-то. Зорче всех тот, кто больше знает. Но этого мало. Ещё дальше видит тот, кто помнит всё, что знает.

Ну а выиграешь в любом состязании лишь тогда, когда от него заранее не откажешься.

Так и не выиграл никто. Зато многое узнали и многое вспомнили.

Как Хома Ежа баловал

- Старость не радость, - частенько говаривал старина Ёж.

И Хома переживал за него.

Конечно, какая тут радость - старым быть! И зрение не то, и ноги не те. И пошалить нельзя, если здоровье шалит.

Хома всегда старался Ежу помочь. Хоть в чём-то. При любом удобном случае. Удобном для Ежа. И необременительным для самого Хомы.